— Вы приняты. Приходите завтра ровно в восемь вечера. Роман вам всё покажет и расскажет то, о чём забыл сказать я.
— Отлично! Спасибо вам.
Николай резко поднялся с кресла и, кивнув на прощание мужчине, направился к двери. Когда она закрылась за ним, воздух позади Томас исказился. Комната осветилась слабым светом, и в ней появился Лектор.
— Не связываешься с демонами, очень смешно, — сказал он, обходя стол.
— Ты зря пришёл, документы всё ещё недоступны.
Лектор подошёл к окну и посмотрел на арену. Томас тем временем затушил сигару и напряжённо смотрел на отражающееся в окне лицо демона.
— Поторопи людей! Хозяин не любит ждать! — демон поднял взгляд и тоже посмотрел на отражение. — Ты очень полезен, но незаменимых людей не бывает.
Томас зло посмотрел на Лектора и ответил:
— Смотри, чтобы твой хозяин, не подумал так же.
Комнату наполнил дикий смех демона. Он развернулся, наклонился прямо к лицу мужчины и сказал:
— Вы такие смешные.
Не успел Томас понять смысл сказанного, как демон уже стоял в другой стороне комнаты.
— Я вернусь в конце недели, будет лучше, если документы окажутся у тебя. Кстати, мне нравиться твоя задумка. Теперь не только обычные люди убивают друг друга, к ним присоединились члены Ордена. Куда катится ваш мир? — снова расхохотавшись, Лектор перешёл в мир демонов, оставив Томаса наедине с отзвуками своего дикого смеха.
…Уж не знаю, как всё было на самом деле, но с каждым новым рассказом Николая, поединки на турнире становились всё эффектней и сложней. Николай, конечно же, как всегда побеждал в первом, ну максимум во втором раунде. К моему удивлению, Сара, кажется, верила ему…
— Дамы и господа! Леди и джентльмены! Я рад приветствовать вас на очередном дне турнира по боевым искусствам! — голос ведущего разнёсся над трибунами арены. Некоторые зрители зааплодировали, кто-то попросту закричал. Но все без исключений оживились и сбросили сонливость, которая непременно накатывает, когда долго ждёшь или сидишь без дела.
— Сегодня нас ждёт поединок давних конкурентов. Сергей Висильцев, так же известный как Волк! — очередная порция криков и свиста обрушилась на арену. — Да, да, вы его, конечно же, знаете! Его противником в первом на сегодня бою станет Артур Пирин или Артур-завоеватель!!! — по трибунам прошла очередная волна радости.
Ведущий покрутил кистью, давая сигнал открыть ворота, и раскинул руки в стороны, указывая на входы в арену. Ворота пришли в движение и медленно поехали вверх. Из западного входа показался среднего роста мужчина с волчьей шкурой на плечах. Кроме неё на нём были тяжёлые серые сапоги и набедренная повязка. Самым подходящим словом для него было слово варвар. Вышедший через мгновенье противник был одет более изящно. Молодой, высокий, светловолосый мужчина был одет в доспехи, очень похожие на инквизиторские. Конечно, понимали это только члены Ордена, но и на простых зрителей рыцарские латы производили восхитительное впечатление. Оба участника поединка встали на специальные отметки в центре арены и слегка поклонились друг другу. Ведущий, стоящий между ними, расплылся в улыбке и снова обратился к зрителям:
— Что же бойцы готовы! Пора представить судий сегодняшних матчей, — с этими словами он указал на судейские троны, установленные на возвышающейся платформе. — Первый судья — Валерий Денисович Рамских! — судья, сидящий левее всех, поприветствовал зрителей.
— Второй судья — Абелард Майер! — мужчина, сидящий справа слегка привстал и помахал рукой.
— И, конечно же, главный судья — Томас Мальтус!!! — зрители в очередной раз громко зааплодировали, а судья развёл руки поприветствовав их и улыбнулся:
— Что же теперь, когда все судьи представлены, и я в очередной раз напоминаю правила наших соревнований! Матч состоит из пяти раундов, по результатам которых судьи выбирают победителя. Бой останавливается и назначается победитель, если боец получил кровоточащую рану. Боец так же будет назван победителем, если остановит оружие в опасной близости от жизненно важных органов противника, вынудив последнего сдаться. Такая победа считается самой эффектной и результативной, поэтому за неё присуждаются дополнительные очки в личную статистику. Ну, вижу эта рутинная информация вам надоела! — ведущий взбежал на предназначенную для него возвышенность и уселся в кресло. — Что же, да начнется поединок!
Слова врезались в уши и Николай слегка вздрогнул. Нет, он не боялся, просто ему ещё никогда не приходилось участвовать в подобных «соревнованиях». В голове снова и снова прокручивался предыдущий день.
