— Ну, как?! Круто, не правда ли?! — народ одобрительно зааплодировал. — А ведь это только начало! Во втором матче нас ждёт по-настоящему интересное сражение. Ну ладно не буду вас томить. На песок вызывается Жнец! — трибуны взорвались криками и свистом, а из восточных ворот показалась высокая фигура, закутанная в чёрный балахон. На арену вышла «смерть», как её все представляют. Худое тело было обмотано чёрной тканью, которая во многих местах разорвалась и свисала кривыми лентами. В руках у неё была боевая коса, с расширенным лезвием и укреплённой рукоятью. Возле лезвия были привязаны несколько чёрных лент, точь-в-точь, что свисали с балахона. Под большим капюшоном нельзя было рассмотреть лица. А из-за мешковатого балахона нельзя было определить пол человека выбравшего столь странный образ. Как только «смерть» встала на позицию в центре арены, ведущий продолжил:
— Многим покажется странным, но противником для жнеца станет новый боец! Он ещё ни разу не участвовал в нашем турнире, но хочу вас заверить. Он не должен вас разочаровать!
Повернувшись к западному входу, ведущий выкрикнул:
— На арену вызывается Николас!
— Ну, всё, поехали! — пронеслось в голове у Николая, когда он переступал через порог разделяющий бетонный пол коридора и песок арены…
— Слушай, а это не тот мужик, который вчера на мотоцикле сидел? — поинтересовался парень у, сидящей рядом девушке.
— Николас-то? Вроде похож… — приглядываясь к бойцу, ответила Лера.
— Да точно он! Офигеть! Как он на бой-то попал, он, что из их секты?
— Дим, мне-то, откуда знать, успокойся и смотри! Ой! Чуть не попался!
Николай проскочил прямо под лезвием косы. Оказавшись сбоку от противника, он выкинул вперёд копьё. Чёрные ленты жнеца вращались как в урагане, подхваченные потоками ветра, создаваемыми бойцами. Это сильно мешало прицелиться, так что Николай не удивился, когда канувшее в чёрный вихрь копьё не наткнулось на врага. Оценив обстановку он отскочил назад, приготовившись уворачиваться от следующего выпада «смерти». На этот раз коса выглянула слева и быстро понеслась к нему. Выставив металлическое древко вперёд, сквайр заблокировал удар, но коса не отскочила как всегда, а продолжала напирать на него. Капюшон жнеца приблизился, и Николай увидел лицо своего противника. От удивления он потерял концентрацию, и коса чуть было не оттолкнула его копьё.
— Девушка?! Да она побыстрее Джулии будет! — пронеслось у него в голове.
— Новичок, не думай, что поймаешь меня на контратаке, — тихо сказала «смерть».
— Чего?! Ещё посмотрим!
Николай отступил правой ногой и наклонил копьё. Коса быстро проскользила по нему, выбивая искры, и врезалось в песок. Не успел сквайр опомниться, а жнец уже крутанула своё оружие и тупым концом ударила его в нос. По губам тут же потекла кровь. Отшатнувшись, Николай взглянул на судей, но они не спешили останавливать бой, видимо в правиле о первой крови были какие-то важные мелочи, о которых он не знал. «Смерть» проследила за его взглядом и усмехнулась:
— Ты ещё не проиграл! Я ударила тупой стороной, так что это не порез. А кровь должна пойти из-за пореза или перелома.
— Отлично, — подумал сквайр, — значит у меня всё ещё есть шансы.
Жнец медленно приближался, когда до него осталось метра три, Николай резко метнулся вперёд, выставив копьё. Враг отреагировал мгновенно — она подняла косу и направила её вниз, чтобы перехватить удар.
— Ха! Попался! — чуть не вскричала девушка.
Коса ударилась прямо в наконечник копья, отклонив его в сторону. Перехватив косу, она начала замах, но тут тяжёлый удар сбил её с ног. Николай не стал следовать за отводимым копьём и уворачиваться. Вместо этого он врезался в неё всем корпусом и повалил не песок. Ошарашенная неожиданным поступком девушка попыталась перехватить косу второй рукой, чтобы скинуть его с себя, но Николай молниеносно ударил её по запястью и коса выпала. Потеряв оружие, она ударила его кулаком, а когда он отклонился от следующего удара, закинула ногу за его голову и попыталась повалить. Сквайр подцепил вторую ногу девушки, тем самым оказавшись сбоку и высвободившись из захвата. Перевернув её на живот, он обхватил ей горло локтевым захватом, заставляя сдаться.
— Видишь, не контратака, — сказал он ей в самое ухо.
— Кхе… Как грубо! — выдавила «смерть и начала хлопать по песку».
— Сдача! Сдача! Жнец сдалась! — прокричал ведущий. — Что я говорил, он вас не разочарует! Ха-ха! Победить жнеца захватом, вот это да! — арену охватил не утихающий гомон. Все наперебой кричали и поясняли зазевавшимся соседям, что случилось.
— Вот это да… — протянул Николай, поднимаемый ведущим. Тот вскинул его руку вверх и объявил:
— Победа Николаса во втором матче!
