Снова появлялось ощущение замедления всего происходящего. Вот Чемпион поднимает на него взгляд, полный изумления. Вот черты его лица приобретают гневное выражение. Подстроив шаг, Николай со всей силы ударил его коленом прямо в нос. Чемпион картинно вскинул руки вверх и на мгновение, оторвавшись от песка, повалился на спину. Мечи вылетели из его рук. Один отлетел куда-то в сторону, а другой взлетел вверх. Сквайр налету поймал его и направил на шею поверженного противника. Арену поглотила мёртвая тишина, казалось, что никто ещё не понял, что произошло. Затем раздался восторженный вопль ведущего:
— О боже! Он, он! Он его выр… — конец выкрика заглушили свист, вопли и аплодисменты зрителей, которые наконец-то пришли в себя.
Зрительский восторг продолжался ещё минуты две, а когда он постепенно начал стихать главный судья поднялся с резного кресла. Зрители, заметившие это, смолкли и пристально вглядывались в него. Подождав пока большая часть болельщиков обратит на него внимание, Томас заговорил:
— Мне кажется, что ведущий поторопился, — медленный слегка надменный тон, встревожил Николая. — Я вижу, что у бойца идёт кровь.
Зрители мгновенно повернули головы в сторону сквайра, многие из них ахнули, заметив рану на его плече. Тем временем Томас продолжал:
— Ввиду кровотечения вызванного, несомненно лезвием меча, поединок должен был быть остановлен до нокаута, — последние слово он сказал с особым пренебрежением, хотя и метнул гневный взгляд в сторону бывшего чемпиона. — Таким образом, получается, что победу по правилу «первой крови» одержал Дмитрий, — по рядам зрителей прошёл недовольный ропот. Томас словно и не заметил этого, — подтвердивший свой чемпионский титул.
Николай, неотрывно смотревший на судью, хмыкнул. Он хотел заговорить, но услышал негромкие слова Романа:
— Зачем там вообще трое судий, если все решения принимаешь ты?
Томас не мог расслышать этого, зато зрители, сидящие ближе всех к Роману, одобрительно закивали и начали повторять высказывание ключника. Через мгновение кто-то громко выкрикнул эти слова, обращаясь к судьям. Люди мгновенно поддержали его, над трибунами начал разрастаться гневный гул.
— Господа успокойтесь! Это же очевидно. Рана была получена раньше! — ещё более надменным голосом сказал Томас.
— Ага! Но вот только сразу же после этого чемпиона отправили в нокаут!
— Да! Такая победа считается более зрелищной! Может он специально подставился, что бы затем вырубить его!
— В таком случае он поступил глупо, — голос Томаса слегка дрогнул, он явно не ожидал настолько сплоченного несогласия.
— Пусть все судьи решают!
— Судите полным составом!
— Это просто надувательство!
— Что же… Хотя я считаю оспаривание слов главного судий весьма дерзким, но пожалуй полноценное судейство успокоило бы всех. Ведь так друзья!? — неожиданно вступивший в дискуссию ведущий получил громкие аплодисменты в свой адрес. — Спасибо! Спасибо! Томас Мальтус, как вам, кажется, возможно, провести полноценный подсчёт очков, ввиду сложившейся ситуации?
Лицо Томаса на мгновенье приобрело гневный вид, но он сразу же взял себя в руки. Немного подумав, обведя зрителей взглядом и, в конце концов, что-то для себя решив, он сел обратно в кресло:
— Подсчёт очков! — громко объявил он, и судьи начали обсуждать поединок.
Через полных пять минут судьи подозвали к себе ведущего. Сообщив ему результат голосования, они отдали ему листок с подсчётами. Ведущий пробежался по нему глазами и слегка удивлённый поспешил на арену. Встав между Николаем и пришедшим в себя Дмитрием, которого слегка качало, он объявил результат:
— Первый судья! Тридцать четыре — тридцать один в пользу Николаса! — трибуны возбуждённо зашумели. — Второй судья! Тридцать три — тридцать два в пользу Николаса! — зрители восторженно закричали, голос Томаса уже не был важен. — Главный судья! Двадцать девять — Тридцать семь в пользу Дмитрия! Победителем в финальном бою объявляется Нииии-иииколас! — ведущий вскинул руку сквайра высоко вверх, и арена потонула в рёве трибун…
Николай переоделся в свою одежду и вышел в коридор, ведущий к выходу с арены. Его план удался, теперь оставалось сообщить Виктору Сергеевичу и ждать покушения на собственную жизнь. Быстро идя по коридору, он думал, как быстрее всего связаться с временным шефом. Сквайр не сразу заметил, что к звукам собственных шагов добавились новые. Обернувшись, он увидел двух мужчин быстро идущих за ним. Николай выскочил в помещение клуба и направился к выходу, постоянно озираясь вокруг. Преследователей видно не было. Пробравшись мимо танцующих людей, сквайр вышел на улицу.
