Артур разразился проклятиями и руганью, самыми мягкими из которых были — «Чёртов псих!»
— Ну, ты ведь и вовсе хотел меня убить, — резонно ответил Николай. — Кстати сломанная рука меньшая твоя проблема, — добавил он, заметив какое-то движение среди деревьев. Он наклонился и, порывшись в карманах лежащего на земле мужчины, достал статуэтку. — Это я заберу. Думаю порезы на теле убитого гвардейца твоя работа. Так что урок тебе не помешает.
Артур, слегка свыкшийся с болью в плече, взглянул в сторону леса, из которого донеслись шорохи. Поняв, что собирается сделать Николай, он завопил и устремил на него молящий взгляд.
— Нет! Нет! Не оставляй меня здесь! Пожалу…Пожалуйста! Они убьют меня, нет! — он попытался схватить сквайра за ногу, но тот отпрянул ещё дальше.
— Возможно, тебе повезёт. Я вернусь сюда через час… Час в нашем мире… Если ты будешь достаточно крепок и храбр…
— Прошу! Они меня убьют! — перебил его Артур. — Нет, это…это ты убьёшь меня, если оставишь здесь!
На лбу сквайра пролегли две морщины. Он на секунду задумался, но решения не изменил:
— Всего лишь урок, — с этими словами он достал часы. — Один час… — и палец нажал на кнопку.
Мир снова подёрнулся, на земле замер Артур с искривившимся от ужаса лицом, а среди деревьев более отчётливо стали видны трое низших.
Николай растворился, а до Артура донеслось приглушённое рычание. Он кое-как опёрся на меч и поднялся. Правая рука болталась как плеть, распространяя жгучую боль. Часто дыша, мужчина сжал меч в левой руке и устремил отчуждённый взгляд на приближающиеся фигуры…
…Я считаю, что именно с той ночи сомнения начали закрадываться в душу Николая. Остаётся только поразиться, как умело Орден манипулировал его смятеньем. Смог увести его взор от правды и направить всю злобу против выдуманных врагов, против меня…
— Он что в Лимб перешёл? — сдавленно спросил Волк.
— Да, не мог же он просто так исчезнуть, — Артур быстро подошёл к месту, где секунду назад стоял Николай. Взглянув на грязную плитку под своими ногами, он сунул руку в карман. Вытянув из него статуэтку Низшего, он вопросительно посмотрел на партнёра.
— Чего? — Волк болезненно поморщился. — Я с собой реликвию не взял.
— Ты дурак?
— Аборзел?! — Волк гневно смотрел на Артура, но тот словно и не услышал восклицания. На его лице отразилось не то жалость, не то пренебрежение. — Меня учить не надо, учёный, — прищурился Волк.
— Ошибаешься, — сухо сказал напарник и поднял статуэтку на уровень глаз. — Я за ним…
В следующее мгновение Артур растворился, перейдя в мир демонов. Оставшийся в проулке Волк, плюнул на плитку под ногами и задумался. Чемпион не мог уйти далеко от места перехода, так что Артур наверняка уже настиг его. Вот только победит ли он в серьёзном бою, бою без правил. Если ему всё же удастся завалить чемпиона, то на это уйдёт максимум минут пять — семь. На большее время поединок не затянется. Оно там идёт медленнее в четыре раза, получается, что не больше чем через полчаса Артур вернётся, а если нет, то и искать его не будет смысла. Можно сбегать за своей реликвией и тоже отправиться в Лимб, найти напарника и помочь ему убить чемпиона. Хотя, пусть молокосос сам выкручивается. Может, станет меньше языком трепать.
Волк облокотился на стену и достал сигареты, курить хотелось зверски. Закурив, он втянул едкий дым и закрыл глаза. Немного подержав дым внутри, Волк выдохнул и расплылся в улыбке. Что и говорить покурить пока другие делают работу всегда приятно. Справа послышались шаги. Кто бы это мог быть? Случайный прохожий, идущий по своим делам и решивший пройти именно через этот проулок. Нет, расслабляться нельзя. Волк открыл глаза и повернул голову в сторону шагов. В проулок вошёл высокий мужчина в серых брюках и былой рубашке.
— Чистоплюй какой-то, — подумал Волк и хотел снова откинуть голову, но мужчина заговорил.
— Так вы всё же решили остаться, — по интонации не было ясно, спрашивает он или излагает факты. — Зачем вы шли за новым чемпионом?
— А вот это уже серьёзно. Кто это такой чёрт его дери. Откуда он знает, что мы преследовали чемпиона? — промелькнули мысли в голове Волка.
— Шли? Я не за кем не шёл. Вы кто так… — начал он оправдываться.
— Не надо, — перебил Волка мужчина. — Я сам всё видел. Ты шёл за ним от самого клуба, а Артур зашёл спереди.
— От клуба… Спереди? Ты что это следил за мной? — Волк начал нервничать. Он отошёл от стены и теперь стоял посредине проулка.
— Здесь вы его зажали, — не обращая внимания на Волка, продолжал мужчина. — Потом Николай перешёл в Лимб, вы же о чём-то поговорили меж собой. После чего Артур тоже отправился в Лимб.
