- Меня создали, чтобы передать вирус, - тихо начал он, выпрямляясь, и его голос приобрёл странные, неживые нотки. Тёмно-синие глаза смотрели прямо, но мимо Саске.
Девятый, прикрыв за собой дверь, спрятал руки в карманы подранных джинс.
- Ты был рождён, чтобы этот вирус принять. Твоё тело, твои гены - идеальны для того, чтобы выжить даже после такой катастрофы. Выжить и стать одним из тех, кто положит начало новой цивилизации.
Саске слушал, но взгляд его то и дело возвращался к брату. Тот действительно уснул: ровное глубокое дыхание.
- Я - носитель, - веско заявил Девятый. - Ты же… реципиент. Человек, способный получить и выдержать вирус.
- Ты спас Итачи…
- Твой брат тоже из Учих, - как будто невзначай заметил Девятый. - Моя кровь действует только на ваш род. И… я хотел проверить.
Саске медленно повернулся к парню, остро скользнув по нему взглядом.
- Проверить?
Тот кивнул:
- Испытания на людях ещё не проводили. И я был не уверен, что он сможет усвоить мою кровь.
- Значит, эксперимент? - зло усмехнулся Саске.
- Что-то вроде того, - пожал плечами Девятый. - Так или иначе… он уже был мёртв и в случае неудачи мёртвым бы и остался.
Он развёл руками, будто бы профессор, объясняющий очередную теорему студенту.
- Мы ничего не теряли.
Злость, напряжение, усталость - всё это вылилось в рывок, который снёс Девятого и впечатал спиной в дверь.
- Не теряли, - прорычал Саске, наваливаясь сильнее, и дверь не выдержала, открывшись. Парни вылетели в коридор и едва не рухнули на пол, но Саске вовремя подхватил Девятого за руку и, под удивлённым взглядом Кибы, затолкал в просторную гостиную.
Девятый отмахнулся от рук и легко вывернулся из захвата, с улыбкой глядя на злое лицо Учихи.
- Я не могу тебя убить. Не должен, - прорычал он. - Но покалечить…
- Ты поставил на моём брате опыт, - прорычал Саске.
- И он выжил!
- И в какого монстра обратится теперь? - выкрикнул Учиха. - В такого же, как ты?!
Девятый замер, словно бы эти слова могли ранить его. Синие глаза сверкнули чем-то непонятным, и парень двинулся вперёд, замахиваясь для удара, от которого Саске увернуться не сумел.
Скулу обожгло, а затем его собственный кулак впился в живот белобрысого, сгибая его пополам.
- Я не монстр! - выпалил Девятый, ставя блок, и костяшки пальцев Учихи вспыхнули болью, когда он попал по нему. Затем пришла подсечка, повалившая на пол. Саске перекатился, стопами поддевая ноги противника и дёргая на себя.
Девятый, взмахнув руками, повалился и едва не ударился затылком о мраморный пол.
Саске тут же придавил его коленом в грудь. Удар кулаком по скуле мотнул вихрастую голову, но Девятый улыбался. Очередной удар окрасил губы парня в ярко-красный.
А потом он вцепился в ворот и, легко перекатившись по полу, навис над Учихой.
- Я спас твоего брата, - тихо и спокойно проговорил он. - Каким бы монстром я ни был, Итачи жив.
Саске, с трудом нащупав рукой уронённую ими с журнального столика бутылку, перехватил её за горлышко и со всей силы приложил Девятого по голове. Тот с тихим вскриком тут же свалился с него, зажимая голову и капая густой кровью из рассечённого виска.
Поднявшись и заметно пошатываясь, Саске перехватил бутылку на случай, если у сидящего перед ним парня переклинит и он решит поступиться своими принципами по поводу защиты его семьи.
Но Девятый продолжал сидеть на полу, зажимая кровоточащую рану и тяжело дыша. По голой спине пробегала заметная дрожь, руки то сжимались, то разжимались, а потом Саске услышал тихий-тихий голос.
- Я… я не монстр. Не монстр…
Сидящий перед ним парень вскинул глаза. Лазурные со светлыми лучиками, в которых отражалась растерянность, боль и грусть. Искусанные губы всё ещё блестели от крови, а ровно посередине нижней виднелась вертикальная полоска ранки.
Та самая черта, которую Саске так мучительно искал в лицах других на протяжении всех этих месяцев, вновь проступила на осунувшемся лице.
И вновь в груди протяжно заныло-кольнуло.
Саске, в полном ступоре, сделал шаг назад.
Это существо, с которым он разговаривал всего несколько секунд назад, могло убить его голыми руками. А сейчас… сейчас здесь сидит тот самый Наруто, тот самый пацифист, над которым Учиха потешался ещё год назад, которого он учил курить и который поцеловал его, разворошив покрывшиеся инеем угли.
Они встретились глазами и замерли, не зная, что сказать друг другу.
Саске нервно облизнулся, выпуская из рук бутылку и та со звоном разлетелась стеклянными каплями.
- Наруто! - выпалил влетевший в комнату Киба.
Не стоило и надеяться, что Инузука пройдёт мимо своего друга, который сейчас, с разбитым виском, казался самым несчастным существом на свете. Как побитый золотистый лабрадор, но только с большими голубыми глазами, вместо карих.
Инузука, упав рядом с другом на колени, взял того за подбородок, заставляя отвернуться от Саске.
- Болит?
Но Наруто безмолвствовал, молча продолжая коситься в сторону Саске.
А его губы беззвучно повторяли лишь одно:
- Я не монстр.
***
Вечер давно опустился за окнами, в которые Наруто старался не смотреть. Закутавшись в плед, он сидел в глубоком кресле, наслаждаясь тишиной и теплом.
