Он не помнил точно, но где-то на краю сознания маячила картинка: Гаара встречает их и говорит следовать за собой, перед глазами огромный особняк, а затем пустота и темнота.
Как будто умер.
Как будто всё-таки исчез.
По телу пробегала нервная дрожь, но час назад было хуже: зуб на зуб не попадал, и Кибе пришлось слушать выразительный стук оных.
Саске назвал его монстром…
Узумаки, закутавшись в плед сильнее, сжал пальцы до побелевших костяшек.
- Киба, я монстр? - глядя перед собой, спросил Наруто.
- Нет. С чего ты решил?
- Саске сказал…
- Не слушай Учиху, - резко отрезал Инузука и уселся на корточки перед коленями блондина. - Ему плохо, и он хочет выместить свою злость на ком-то…
- Но… в этот раз я думал, что Девятый пришёл навсегда, - совершенно потерянно проговорил Наруто, стараясь не смотреть в глаза друга. - Я думал, что… больше не буду жить.
Киба, стукнувшись лбом о колени Наруто, тяжело вздохнул.
Оба знали, что рано или поздно этот момент наступит и никто не будет готов к нему. Просто не успеют и не поймут, что этот раз был на самом деле последним.
- Что будет, когда я уйду? - хрипло спросил Узумаки. - Наверное, ничего не изменится.
- Изменится…
- Эй, вы.
Ввалившийся в гостиную Гаара кинул Наруто свёрток, оказавшийся пушистым полотенцем.
Наруто поднял глаза на рыжеволосого парня и вопросительно кивнул.
- На вас страшно смотреть, а я не хочу ночью поймать инфаркт, перепутав вас с зомби. Валите искупайтесь.
- Где?
- Задний двор. Бассейн.
- Даже так, - протянул Киба, поднимаясь.
- И ради всего на свете, успокойте уже пса, - поморщился Гаара, словно от головной боли. - Кто-нибудь из вас вообще умеет обращаться с животными?
- Пёс? - в один голос спросили парни.
- Да. Он привёл меня к тебе, попаданец, - хмыкнул рыжий. - Белый такой, большой.
- Акамару, - улыбнулся Киба.
- Акума… плевать, - махнул рукой парень.
- Это мой пёс, - радостно сообщил Инузука, и Наруто внезапно сравнил его с ребёнком, который наконец получил самый долгожданный подарок.
- Вот иди и успокой его. Воет так, что уши закладывает. Он внизу… а ты… - строгий взгляд светло-голубых глаз упёрся в Наруто, и Узумаки аж вздрогнул, почувствовав, как его пронизывают тонкие ледяные иглы. - Вали в бассейн.
- Х-хорошо.
***
Наруто никогда не был в таких больших и богато обставленных домах. Впечатление портили забитые окна на первом этаже и перевёрнутая мебель, но в остальном дом сохранил своё прежнее величие.
Наверное, в этом был плюс конца света: можно было побыть тем, кем никогда не являлся. Можно было владеть огромным особняком, не отвалив за него и копейки.
Остановившись перед раздвижными стеклянными дверьми на первом этаже, Наруто подумал, что неплохо было бы заделать их чем-то более надёжным, нежели тонкий слой стекла, но причина такой неосторожности нашлась быстро: задний двор окружал трёхметровый кирпичный забор. Очевидно, люди, жившие здесь раньше, терпеть не могли внимание соседей, и их нелюдимость сейчас пришлась как раз кстати.
Взгляд соскользнул с высоченного забора и зацепился за белую спину парня, что, сидя на краю бассейна, опустил в оный ноги и, кажется, курил.
Его Наруто узнал сразу: по рваным локонам волос, по растрёпанному затылку и холодной белизне кожи, а ещё по взгляду, который Учиха бросил через плечо, стоило блондину выйти наружу.
Стараясь особо не смотреть в сторону напряжённо молчаливого парня, Наруто прошёлся по краю бассейна, сосредотачиваясь на голубых бликах вокруг и приятном свежем ветерке.
Тело сразу зачесалось, словно бы покрывающая его пыль в страхе впилась в кожу мелкими коготками, увидев воду и почувствовав близкую смерть.
Бросив выделенное полотенце на один из лежаков, Наруто неловко передёрнул плечами и отвернулся от не спускающего с него взгляда парня.
Между лопаток засели не ледяные иглы, а колючий горячий шарик, проворачивающийся в мясе и царапающий позвоночник. Хотелось обернуться и уставиться в ответ, но что-то мешало.
- Мне отвернуться?
Наруто фыркнул и всё-таки расстегнул ремень, излишне резко выдёргивая его и бросая на лежак. И замер вновь.
Подумаешь, Саске…
Подумаешь тот человек, который назвал монстром.
Обида вспыхнула в голове, и Наруто быстро стянул джинсы. Ветерок тут же показался морозным, а вода покрытой ледяной корочкой. Вздрогнув всем телом, Узумаки обхватил себя за плечи, пытаясь согреться.
- Зря стеснялся. Смотреть не на что, - со смешком донеслось до него.
Ругнувшись, Наруто обернулся, смерив взглядом ухмыляющегося Учиху, и, разбежавшись, прыгнул в воду, подняв веер брызг.
На удивление она оказалась относительно чистой, словно недавно её меняли, и тёплой.
Достав до дна ногами, Наруто замер внизу, открывая глаза и любуясь бликами. Они были похожи на северное сеяние, которое Киба как-то раз показывал в их ненастоящей общажной комнате.
Оттолкнувшись от дна, Узумаки всплыл и вдохнул воздуха, отплёвываясь от капель и смахивая с лица налипшие мокрые волосы.
А затем повернулся к Учихе.
