Саске молча смотрел в окно, за которым медленно начало садиться солнце. Идти в город с наступлением темноты было действительно опасно, но другого выхода Учиха не видел. Хотелось поскорее закончить всё это любыми из способов: если Наруто всё ещё возможно вернуть, то лучше попытаться сделать это сейчас, а не когда Девятый сойдёт с ума окончательно и перебьёт половину из их группы. А если шансов нет…
- Он говорил что-то про токсины, - перебил Кибу Саске. - Что это, и где нам взять?
- Ты точно рехнулся!
- А что здесь происходит? - подал голос Гаара, оборачиваясь на проснувшуюся Хинату. Девушка, что до сих пор находилась в глубоком сне, расположившись на софе, сонно щурилась и пыталась понять причину криков.
- Ничего особенного, - тряхнул головой Саске. - Просто Наруто сейчас немного не в себе…
Повернувшись к красноволосому, Учиха скользнул по тому взглядом и вопросительно кивнул:
- Итачи, помоги мне.
Старший Учиха, до этого стоящий в стороне и в спор не влезающий, без особого энтузиазма последовал за братом в сторону комнаты, где до сих пор находился Девятый.
Когда Саске потянулся к дверной ручке, Итачи опередил его, рукой придерживая дверь и пытаясь заглянуть в глаза брату.
- Ты думаешь, это хорошая идея?
- У нас нет выхода.
- Саске, если Наруто настолько опасен, то…
- Убить его? - резко вскинул глаза на брата Саске. - Обязательно, но сначала мы проверим все способы.
- Саске…
- Я не могу сдаться, - процедил брюнет. - Ты сам говорил, чтобы я никогда не сдавался…
- Но сейчас ситуация совсем иная, - пытаясь достучаться до брата, выдохнул Итачи. - Ты собрался идти неизвестно куда, чтобы защитить неизвестно что…
- Я хочу защитить Узумаки, - теряя терпение прошипел Саске. - Потому что он придурок и не может защитить себя сам. Потому что ему не повезло…
- Ты опять винишь себя во всём, - покачал головой Итачи. - Его жизнь не твоя вина… ты не должен рисковать собой.
- А что я должен? Сложить руки и отвернуться от всего?
- Наруто тебе даже не друг.
Саске хотел было сказать что-то, но тут же осёкся, прищурившись и пытаясь разглядеть в Итачи что-то, что заставляло старшего нервно бледнеть и пытаться всеми силами удержать своего непутёвого брата от очередной авантюры.
- Ты всегда говорил, что мы должны помогать, - напомнил Саске. - Ты всегда таскался с этим Узумаки, как с хрустальной вазой, помогал ему. Что изменилось, Итачи?
Тёмные, чуть светлее его собственных глаза странно блеснули, как скрывающийся в ножнах клинок. Итачи отвёл взгляд, провёл рукой по высокому белому лбу и покачал головой:
- Мир изменился. И я, наконец, это понял. Я не хочу, чтобы ты шёл в эту лабораторию. Я не хочу… потерять ещё и тебя.
Рука брата на плече показалась каменной тяжестью, и Саске скосил глаза на неё.
- Ты меня не потеряешь. Это всего лишь очередная вылазка… считай так.
- Саске… эта лаборатория… я хотел тебе сказать…
- Ваша семейная драма просто чудесна.
Дверь распахнулась так внезапно, что парням пришлось спешно отшатнуться, дабы не получить по носу ею. Девятый с каменной физиономией прошёл мимо и остановился почему-то напротив Кибы, рассматривая напрягшегося парня в упор. Киба вмиг обратился каменным столбом, по которому каким-то чудным способом пустили электричество. Собачник смотрел на друга, который впустил в своё тело нечто страшное и тёмное, Бездна же смотрела на него в ответ. Саске видел, как Киба всё сильнее и сильнее сжимает кулаки до побелевших костяшек.
- Гаара, здесь есть подвал? - спросил Саске, подходя ближе к Девятому.
- Да, вроде был, - задумчиво протянул парень, почёсывая затылок. - А тебе зачем?
Удар вышел сильным, хорошим. Ваза даже разлетелась на осколки, встретившись с блондинистым затылком, и Саске подумал, что это стало слишком частой закономерностью. Узумаки и так умом не блистал, а получать каждый раз по голове не очень-то полезно.
Итачи, стоявший впереди, в последний момент успел подхватить начавшего заваливаться вперед парня под руки и вопросительно посмотрел на брата. Хината, рывком поднявшись с дивана, выпалила:
- Что вы делаете?!
- Это личное, - поджал губы Киба и подстроился под другую руку Девятого, помогая Итачи перетащить безвольное тело в коридор.
Недовольно ворчащий что-то Гаара всё же показал им подвал, но проводил таким взглядом, будто хотел прочитать долгую и прочувственную лекцию о любви к ближнему.
***
За два дня до катастрофы.
Кушина нервно кусала нижнюю губу, стоя за огромным окном, позволяющим видеть то, что происходило в белой комнате. Свет слепил даже её, но женщина упрямо смотрела на прикованного к столу широкими кожаными ремнями парня. Наверное, она была рада не слышать его слов, которые он то и дело повторял склонившемуся над ним Орочимару.
Учёный не реагировал, продолжая делать своё дело.
Его руки по локоть окрасились алым, и на миг Кушине показалось, что кровь Девятого намного ярче любой другой человеческой.
Обычный опыт…
Один из многих…
***
