Кого ты убил, Саске?
Мать или монстра?
Кого ты ненавидел?
Себя или жизнь?
А ты любил когда-нибудь?
Кого ты любил?
- Наруто, - тихо сказал Саске, опуская катану. - Что будет с ним?
Вопрос, который не должен задавать человек, в которого направлено дуло пистолета.
Где же все: «почему я», «зачем» и так далее? Их не было. Странное безразличие накрыло с головой.
Саске ощущал за спиной холод и понимал, что это далеко не просто выстывший воздух нежилого помещения.
- С ним всё будет в порядке, если не будет тебя, - ответил Минато. - Девятый почувствует, что потерял свою цель. Ему будет некого защищать. Незачем быть.
- И он оставит его?
Минато кивнул.
Усмехнувшись, Саске поднял глаза к потолку.
Значит, всё закончится вот так?
Выстрел.
***
Наруто сжал окровавленную руку, как только в голове появился знакомый шепоток. Боль.
Никогда ещё он не был ей так рад. Замерев и прислушиваясь к себе, Наруто видел только взволнованное лицо друга перед собой.
И когда ничего не пришло в ответ на его мысли спустя пять минут, а затем и спустя десять, блондин неуверенно улыбнулся.
Поняв эту улыбку без слов, Киба стащил с дивана кусок шоколадки и протянул её Узумаки, следя с таким вниманием, словно бы Наруто глотал шпагу и вот-вот должен был пропороть себе горло.
Горечь на языке была приятной и чуть сладковатой.
И никакой тошноты.
- Он… пропал, - улыбнулся уже шире Наруто, и его тут же сдавили в слегка нервных объятиях.
- Фух, - облегчённо выдохнул Киба. - Я уж думал всё…
- Я крепче, чем кажусь, - прохрипел парень, похлопывая друга по спине. - Киба… только отпусти меня.
Получив свободу, Узумаки кое-как поднялся, тут же вцепившись в протянутую пластиковую бутылку с водой. Жажда уходила медленно, но с каждым глотком парень чувствовал себя лучше.
- А теперь… мы найдём Саске. И я врежу ему.
- Наруто, он на втором этаже, а там твари.
- Как будто меня это раньше останавливало.
Звон разбившегося стекла заставил парней вздрогнуть и слаженно отшатнуться, пропуская мимо себя нечто серое, рычащее. Врезавшись в стену, существо низко пригнулось, сверкая красными глазами, сквозь завешивающие лицо чёрные патлы.
- А это ещё что такое, - прошипел Киба, вместе с Наруто пятясь к двери.
Узумаки на миг показалось, что перед ними настоящий дикий волк, а потом тварь ринулась в атаку.
Наруто она сбила сразу, и он узнал эти глаза с красным ободком. Такие же он видел в отражении когда-то…
Объект занёс руку для удара, но Наруто ухватил его за запястье, останавливая. И внезапно почувствовал, что своих сил недостаточно. Мышцы загудели, в кости отдало болью. Тварь зарычала, наваливаясь сильнее, но удар чем-то тяжёлым по голове заставил существо свалиться с Наруто.
- Вставай, - дёрнул его за руку Киба. - Валим. Это Объект.
- Я уже понял! - выпалил Наруто, бросившись следом за другом прочь из комнаты. Они захлопнули дверь, и в неё с той стороны со всего размаху что-то врезалось. Даже мелкая штукатурка посыпалась на голову, стёкла в раме окна задребезжали.
- Киба, - поражённо выдохнул Наруто, придерживая содрогающуюся дверь. - Я… Девятый ушёл.
- Не вовремя! - рыкнул Инузука и внезапно крикнул: - Какаши!
Из соседней комнаты на шум вышли мужчины. Они уже держали в руках по пистолету и понятливо кивнули, когда парни жестом попросили помощи.
Пододвинув к двери стоящий комод, они только тогда смогли спуститься вниз по лестнице, замирая на пролёте между третьим и вторым этажом.
- Надо звать их и сваливать, - выпалил Киба.
- Я найду Цунаде. Встретимся у машины, - выпалил Ирука и, хлопнув Какаши по плечу, рванул вниз по лестнице.
Наруто покосился на приоткрытые двери, и по шее пробежал холодок, как будто от чужого дыхания.
Всё снова рушилось.
***
Минато посмотрел на лежащее тело у своих ног. Без эмоций, без нелепой и неуместной радости. Он просто делал то, что должен был.
И дышаться легче не стало.
Перешагнув тело, Минато вышел в коридор и закрыл за собой дверь. Как объяснить это Наруто… он не знал, да и не видел смысла что-то объяснять. Он спас своего сына, лишив того монстра внутри него смысла существования. Объект распадается, как только не чувствует отклика цели. Это случится и с Девятым.
Странный клёкот остановил мужчину у одной из комнат. Осторожно толкнув дверь дулом пистолета, Минато заглянул внутрь.
Вся стена и половина потолка были окутаны чем-то чёрно-зелёным. Оно блестело, исходило слизью и очень напоминало гладкие коконы каких-то ужасных насекомых. Удушливый запах падали ударил в нос, и мужчина отшатнулся, а из кокона на стене с отвратительным мокрым шлепком на пол упало нечто, похожее на человека. Только тоньше, белее и безобразнее. Синеватое существо низко заныло на одной ноте, и коридор наполнился таким же тихим звоном изменённых человеческих голосов.
Минато медленно поднял голову, постепенно понимая откуда доносится звук. Кровь в жилах похолодела: потолок был улеплен этими коконами.
