Тряхнув головой, мужчина быстрым шагом направился прочь отсюда, но замер на полпути, понимая, что просто так это оставлять нельзя. Твари уже начали вылупляться, значит, дальше будет хуже. Окинув взглядом просторную детскую кухню, Минато подошёл к окну и чиркнул зажигалкой, что всегда валялась в кармане его джинс. На всякий случай. Взгляд коснулся баллонов с газом.
Что ж… так будет даже лучше.
Пыльные шторы занялись быстро, а Минато уже выходил на лестничный пролёт.
- Наруто, - позвал он, заметив на лестнице ребят и поднимающегося к ним Итачи. Взгляд задержался на старшем Учихе, но Минато заставил себя вновь посмотреть на сына.
- Ты как? - спросил мужчина.
- Я… он вроде бы ушёл, - неопределённо пожал плечами парень. - А где Саске?
Ответа не последовало. Отчасти этому помешал грохот, донёсшийся откуда-то сверху.
- Что там? - выпалил Минато.
- Объект.
- Где Саске? - вновь спросил Итачи, но его вопрос остался без ответа.
Тварь слетела по лестнице так быстро, что, не рассчитав силы, врезалась в стену и тихо зарычала на каменную кладку.
- Нейджи, - сразу узнал Минато, загораживая сына собой.
- Уходим, - крикнул Какаши, но Минато остановил его жестом.
- Не шевелитесь. Он реагирует на движения.
Тварь на самом деле застыла, приглядываясь и принюхиваясь.
- Наруто, он чувствует твой запах. Его ведёт именно он.
- Почему?
- Нейджи был прототипом Девятого. А, если в природе встречаются схожие по силе звери, они убивают друг друга.
- Прекрасно, - шикнул Киба.
Объект, пригнувшись к полу, повёл тонкой рукой перед собой, словно слепой желая наугад наткнуться на что-то.
- Я уведу его отсюда, а вы уберётесь, как можно дальше. Итачи, мне нужна твоя помощь.
Заметив краем глаза, как старший Учиха кивнул, Минато довольно улыбнулся. Учихи всегда будут делать всё ради своей семьи. Выгораживать их или же уводить опасную тварь подальше от любимого брата.
Сзади вцепились в свитер так крепко, что Минато сразу понял: не отпустит.
- Наруто, так надо.
- Мы… мы увидимся?
«Хотел бы я в это верить, мальчик мой».
***
Уткнувшись лбом в спину Минато, Наруто тяжело вздохнул, понимая, что опять теряет ту ниточку, которая помогала чувствовать себя живым. Хотелось побыть с отцом, рассказать ему о многом, а ещё о большем спросить. Желание это было настолько сильным, что Наруто был готов вновь сцепиться с объектом, даже зная, что без Девятого не справится.
- Слушайте внимательно, - быстро протараторил Минато. Рык твари становился всё громче. - Этот город ненастоящий. Не перебивай, Киба! Это полигон для испытаний.
Голос отца был жёстким и напряжённым, но значение интонации стёрлось, когда Наруто понял смысл слов. Сделать это рядом с опасной тварью, что начала подходить ближе, было непросто.
- На север по главной трассе - дорога к выходу из него. За ним - жизнь. Заражение не распространилось за пределы полигона.
Наруто хотел было что-то спросить, но Минато, сжав его руку напоследок, сорвался с места. Следом за ним, смерив ребят взглядом, бросился и Итачи. Остальные же остались стоять на месте, даже не дыша.
Долго ждать не пришлось. Объект, взревев, рванул следом за жертвами, легко перепрыгивая через лестничный пролёт.
Оцепенение, накатившее на всех, стало подобием тонкого слоя льда. Каждый смотрел друг на друга и понимал, что есть другой мир… не этот. Только вот поверить в новую правду было трудно, почти так же невозможно, как и в то, что небо на самом деле красное, а не голубое.
- Вы чувствуете? - тихо спросил Наруто, втягивая в себя воздух. - Пахнет гарью…
- Что-то горит, - согласно кивнул Какаши.
- Это за теми дверьми…
Хатаке было первым ринулся к ним, но Наруто преградил ему путь.
- Какаши, найди Акамару. Ждите меня у машины… я хочу найти Саске.
Волнение не давало покоя. За рёбрами ныло, и ужасное предчувствие сдавливало горло.
- Тогда я с тобой, - упрямо выпалил Киба.
- Наруто, - сказал Какаши. - Ты уверен… что Учиха стоит этого? Возможно, его уже…
- Я найду его, - выпалил Узумаки. - И мы придём.
Беловолосый скользнул недобрым взглядом по парню и тяжело кивнул, словно бы уже видел будущее этого упрямца. Улыбнувшись на этот взгляд, Наруто зашёл в коридор, не пытаясь заставить Кибу не идти за ним. Инузука был таким же упрямым, как и он.
Весь коридор уже заволокло дымом. Дышать было практически невозможно, поэтому пришлось уткнуться носом в сгиб локтя и двигаться практически на ощупь. Что-то верещало, кидалось под ноги, но парням везло: твари пытались спасти свои шкуры, а не поживиться чужими.
- Саске! - крикнул Наруто и тут же закашлялся: в горло попало слишком много гари, а глаза пахнуло дымом и они заслезились.
Шедший рядом Киба зацепился за плечо, и Наруто вытянул перед собой руку, что практически сразу наткнулась на дверь. Та поддалась, и парни, кашляя, ввалились в просторную комнату, куда ещё не добрался ни дым, ни огонь.
- Его здесь нет, - хрипло дыша выдавил из себя Киба.
- Он здесь, - отрезал Наруто и двинулся вперёд, ударившись бедром о спинку кровати. После задымлённого коридора в голове было мутно, а на языке горько.
