С рассветом мы вступили на земли Пустоши. При каждом шаге поднималась пыль, которая оседала на сапогах и штанах. Сначала мы двигались осторожно, но вскоре за спиной раздались негромкие шутки.
Первый день уже подходил к концу, судя по солнцу, которое было готово коснуться края. Я мечтал о привале, устав за сегодня. Все норовят выпить из меня оставшиеся соки. Днем шагаем, вечером тренируемся. Когда отдыхать?
Впереди шел варвар. Внезапно он остановился и начал медленно отступать, не поворачиваясь лицом.
— Стоять! — прозвучал голос Рониля.
Я приготовился к бою, присев и скинув клинок с плеча. Гигант осторожно, спиной отходил к нам. Напрягая зрение, я не заметил ничего. Да и что тут увидишь? От земли поднимается марево и сбивает картинку.
Вскоре Кхаргх оказался рядом и отправился на доклад.
Я оставил Лота за главного, и пошел следом.
— Что там? — уточнила Сайрин, чуть свесившись с телеги, на которой ехала.
— Кабаны. — доложил варвар и зябко повел плечами. — Они с меня ростом.
В моей голове сразу же появился этот ужасный монстр, как он на полном ходу… своим бивнем… Бр-р-р.
— Их много? — спросила девушка задумчиво, что-то прикидывая. — Можем обойти?
— Думаю, да. — сообщил гигант.
— Тогда, на сегодня все. — скомандовала копейщица. — Разбиваем лагерь.
Все обрадовались скорому отдыху. Шутки стали громче.
Мне было немного неприятно. А если монстры нас услышат и нападут? Это обычные кабаны всеядные, но предпочитают растительную пищу. А что, если эти — хищники? Мы случайно можем привлечь их внимание и тогда…
Я сидел у костра и ждал, когда начнется ужин. В котелке на огне аппетитно булькала каша и распространяла просто убойный запах.
— Ал? — раздался женский голос за спиной.
Подорвавшись, повернулся к копейщице.
— Командир? — уточнил негромко.
— Пойдем со мной. — махнула девушка рукой.
Мы покинули территорию лагеря. Я шел за воительницей, бросая грустные взгляды на котелок с едой. Как он тут без меня в обществе этих плотоядных взглядов? А если я вернусь уже к пустому? И вообще, нельзя было позже меня позвать?
Через метров пятьдесят Сайрин остановилась и дождалась, когда я встану рядом.
— Послушай, Ал. — начала собеседница собранно. — Только что дозоры вернулись из разведки. Кабаны находятся севернее нас и южнее. По сути, мы вошли в один большой мешок. Чтобы обойти их, придется вернуться. Или есть другие предложения?
Я понял, почему меня позвали. Именно моей идеей было двигаться другой дорогой. Но и возвращаться на основной путь, больше похоже на самоубийство. Нужно искать иные варианты.
Осмотрев открывшийся пейзаж, я задумался. По-хорошему, нам просто нужно вырваться из окружения. И это возможно. Просто нужно придумать стоящий план.
Оглянувшись назад, заметил в наступающей темноте силуэты телег. А если…
— Есть у меня идея. — сознался честно, тяжело выдохнув. — Не факт, что получится. Но, если справимся, запаса мяса хватит на все время путешествия.
— Я слушаю. — повернулась всем телом Сайрин.
Светило уже перевалило зенит и медленно опускалось к горизонту. Одинокие облака пробегали по небу, подгоняемые ветром, но у нас стоял штиль.
Я осмотрел группу добивания. Всего-то пять человек. Я, Кхаргх и Лот — авангард отряда, а еще Бронт и Рафт — наши боковые дозоры.
Вдалеке стояли телеги. Там находились Вилт и Горт — инженеры. Их охраняли Сайрин и Рониль. Там все наши ценности, такие, как еда и походный инвентарь.
— Да покрути ты его! — выпалил в нетерпении варвар, и сам повернул палку, которую держал павлин.
На конце приспособления было привязано зеркало, которое мигнуло, отразив солнечный свет.
Я поморщился. Но тут вдалеке нам сверкнули в ответ. Начинается!
— Готовы? — уточнил у всех.
Раздались одобрительные голоса. Отлично.
Сейчас, с другой стороны поля, где тусуется стадо кабанов, Лант, Манит и Контар начнут операцию «Подними кипеж». Я невольно передернул плечами, а следом поморщился. Тело ломило от нагрузок. Мы потратили целый день на подготовку.
Нет. Ну серьезно, не возвращаться же на уже известную дорогу? Мы, конечно, не ищем сложных путей. Мы их просто-напросто прокладываем!
— Слышь, Ал. — раздался веселый голос здоровяка. — Давай, кто больше убьет. Как тогда.
— Иди на хрен. — огрызнулся в ответ.
Не хватало еще под кабанов лезть. Только человек, у которого нет чувства самосохранения, может себе это позволить.
— Странный ты какой-то. — пожал плечами варвар и отошел в сторону.
Я бросил косой взгляд вслед и перевел все внимание на далекую линию горизонта. Совсем скоро начнется операция. Нужно сосредоточиться и выкинуть лишние мысли из головы.
Послышались далекие негромкие звуки, словно кто-то бил в гонг, а спустя минуту появилось облако пыли. Отлично!
— Готовимся! — скомандовал я.
Рониль назначил меня старшим этого отряда. И это первый раз, когда я отвечаю за боевых товарищей. Так и заявил: «Ты придумал, ты и отвечаешь.». Изначально, было предложение быть с другой стороны поля, но с моим врожденным проклятием привлекать внимание подобное ставило весь наш план под удар.
