И что произошло? Уже три дня мы не сражались в поединках. Однако я видел, как мой спутник и Сайрин куда-то уходили вечерами. Ревновал ли я? Чего греха таить — да. Было немного обидно, что меня оставили за бортом.
Мы прошагали метров пятьдесят, прежде чем я увидел небольшое зеленое пятно впереди, которое быстро приближалось. Оазис — слишком громкое слово. Три чахлых куста, низкая полудохлая трава и лужа воды диаметром пару метров. М-да, а я себе намечтал…
Мы прошли сбоку и остановились прямо за этим несуразным прудиком. Рониль указал оставаться здесь, а сам отошел метров на пять и развернулся, положив ладони на противовесы своих мечей.
— Я долго думал, над твоими словами. — проговорил мужчина неторопливо. — И, кажется, нашел ответ. Прошу, будь моим партнером в спарринге, Ал.
Вот это он завернул! Прошу! Партнёром! Ну ничего себе!
— Я к Вашим услугам. — выполнил шуточный поклон и скинул клинок с плеча.
Портянки отлетели в сторону. Посмотрим, что изменилось в заместителе за эти пару дней.
Рониль кивнул и со зловещим шелестом оголил клинки. Я невольно прищурился. В каждом движении, в каждом повороте головы… Да вы шутите! Так быстро!
— Бой! — скомандовал соперник.
Передо мной сразу же появилась картинка боя.
Вот противник стремительно сокращает дистанцию и прыгает вправо, я блокирую клинком выпад, и моя голова летит в сторону. На прощание я вижу в глазах Рониля сожаление…
Стоп!
Я тряхнул бестолковкой.
Заместитель оказывается в шаге и атакует сверху. Ставлю жесткий блок, отводя удар. В моей груди расцветает гардой второй меч. Противник смотрит на меня с грустью. Ноги подламываются…
Да что за…
— С тобой все хорошо? — уточнил соперник с нотками волнения.
— Начинаем. — жестко бросил я и отключил аналитику.
Этому может быть только одно объяснение.
Я бросился вперед. Проверим мою догадку.
Мой меч мелькнул серебристой полоской. Я сделал широкий выпад на вытянутой руке. Рониль отпрыгнул и тут же скакнул ко мне с уколом. Сбиваю атаку своей и… Бой окончен.
Второй меч остановился у моей шеи.
— Что скажешь? — улыбнулся воин.
Я видел в глазах заместителя искры удовлетворения и задора. Выпрямившись, крепко задумался. Он стал не просто сильнее, а буквально вырос на несколько уровней. Теперь я ему не противник. Моя аналитика видит только проигрыш, без шансов на иной исход.
— Поразительно. — кивнул в ответ.
В каждом движении противника и даже в простом взгляде я чувствовал благородство. Словно высокородный воин снизошел до меня. И это не раздражает, а делает мне честь. Я покрутил головой. Все же Рониль смог выкрутить акселератор стиля.
— Мне нужно еще потренироваться. — сказал заместитель, забросив клинки в ножны. — Благодарю за помощь.
Я кивнул в ответ и отправился за портянками.
Удивительно! Всего за два дня! Это просто поразительно! Правда, почему-то отношение ко мне стало более дружелюбное, как со старым знакомым или близким другом. Это настораживает. Сначала Кхаргх, теперь вот Рониль.
Я даже не помнил, как закончил с водными процедурами. Да и старые портянки стирал, не выходя из задумчивости, на автомате. Потому и не заметил шуршания за спиной.
— Ал? — раздался тихий женский голос с хрипотцой.
От неожиданности я подскочил на месте. Совсем расслабился! А ведь мы на территории монстров!
— Командир? — удивился я, медленно выдыхая и возвращая душевный покой.
Девушка двигалась неспешно, оглядывая мою сваленную в кучу броню и сохнущую на ней полоску ткани. Я же так и застыл, полусогнутый, со второй портянкой, которую как раз отжимал.
Подойдя ближе, она уселась на землю и прикипела ко мне своими глазами. Луны уже робко начали озарять этот мир, и в их свете Сайрин казалась сказочной воительницей. С одной стороны сильной, опасной, но с другой… нежной и ранимой. Будто шипастая роза с бархатистыми лепестками и мягким ненавязчивым ароматом.
Я буквально увидел эту композицию со стороны. Красавица и я. Стою тут, стираю одежду. Можно даже обозвать эту картину: золотарь и принцесса.
Командир тяжело вздохнула, заставив грудь подняться и опасть. И хоть действие было завораживающим, я отвел взгляд.
— Что-то случилось? — уточнил осторожно.
Девушка отвела глаза в сторону. Черт! И что мне делать?
Не выпуская портянку из рук, присел рядом и посмотрел перед собой. По ходу, сейчас я буду исполнять роль жилетки. И ведь сам виноват! Не нужно было тогда вести диалог по поводу лидерства и руководства.
— Иногда мне кажется, — я начал неторопливо, положив локти на колени. — что люди вокруг не могут выразить словами, то, что думают. Интересно, что им мешает это сделать?
Я скосил взгляд на поникшую Сайрин, которая теперь все внимание обратила на чахлую траву под ногами, словно там было что-то важное.
Ну же! Я зачем вопрос задал? Хочу услышать ответ. Хочу-хочу-хочу!
— Ал. — глухой голос разбавил тишину. — Я хороший командир?
Так вот что беспокоит воительницу! Честно сказать, я не заметил ничего, что бы могло подтвердить ее компетенции. Рониль превосходит девушку во всем! И, как лидер — тоже. Но не могу же я, право слово, выдать это в лоб. Да еще и в такой момент. Однако и врать не хочется.
