На секунду Анзу растерялась, не понимая, куда делся мастер и тут ее догнало наказание. Удар в плечо отбросил девушку назад. Не удержав равновесие, она упала.
Другие ученики уже остановили свои тренировки. После подобной атаки послышался общий вздох восхищения.
— Осенний Ветер. — услышала дочь императора негромкий голос наставника.
Осенний Ветер — название тайного приема в стиле Ветра. Учитель уже не раз показывал этот трюк. Нужно скрыться от взгляда соперника и напасть. В этом и было величие их стиля — в слабостях противников.
— Мастер. — поклонилась девушка. — Я еще не осознала наш стиль, который Вы преподаете. Но я обязательно это сделаю.
— Хорошо, девочка моя. — важно кивнул Хаято и указал на ровный строй учеников. — Встань на свое место. Продолжим урок.
Наставник не соизволил показать ей остальные тайные приемы, значит дочь правителя все еще недостойна их. Твердо кивнув, Анзу заняла предложенное место. Нельзя стать мастером без тренировок, и переставать совершенствоваться тоже нельзя. Так говорил ее отец — Император Восточного Ветра.
Когда обучение закончилось, наставник отпустил воинов, оставив девушку подле себя.
— Девочка моя, — начал мягко тренер. — Ты усвоила то, что я тебе давал? Ты же поняла, о чем была речь? Взгляды, слепые зоны?
— Да, мастер. — с готовностью отозвалась Анзу. — Я пока не умею этим пользоваться, но сегодня получила от Вас прекрасный урок.
— Что ж. — умудренно заключил учитель. — Если так, то ступай.
Дочь императора радостно кивнула и побежала в свои покои. Однако не успела до них добраться. Навстречу ей попался полный мужчина с довольно объемным животом. Брат ее отца. В свое время он занялся бумажными делами и стал заместителем правителя.
Волевое лицо светилось добротой и всепрощением. Карие, почти черные, радужки смотрели на девушку с теплотой. Длинные волосы уже посеребрил возраст. Это говорило о мудрости и уме.
— Анзу. — приветливо помахал рукой родственник и радостно улыбнулся. — Ты идешь к себе? Уже набегалась?
— Да, дядя Арэта. — колокольчиком разлился голос девушки. — Нужно подготовиться к ужину.
— Это прекрасно. — важно кивнул дядя. — Сопроводи меня к своему отцу. Прибыл новый лекарь, он очень известен на юге, в Каламе. Как раз сейчас он проводит осмотр нашего правителя.
Сказать, что в душе Анзу запели птицы — не сказать ничего. Родной человек постоянно помогал. Он находил все новых и новых целителей в поисках того, кто сможет побороть хворь Императора.
— К слову, — начал неспешную беседу спутник, вышагивая по коридорам. — Как ты смотришь на свадьбу с моим сыном Акио?
— Мы же близкие родственники! — возмутилась Анзу. — Ни о каком браке не может быть и речи!
— В обычных обстоятельствах так и есть. — тяжело сказал родной человек и отвел взгляд. — Но если мой брат не выберется, то нам нужны сложные решения в эти времена. Власть сейчас слаба, и многие знатные люди уже посматривают на своих воинов. Если мы объединим две ветви, то сможем удержать трон.
Девушка шла рядом, опустив голову. Сама мысль о свадьбе вызывала в ее душе самый настоящий шторм. У нее уже был любимый человек — Кио. Даже подумав о великолепном воине и своем телохранителе, дочь правителя ощутила, как ее лицо заполыхало.
— Впрочем, — улыбнулся дядя тепло и мягко. — Это случится только в том случае, если твой отец не выкарабкается. А мой брат крепкий, и какая-то зараза ему нипочем. Если новый лекарь справится с задачей, то гибель сотен и тысяч мирных жителей будет легко избежать.
— Спасибо, дядя.
Они вместе прибыли в комнату правителя, где витал довольно резкий запах лекарств.
И, хоть помещение было огромным, все ставни были закрыты, а свет исходил только от масленых светильников. Сам же император был без сознания. Вокруг него бегал невысокий тщедушный мужчина и тыкал какой-то полой трубочкой то туда, то сюда.
— Эй! — грозно оповестил об их прибытии Арэта. — Ты осмотрел нашего правителя?
Мужчина оглянулся и его глаза забегали. Спустя пару секунд он подбежал к гостям и упал на колени, опустив голову к полу. От усердия даже ударился лбом.
— Не велите казнить, о ясноликий. — запел врачеватель. — Я осмотрел правителя и не знаком с такой болезнью, но…
— Что, но? — нахмурился дядя.
— Я знаю того, кому может быть о ней известно. — визитер поднял широкое лицо, которое растянула гаденькая улыбка.
Анзу сразу же поняла, что происходит. Прохиндей решил продать информацию.
— Если твой друг сможет нам помочь, то ты получишь…
— Сколько? — перебил монолог девушки ее родственник.
— Всего-то три золотых. — отозвался гость, и принцесса скрипнула зубами.
Всего-то? — хотела возмутиться Анзу. — Да это целое состояние!
Однако ее праведный гнев был остановлен поднятой ладонью родственника.
— Хорошо. — важно кивнул мужчина. — Я заплачу. Пройди к выходу, я дам распоряжение слуге.
Врач раскланялся и исчез, словно по волшебству. Дядя вызвал слугу и наказал тому расплатиться с лекарем, после чего и сам собрался уходить, когда дочь императора не выдержала.
— И ты так это оставишь? — взорвалась девушка. — Это же самый настоящий грабеж!
