— В том числе, — не стал отпираться я. — Но в первую очередь дроиды-разведчики собирают данные о Хоногре. И следят за работой дроидов-обеззараживателей. Прежде чем должен был случиться этот разговор, я хотел быть полностью уверен в том, что либо прав, либо ошибаюсь относительно мотивов Дарта Вейдера. К несчастью, я оказался прав. То, что вы называете кхолм-травой — это искусственно выведенная Империей культура, которая как раз таки и продолжает уничтожать все растения на Хоногре.
— Кхолм-трава всегда была на нашей планете, — заявил Рукх. — Зачем вы испытываете мою верность, наш новый господин?
— К несчастью, это не испытание, Рукх, — покачал головой я. — Это правда. Империя вот уже без малого тридцать лет держит ногри за дураков, заставляя их делать то, что нужно самой Империи. Как ты уже знаешь из моего разговора с Марой Джейд, не вы одни оказались в сходной ситуации.
Рукх молчал, анализируя сказанное.
— Дроиды-разведчики подтвердили мои предположения и опасения, — повторил я. — Не буду скрывать, после этого открытия я опасался от ногри, от тебя в первую очередь, удара ножа в спину. Ведь немалое количество лет Империя продолжала держать вас в рабстве даже тогда, когда я был вашим новым господином. А следовательно, не зная того факта, что подобное не было известно мне, всю ответственность за обман народа Хоногра, вы возложили бы на меня. Поэтому я приказал доставлять на Хоногр больше продуктов — это лишь малое из того, что я могу сделать для вашего народа за всё то зло, что совершили Дарт Вейдер и Император в отношении ногри.
Рукх продолжал хранить молчание. В его глазах плескалось недоверие, смешанное в опасный коктейль вместе с яростью и желанием убивать.
— Я не знаю сколько времени будет необходимо обеззараживателям на то, чтобы вернуть первозданный облик Хоногру, — небольшое признание, основанное на полной искренности. — Я пока даже не знаю, возможно ли это вовсе. Поэтому я занят поиском планеты для твоего народа. Места, где вы можете жить, не опасаясь гнева Империи за разоблачение её обмана. Император Палпатин прекрасно осведомлён обо всём, что происходит в галактике. Он вскоре пойдёт войной на Новую Республику и тех имперцев, что окажутся для него не лояльны. Как ты уже догадался, я уже попал в список последних. Лучшее, что я сейчас могу сделать — найти для ногри планету и помочь с переездом, предоставив вам корабли и необходимые ресурсы для этого. Вы заплатили слишком большую цену за обман. Я не могу вернуть ногри эти годы, могу лишь попытаться загладить вину всей Империи — потому что никто другой этого делать не будет.
— И что взамен? — скрипуче промяукал Рукх, не сводя с меня взгляда.
— Ничего, — произнёс я. — Вы не обязаны более служить мне. Если моё слово для вас после всего услышанного ещё хоть что-то значит, то я обещаю, что ни один из кораблей или офицеров, находящихся под моим командованием, не тронет ногри. Я могу лишь попросить тебя связаться с матриархами кланов и уговорить их не трогать тех из моих людей, которые сейчас выполняют миссии вместе с командами коммандос смерти ногри. Эти люди не невинны по своей сути — мы солдаты и наш долг воевать. А война приводит к убийствам. Но каких-либо преступлений в отношении народа ногри они не совершали.
— Какую же планету для нас нашли, коли все звёзды известны Империи? — проскрипел Рукх.
— В галактике немало планет, координаты которых неизвестны ни Империи, ни Новой Республике, ни кому-либо другому, — возразил я. — Насколько мне известно, некоторые из коммандос-смерти были направлены Дартом Вейдером на поиски планеты под названием Ялара. Этот мир снабжён системой маскировки, которая скрывает её от визуального и прочего обнаружения. Я искал эту планету, чтобы отдать её в дар вам как место, скрытое от всех. Там вы были бы в безопасности от гнева Империи. Но я до сих пор не знаю, где она находится. Могу лишь предполагать, что информация о ней может храниться в личной крепости Дарта Вейдера на планете, где атмосфера представляет из себя кислотные образования. Но и где она расположена, мне тоже не ведомо.
Рукх смотрел на меня взглядом, полным подозрения.
