Внезапно лица вахтенных побелели. Затем, на них появилась ярость и злоба.
Последнее, что увидел на тактическом экране, перед тем как залп турболазеров снес внешнее коммуникационное и защитное оборудование, закоптив надстройку «Странника Пустоты» — пропажу отметки лайнера с экрана.
Его намерения опередил молодой энсин, бросившийся к иллюминатору.
В этот момент «Странник Пустоты» почувствовал на себе второй залп. Взвыла аварийная сирена.
— Взорвали! — разрыдался энсин. — Лайнер уничтожен!
Абисс почувствовал, как деревенеет тело.
Он посмотрел на голограмму. Вернул динамики и микрофон в штатный режим.
— Вы сделали большую ошибку, — произнес он, глядя в лицо контрразведчика, стараясь запечатлеть все его черты.
— Сдайте корабль и…
— Поздно, — сипло произнес Абисс. — Убив наших близких вы сделали очень большую ошибку. И вы за нее ответите!
Разбив проецирующую пластину ударом кулака командир звездного разрушителя, с трудом устояв на ногах, прорычал:
— Уходим! Взять курс на Тангрен!
Спустя секунду «Странник Пустоты» скрылся на сверхсветовой скорости.
С первой же проблемой они столкнулись, когда вынырнули из неприметного «тупика» в один из коридоров, ведущих через все жилое крыло. Прямиком на них из-за угла вышел патруль.
— Эй вы, двое! — послышался голос очевидно старшего по наряду, ткнувшего в сторону Мары шоковой дубинкой. Ой, какие молодцы, настолько уверены в своей безопасности, что даже не носят бластеры. Девушка ощутила исходящую от обоих республиканских охранников подозрительность, которая резко гармонировала с напуганностью и растерянностью шагающего рядом с ней Гента. Мальчишка едва не бросился бежать. И лишь поставленная Марой невзначай «задняя» подножка предотвратила его бегство и фактически спасла их обоих от мгновенного раскрытия. — Что вы тут делаете?
«Ледоруб» затравленно озирался, пытаясь сообразить как он оказался сидящим на полу. Мара же, надев на лицо маку усталого техника, роль которого играла до сих пор, помахала охранникам:
— Хвала Силе, что мы хотя бы кого-то тут нашли! — она изобразила измученную улыбку. — Этот дворец такой огромный, что…
— Вы кто такие и что тут делаете?! — охранники подошли к ним практически вплотную. Правильная тактика — так легче сразу парализовать жертву дубинкой. И неправильная одновременно — если «жертва» подготовлена, то эта электродубинка окажется прямиком в глотке у нападающего. Но сегодня Мара решила разнообразия ради не разминать кулаки на бойцах противника.
Медленно, очень медленно, словно карабкаясь по длинной и крутой лестнице, Мара Джейд заставила себя вытянуть из кармана технического комбинезона две идентификационные карты:
— Техники, — пояснила она, излучая такую благодарность своей физиономией, что второй охранник даже румянцем покрылся. Серьезно? Мальчик, бросай эту работу. Если тебя улыбающаяся девка ввела в ступор, то что ты будешь делать, когда она тебе нос разобьет и пару ребер сломает? — Нас отправили чтобы разобраться с периодическими сбоями в системе внутренней связи дворца…
— Только сейчас?! — охнул моложавый охранник, отчего его более великовозрастный товарищ и начальник покосился таким выразительным взглядом, что паренек решил замолчать. Ну… Зачатки мозгов у него точно есть.
— Комлинки барахлят целую неделю, — пробурчал старший охранник, косясь на то, как хрупкая девушка пытается помочь подняться своему нерасторопному коллеге. Мара буквально чувствовала, куда направлены взгляды этих двух охранников. По молодости ее эта игра своим телом раздражала, но сейчас… Да плевать, это часть ее роли. — Вроде же чинили дня три назад, нет?
— Так у вас они работают? — обрадовалась Мара. — Если да, то мы с радостью отсюда свалим! Я два часа искала этого оболтуса, — она продемонстрировала дружеский подзатыльник своему напарнику Генту. — Представляете, потерялся на этаже. И у нас комлинки не пашут, чтобы найти друг друга. Если б я не стала заглядывать в каждый уголок, то ты б тут помер! — с укоризной произнесла она. — Что, историй не слышал? Тут Палпатин с Вейдером людей только так «теряли», когда хотели от кого-то избавиться! Лабиринт прям…!
— Да байки это все, — произнес старший охранник, возвращая им их поддельные идентификационные карты. — Сказки, которые имперцы распускали, чтобы их все боялись.
При других обстоятельствах Мара бы рассказала ему парочку историй о нескольких клерках, которые умерли на своем рабочем месте здесь, в Императорском Дворце, и нашли лишь их мумифицированные останки. Но это разрушило бы всю легенду.
