— Всем быть начеку, Проныры. Подлетное время — приблизительно тридцать секунд. Первым же заходом уничтожаем любую оборону.
— Как прикажешь, босс, — раздался скупой ответ Уэса Дженсона.
Ведж задрал своему «инкому» Т-65 нос, переваливая через последнюю гряду холмов, отделяющую его от мишени. И лечебница, которая давно пустовала, но помогала превращать людей в самоубийственные «послания», оказалась как на ладони.
Объект был возведен на небольшом возвышении в самом сердце широкой лощины. Вдалеке проглядывали какие-то строения, еще дальше рассыпались по округе неосвещенные жилые дома. В зоне поражения напрочь отсутствовали гражданские объекты. Хоть с орбиты бомбардировку устраивай.
Правда, в этом случае мало кто выживет.
В долину Антиллес зашел на бреющем, усилив носовой дефлектор для отражения возможной атаки и повел истребитель к самому большому зданию комплекса лечебницы, силясь разглядеть хоть что-то.
И ничего не увидел. Пролетев над крышей, он кувыркнулся через правые плоскости.
— По мне открыли огонь, — деловитым и отнюдь не паникующим тоном похвастался Уэс Дженсон. — Орудие на чердаке, чистого подхода не имеется.
Ведж выровнял машину.
— Я займусь.
— Прикрываю, — сухо напомнил о своем присутствии Тайко.
Сменив маршевые двигатели на репульсоры, они мягко соскользнули метров на двадцать, развернувшись носом в сторону указанной цели. Ведж практически мгновенно увидел парочку солдат, которые по всем признакам крайне профессионально управлялись со станковым бластером — по его лобовому дефлектору защелкали разрывы.
Ладно, насчет профессионализма он погорячился.
— И почему пехтура так любит стрелять из своих пукалок по космическим машинам? — вслух удивился Антиллес. — Ведь хатту ясно, что ничего не выйдет.
— Чего нельзя сказать об обратном, — подметил Селчу.
«Крестокрыл» Веджа, не особенно затронутый тем, что его обстреливают из орудия, которое могло бы в фарш перемолоть небольшую армию наземных сил, поймал в прицел источник опасности и нажал на гашетку.
Все четыре лазерные пушки его машины прошлись по верхнему этажу строения, пробив насквозь тонкие металлические стены. Две стрелы кроваво-красной энергии за авторством Тайко ударили в тяжелое орудие как раз в ту секунду, когда стрелок попытался развернуть его навстречу показавшемуся из-за холмов лэндспидеру наземной группы. Вот только Ведж наверняка знал, что это лишь отвлекающий маневр — группа Йеллы должна была закрепиться здесь еще с ночи.
Стрелок зажарился на месте вместе с бластером. А вот второго ждал увлекательный полет с крыши на отнюдь не мягкую землю — взорвалась батарея, питающая орудие.
Счастливчик поднялся и захромал к основному строению, но далеко не ушел. С высоты двадцати метров голубоватая вспышка станнера кажется не более чем искоркой. Даже в предрассветной темноте. Но Ведж так долго работал в связке с наземными группами, что от него не укрылось и то, как безвольное тело начали затаскивать в темноту другого строения парочка одетых в темные боевые комбинезоны разумных. Следующие тени, в количестве одного отделения, окружили центральное здание комплекса лечебницы, еще несколько разумных заторопилось к амбару.
Крошечная вспышка взрыва — и двери центрального здания остаются в воспоминаниях. Внутрь начинают просачиваться разумные. Судя по отблескам пламени — внутри начинает кипеть нешуточный бой.
Дверь выбило скромным взрывом, две тени выдвинулись вперед, что-то швырнули внутрь, окна и открытый чердак осветился взрывами помощнее. Тени втянулись внутрь, и теперь амбар расцветило голубыми сполохами.
Ведж заметил, как кто-то выбрался из окна второго этажа и скатился вниз. Беглец огляделся, в сторону линии атаки наземной группы, затем, очевидно расслышал работу репульсоров, увидел «крестокрылы» и дважды выстрелил из бластера.
— По тебе стрелял? — осведомился Тайко.
— Я думал, что по тебе, — признался Ведж.
— Нет, — констатировал тот.
— И по мне тоже — нет, — ответил молодой генерал. Судя по тому, что на сканерах все без исключения Проныры развлекались в других местах, никто кроме них двоих не мог стать целью.
На этот раз беглец решил более точно выразить свое предпочтение — по фонарю машины кореллианца застучали алые выстрелы.
Антиллес одобрительно улыбнулся:
— Неплохо. Но явно недостаточно.
Стрелок, уловив изменение в положении «крестокрыла», понял, что опростоволосился и теперь ему может стать больно. Он бросился наутек, согнувшись, чтобы прикрыться небольшим ограждением.
— Он в курсе, что мы его видим вообще-то? — на всякий случай уточнил Ведж у своего напарника.
— Давай подстрелим, да спросим, — предложил Селчу.
Неплохой компромисс. Вот только любая из лазерных пушек в лучшем случае сварит этого беднягу при прямом попадании. Поэтому…
Ведж прицелился в невысокое заграждение и выстрелил на опережение цели. Взрыв мало того, что разворотил огромную часть ограждения в паре метров перед лицом убегающего, так еще и создал огромную воронку, в которую тот на полной скорости и рухнул.
Ведж переключил комлинк на частоту наземной команды.
