— Свалка, — ответила кореллианка, не отводя своих глаз с просящего воду человека. Наконец-то водопровод заработал, и оперативники принялись наполнять опустошенные флаги, чтобы начать отмывать пленников. Хоть немного, но гигиена должна вернуться. — Ничего ценного.
— Вот и хорошо, — ответил Ведж. Дав указание Тайко, дождался, когда тот по касательной лазерными пушками пробьет в дальней ото входа стене рваную дыру — от одной стены до другой, по ходу движения своего истребителя.
Мгновенно возникший ветерок начал выдувать дурной запах наружу.
— Теперь с вами все будет хорошо, — пообещал Ведж, присев рядом смолящим о воде живым скелетом.
Заключенный, перестав бормотать о необходимости воды, внезапно замолчал, после чего с невиданным провортвом протянул тощую руку и царапнул скрюченными пальцами штанину летного комбинезона на Ведже.
— Я вас знаю…
— Возможно, Ведж не исключал того факта, что в этой толпе оборванных и изможденных людей и нелюдей находятся те, кого он когда-то знал. Но сейчас их просто невозможно было опознать. — Вы были в Альянсе?
— Снабжение, — пояснил тот. — Схватили на Хоте…
Ведж нахмурился: а сколько еще таких вот парней, которых они объявили павшими героями, оказались в имперских застенках?
— Прости, что мы так долго, — в глазах Веджа стало щипать. Стоящая рядом Йелла положила ему руку на плечо.
— Главное, вы здесь, — улыбнулся тот, явив практически сгнившие зубы и покрытые язвами десна. Но Ведж не отвернулся. Сердце сжалось от боли. Теперь он как никто другой понимал причину, по которой Корран Хорн так исступленно метался по галактике, в поисках этих людей. То, как с ними поступили… Это за гранью добра и зла.
Но хуже всего то, что Альянс и Новая Республика никогда, вплоть до заявлений Хорна, даже не пыталась искать своих пропавших без вести товарищей. О них просто забыли. Списали.
— Тепло, — неожиданно произнес освобожденный снабженец, подарив Веджу еще одну ужасную улыбку. Антиллес выдержал.
— Химия заработала, — обрадовался медик. — Все, этот точно жить будет. Мэм, — он посмотрел на Йеллу, — я займусь остальными.
— Давай, — только и смогла произнести она.
— С вами здесь так всегда обращались? — чуть дрогнувшим голосом поинтересовался Ведж.
— На «Лусанкии» было похуже, — живой скелет нашел в себе силы улыбнуться. — Здесь хотя бы морили голодом, жаждой и грязью. Там еще и ломали волю.
— Скоро прибудут корабли, — пообещал Ведж. — Всех подымем на борт, отмоем, вылечим, накормим. Обещаю. И найдем тех, кто с вами это сделал. Клянусь.
— Один тоже обещал, — вдруг мрачно сказал живой труп. — Ян говорил, что тот будет искать их. Она злилась и каждый, кто верил, был нещадно бит. Многие перестал верить.
— Ты говоришь о Корране Хорне и генерале Додонне? — уточнила Йелла.
— Корран, да, — произнес живой труп. — Хороший малый. Не сломался. Ее это злило. Жаль, что его тут нет.
Вессири что-то хотела сказать, но Ведж ее опередил:
— Хорн служит под моим командованием, — пояснил он. — Сейчас на спецзадании — ищет остальных пленников. Он просил передать, что сожалеет, что не смог вас вызволить лично. Но вы еще встретитесь — все вместе.
— Так он жив, — в благодушной улыбке произнес пленник. — Исанне говорила, что его прикончили по ее приказу. Многих тогда это подкосила. Но не Додонну. Его «Снежной королеве» пришлось ломать с особым усердием.
— Ну, с тех пор прошло немало времени, — постарался приободрить бывшего пленного Ведж, улыбнувшись ему. — Мы уничтожили Исанне Айсард вскоре после того, как она перевела вас с «Лусанкии» по тюрьмам. Это было около двух лет назад.
Единственное, что святилось жизнью на этом живом трупе — глаза, пронзительно голубые глаза — померкли. Словно кто-то лишил человека источника ясности.
— Тогда вы очень хреново поработали, ребята, — тихо произнес он. — Надеюсь Хорну повезет и он найдет остальных. Потому как она сказала, что несмотря на то, что вы отыщите нас, здесь не будет никаких улик, которые приведут вас к другим. Якобы наше спасение — это тупик.
Ведж и Йелла переглянулись. У кореллианиина засвербили внутри симптомы нехорошего предчувствия.
— Вы нашли нас только потому, что она хотела, чтобы вам достались наши трупы, — сухо произнес снабженец. — Нас держали едва ли не на пустой баланде, чтобы к вашему появлению мы стали ее посланием для вас…
— Что это за женщина? — спросил он, внутренне боясь услышанного ответа.
Пленника забила мелкая дрожь:
— Снежная королева,
— Здесь была Йсанне Исард? — Руки Йеллы сжались в кулаки. — Но она же погибла два года назад на Тайферре! Проныры уничтожили ее!
— Она была здесь пару недель назад, — произнес пленник. — И по ней не скажешь, что у нее проблемы со здоровьем.
— Но мы же убили ее, — от входа донесся голос Тайко Селчу. Еще одного пленника «Лусанкии». Еще одного из тех, кто нажал на спуск, взорвав шаттл, на котором пыталась сбежать Снежная Королева.
— Я же говорю, парни, — прохрипел живой труп. — Вы хреново постарались.
