Гадалка никогда не ошибалась, однако еще ни разу ее предсказание не срабатывало настолько точно. Прямо дословно вышло — от рыжего наемника к голубоглазому ясновидцу, валяющемуся в повозке.
Разглядев помирающего бородача, я даже порадовался, что чертова ведьма сейчас далеко. А то еще бы ей денег отсыпал. Бывают у меня порывы свершить что-то светлое, несмотря на темное воспитание.
Выходит, что парень, который строит из себя заботливого простачка-сынишку, на самом деле кто-то из Хефлиханского королевства. Жаль, он мне даже понравился. Грубоватый немного, зато глаза наивные-наивные, прям как у Нильса. Только вряд ли драконы отправят оберегать драгоценного ясновидца кого-то в самом деле настолько бесхитростного.
Значит, весь этот допрос про оружие на самом деле являлся проверкой. Дейв вычислял, кто же из нас темный засланец.
Нет, все же он наивный по сравнению с моей матроной. Хитрая Рилиэль не зря подослала на задание именно меня. И не только потому, что я ножи метаю гораздо хуже, чем дроу. А потому, что я вообще из Иллюзионариума не вылезаю. Так что вполне могу считаться местным, главное — в датах не путаться.
Вот где основная сложность и наибольшая вероятность спалиться.
Мы-то здесь столетиями обитаем, помним, когда, где и что именно важное случилось. А люди первые лет десять ничего, кроме мамки с папкой, не замечают. Потом кое-как с горем пополам начинают интересоваться тем, что у них в городках интересного. Затем до своей страны добираются, сплетни и новости из соседних стран начинают слушать, и тут раз — и все. Склероз и смерть.
Так что, если твоему аватару лет двадцать с виду, а старики при тебе начинают о событиях тридцати-сорокалетней давности вспоминать, главное — не влезть их поправлять! Как бы ни хотелось.
С географией тоже есть сложности. Если ты из Приморья, то вряд ли будешь знать все сплетни Залесья. Даже если на самом деле только что оттуда, все равно надо молчать и помнить про легенду. И при этом еще умудряться быть душой компании, если нужно.
Единственное, что меня смущало: ясновидец вроде действительно приболел. Лекарство в него заботливый сын вливал настоящее, я хорошо знал аромат этого общеукрепляющего отвара. Не из дешевых и на вкус дерьмо редкое! Но действовало безотказно.
Рыжий вместе со мной с мрачным видом следил, как наш молодой сосед кружит вокруг пожилого. И, судя по тому, как Нильса передернуло при виде сундука с бутылками, пробовать горькое целебное варево ему тоже приходилось. Причем от какой-то тяжелой болезни. Потому что рыжий наемник не выдержал и полез с расспросами:
— Слушай, а твой отец не заразный? Чем он у тебя болеет? — В голосе Нильса отчетливо слышалась тревога.
— Лекарь сказал, что не заразный, а вот что за хворь на него напала, понять так и не смог. — Дейв пожал плечами, с жалостью покосившись на старшего родственника, который, кажется, засыпал. — Потому и едем за Великую пустыню, говорят, там лучше разбираются в подобных болезнях.
Нильс промычал что-то сочувственное, тут же посветлев лицом, а я мысленно уважительно хмыкнул, но вслух пособолезновал старику:
— Бедолага. Тяжко ему лежать все время. А впереди еще недели три-четыре в пути.
Так-то хорошая легенда, я сам чуть не поверил. Везут больного через пустыню к лекарю. Наружу ясновидец не высовывается, в фургоне валяется, помирает из последних сил. Здорово придумали.
— Лекарь надеется, что зелье поможет. Обещал, что отец сможет понемногу вставать через пару недель, одна из которых уже прошла. Но это временное решение, а не излечение. Так что выбора у нас не было. Не мог же я его бросить? — Взгляд парня буквально светился искренней привязанностью и нежностью.
Интересно, это такие актерские способности у дракона отличные или Дейв действительно сын больного мага, а хефлиханцы где-то поблизости кружат? Мало ли, может, и правда приболел ясновидец, вот и продался за большие деньги, чтобы с комфортом до лекарей довезли и лечение оплатили. Заодно сынка с собой прихватил…
— Бросать отца нельзя, боги проклянут, — назидательным тоном выдал Нильс. Поджав губы, я одобрительно покивал с умным лицом.
Какое-то время тишину разбивал только скрип плохо смазанных колес повозки и нестройные крики погонщиков снаружи. А потом я предложил:
— Ну что, может, в картишки?
Караван уже вышел за границу города, направляясь в сторону Великой пустыни, и, если честно, больше всего мне хотелось уснуть, даже несмотря на то, что сейчас лишь середина дня, обеденное время. Но я еще с прошлого задания отдышаться не успел, когда меня на это перекинули. И пока по Амадроку рыскал, тоже поспать нормально не получалось. Так что теперь самое времечко отдохнуть как следует. Жаль, впрок не получалось никогда.
— Почему бы и нет? — С довольным видом Дейв потер руки, подсаживаясь поближе. — На что играть будем? Или так, на интерес?
— На интерес только нищие играют, — ухмыльнулся Нильс, выкладывая на стол сразу три монеты. — А мы тут все при деньгах!
Наш новый сосед тоже полез в сумку за монетами. Только потом, покрутив их между пальцами, предупредил:
