Поэтому король приказал уничтожить всех червей. При мне приказал! Я лично присутствовала при его разговоре с магами, проводившими этот эксперимент.
И вот пожалуйста… ползет один такой «уничтоженный»! Крылья мне в тряпки и дьявола в хвост! Вернусь — лично этих экспериментаторов-уничтожителей навещу и веселую жизнь им устою! До конца дней своих у меня раскаиваться будут!
— Что это за тварь? — возмущенно выдохнул Варт на бегу.
— Черви. Гигантские. Жрут все. Абсолютно все. Паштет из эльфов. Рагу из драконов. Все! — Сарказм из меня так и сочился сегодня. День прямо полон сюрпризов, куда ни плюнь!
— А может сделаем червяка-гриль? Я тоже готов сожрать все, — пропыхтел Варт, ускоряясь из последних сил.
— Рискни, но на меня не рассчитывай. Даже не задержусь узнать, кто быстрее голову откусит — ты ему или он тебе. — Тоже мне, нашелся шутник. Откуда силы-то берутся?
Мне выносливости на такой жаре, да еще и после магического истощения, уже не хватало. Ноги дрожали, а легкие буквально горели огнем.
— А когда ты с этой дрянью познакомился? — никак не хотел униматься остроухий. Тут дышать-то трудно, а эльфа поболтать потянуло. Его любопытство нас погубит! Или это он для того, чтобы понять, как нам спастись? Ясно же, что долго бежать мы не сможем.
— Да так… Один маг проболтался между делом. Правда, милашка? — Червь как раз почти приблизился к нам, наполовину высунувшись из песка. Зрелище то еще. Особенно рот, полный ядовитых подвижных усиков. Хотя это и ртом-то назвать сложно… Пасть? Глотка? В общем, мерзость! Все — мерзость!
Естественно, я не собиралась рассказывать эльфийскому любознайке правду. Что, помимо всего прочего, я советник местного короля, чтоб они тут все передохли! Не дождется! Тайну своих аватаров наемники и под пытками не выдают.
— Красавец! Родилось же у кого-то в больном воображении такое чудище безглазое… — Тут Варт словно споткнулся на бегу и резко остановился, хватая меня за шиворот и подтягивая к себе. — Оно же слепое! — быстро прошептал он мне на ухо. Я даже локтем ему между ребер заехать не успела. — Замри и не шевелись. Лучше даже не дыши!
Послушно замерев, я, наконец, тоже осознала эту немаловажную деталь. У огромного червя действительно не было глаз, как и у его мелкого прототипа. Только вот… он же не глухой! Наверное… Или все же глухой? Может это чудовище нас по биению сердец вычислить или каким-то вибрациям?
Однако едва мы остановились, как тварь тут же растерялась и замерла.
Минута, две, пять… Десять минут! Я даже успела успокоиться и поверить в то, что сегодня нас жрать никто не станет. Мысли постепенно прекращали скакать, как бешеные зайцы, в разные стороны. Только совсем не вовремя пришло понимание, что я слишком близко стою к мужчине. Неприлично близко. И будь я женщиной, то… Тьфу! Прочь! Прочь неуместное возбуждение! Не хватало еще на этого наглого остроухого так реагировать! Может, он вообще тетка в реальном мире!
Только, как ни странно, ощущения от его близости оказались неожиданно приятными. Я даже не сразу отстранилась, когда чудище, немного покрутившись, уползло вдаль.
— Молодец. Хорошо подметил, — старательно сохраняя равнодушное выражение на лице, похвалила я Варта.
— Я вообще от страха такой изобретательный и наблюдательный делаюсь, загляденье просто! — гордо усмехнулся парень, хотя губы у него заметно подергивались, и он весь слегка взмок от напряжения. Но, осмотревшись по сторонам, немного нервно рассмеялся: — Зато до оазиса теперь рукой подать. Мы же в правильном направлении бежали!
Ну хоть какая-то прекрасная новость!
Я резко сделала шаг назад, чтобы не стоять так близко к мужчине, и посмотрела на наши следы на песке. А потом уверенно направилась вперед, в ту же сторону, куда мы двигались до этого.
Поскорее бы добраться до дьяволова оазиса! Надеюсь, там будет не только вода, чтобы напиться, но и озеро побольше, чтобы ополоснуться. Терпеть не могу длительные переходы и антисанитарию! То ли дело в реальности. Водопровод почти в каждом доме. И руки перед едой помыть можно, и умыться, и ванну принять, и чистота повсюду…
После всего пережитого за день я бы предпочла молча добраться до места, тем более на горизонте довольно быстро появилась макушка какой-то пальмы. Только любопытный эльфийский гад опять начал допытываться о червях:
— А сколько этих тварей тут ползает, тебе не рассказывали?
— Как-то к слову не пришлось, — огрызнулась я, пребывая не в самом радужном расположении духа.
Проклятый песок постоянно набивался под ступни, царапая кожу. Солнце продолжало жарить нас, как стейк на углях, а громкое сопение Варта одновременно успокаивало и раздражало. Одной в такой ситуации было бы хуже, но, с другой стороны, я все еще подозревала, что это могли быть хитромудрые происки дроувских теток.
Мы, драконы, тоже не лишены хитрости, но те вообще без тормозов, даже семью создать нормально не могут. Лично я с темными эльфийками не знакома, но наслышана...
— Свершилось! — Остроухий даже взбодрился, когда мы наконец ступили под тень первого дерева, глаза у него заблестели, голос оживился: — Пробежимся? Наперегонки?!
