— Если бы погибли — это было бы неинтересно. Ваша боевая подруга, которая слишком увлеклась насилием, создала чуть ли не целое племя. Я называю их Легионом, потому что вы и они уже не люди. Вы нечто большее, чем просто человек.
— Так кто же мы? Мутанты черной воды…
— Черный дождь был большой ошибкой; тот кто позволил попасть ему в ваш мир уже уничтожен и развеян без права воскрешения. Я не шучу. Это чистая правда.
— Да кто вы, черт бы вас побрал? — я вскочил и занес руку для удара.
— Давайте без драки, Дмитрий. Я тот, кто поможет вам лично. Я покажу вам нечто, от чего вы не откажетесь и поможете в осуществлении.
— У вас пять секунд на демонстрацию, — сказал я и снял очки. Старик закашлялся и отвел глаза от моих.
— Давайте не будем так категоричны. Я предлагаю вам возможность изменить всё — Зону, мир, время, всё что угодно. Давайте построим новый мир, уничтожим эту аномалию. Создадим нечто такое, чего раньше не было.
— Вы бог?
— Я Ксати, и этого достаточно! — воскликнул он и смолк, — я не должен ничего вам говорить про себя. У вас уже девятое желание. Я дам вам возможность без всяких пирамид исполнить его прямо сейчас.
— Значит вы создали эти пирамиды?
— Да, я. Это мой проект.
— Кто такая Элен?
— Это вас не касается.
— А если я вышибу ей мозги — это будет нормально?
— Она сделала свое дело, — старик усмехнулся. — Можете убить. Пожертвовав, ну, скажем, слоном, я получаю ферзя.
— Я ферзь?
— Да ещё какой! Вас таких несколько, но именно ваш потенциал гораздо больше, чем у твоих конкурентов.
— Я смогу стать обратно человеком?
— Увы, нет. Я знал, что вы это спросите. Для вас человеческая жизнь кончилась ещё тогда, в озере чёрной воды. После того случая появился новый вид людей. Твой друг Харальд уже не друг тебе.
— Почему это? — не понял я.
— Он хочет все вернуть на прежние места, повернуть время вспять. Этим самым он нарушит структуру временного пространства, что приведет к взрыву пространства материального. Вы все погибнете.
— Врёшь, — отмахнулся я.
— Нисколечко, — старик улыбнулся. — Честно говорю. А вот ты сможешь всё сделать совсем иначе. Зачем поворачивать колесо вспять, если просто можно изменить будущее. Я дам тебе такую возможность. Ты уничтожишь зону и создашь на её обломках новый мир, в котором все пришедшие существа останутся и будут жить в покое и дружбе. Место, в котором ты сможешь жить так же как и все, а не будешь уродом.
— Но ведь если колесо времени повернуть обратно, я тоже стану прежним.
— А вот и нет. Ты исчезнешь. Хочешь раствориться в воде? Чёрной воде подвластно время. Ты пропадаешь, как и твои друзья по оружию, но я даю вам шанс. Я верну вам разум. Я могу это.
Он был очень убедителен в этот момент. Я хотел жить нормальной жизнью, а не быть изгоем. Старик читал мои мысли и подводил меня к выбору. Я знал, что другого пути нет. Я пришел сюда, чтобы встать на сторону этого старикашки. Пора завершить начатое. Но я не позволю этому старику командовать мной. В голове уже сидела формулировка девятого желания.
— Знаешь, Ксати, кстати, — я передразнил его, — давай, ты готов выполнить мое девятое желание?
— Конечно, — радостно сказал тот и поправил галстук.
— Девяносто процентов исполнения, ты же понимаешь, — сказал я.
— Конечно, говори.
— Я хочу, чтобы вся твоя сила перешла ко мне! — произнес я громким голосом и посмотрел ему в глаза.
— Что ты делаешь, щенок? — зло прошипел он как наг и стал растворяться в воздухе. На пол упал костюм, а в воздухе заметалась чёрная тень.
Она что-то просипела и вошла в моё тело. Скажу честно, я почувствовал только неприятную легкость и покалывание в области груди. Кожа приобрела странный бледный оттенок и сам я теперь больше смахивал на киношного вампира, а не на жителя будущего мира. Тем не менее я его построю, на костях старых устоев и обычаев. Ледяной холод пронзил мое тело, и я издал боевой клич, слыша который, проклятый разрушенный город просыпался от сна. Как по мановению волшебной палочки восстанавливались из руин дома. Мои воины вылезали изо всех щелей и готовились в походу за славой и победой. Я почувствовал, как где-то вдалеке, за много миль отсюда, застучали сердца двоих людей. Одно с радостью — это Анастасия и её Легион, а другое принадлежало Харальду и на мгновение оно содрогнулось от непонятной тревоги. Я допил чашечку кофе и тенью прошел сквозь стену, чтобы лично встретить Легион, который, как я уже слышал, по зову крови заводил двигатели своих машин. Игра только начинается. Иду на вы!
Зона. Закрытый Город. Харальд.
Рыжая, вроде бы немного успокоившись, замерла у меня на плече. Я осторожно отодвинул её, вытер рукавом зарёванное лицо.
Дина смотрела на меня зелёными глазищами. Она как будто впервые меня увидела.
— Харальд?
Она отстранилась, наверняка помнила Фрези, стоявшую рядом во время наших деловых встреч на границе территорий.
— Угу. Я это. Собственной персоной.
— Как ты сюда попал?
— Похоже, как и ты. В засаду влипли. Расскажи-ка, что с тобой Поповы делали?
