Стены помещения постоянно меняли цвет и текстуру, переходя от грубого камня к плавным линиям хай-тека и обратно. Столики то парили в воздухе, то врастали в пол, который, кстати, тоже не мог определиться, хочет ли он быть твердым или предпочитает состояние жидкого хрусталя.
"Добро пожаловать в Кафе 'У последней сингулярности'," – раздался голос. Я обернулся и увидел… себя? Нет, не совсем. Это был я, но лет на 20 старше, с проседью в волосах и глазами, видевшими, кажется, все версии реальности разом.
"Я… где я?" – спросил я, чувствуя, как к горлу подступает паника. Реальность вокруг была слишком… нереальной.
Старший я улыбнулся. "Ты везде и нигде. В точке схождения всех возможных версий тебя."
Я сглотнул, пытаясь справиться с головокружением. "А Мария? Мой двойник?"
"Они здесь. И не здесь. Как и ты."
Я почувствовал, как внутри поднимается волна гнева. "Хватит загадок! Я устал от этих игр с реальностью! Я хочу конкретных ответов!"
Старший я вздохнул, и на мгновение я увидел в его глазах бесконечную усталость. "Присядь. Думаю, нам обоим не помешает чашка кофе."
Мы сели за столик, который услужливо материализовался рядом. На нем появились две чашки с чем-то, что пахло кофе, но переливалось всеми цветами радуги.
"Это… безопасно?" – спросил я, с подозрением глядя на напиток.
Старший я усмехнулся. "Определение 'безопасности' здесь довольно растяжимо. Но не волнуйся, хуже, чем раствориться в квантовой пене, с тобой уже не случится."
Я сделал глоток и почувствовал, как реальность вокруг на мгновение стала кристально четкой, а потом снова поплыла.
"Итак," – начал я, пытаясь собраться с мыслями. "Мы в каком-то… мета-мире?"
"Можно и так сказать. Это место, где сходятся все версии реальности. Здесь нет разделения на 'настоящее' и 'ненастоящее'. Все одинаково реально и нереально одновременно."
Я почувствовал, как внутри что-то сжимается. "Но… кто я тогда? Кто настоящий я?"
Старший я наклонился вперед, его глаза светились странным светом. "А кто, по-твоему, задает этот вопрос?"
Я моргнул. "Я… но…"
"Именно. Ты – это все версии тебя одновременно. И ни одна из них в отдельности."
Я откинулся на спинку стула, чувствуя, как мир вокруг кружится. "Это… слишком. Как с этим жить?"
"А кто сказал, что нужно 'жить'? Может, стоит просто 'быть'?"
В этот момент я заметил, что за соседним столиком сидит Мария. И мой двойник. И еще десятки версий меня, Марии и других людей, которых я знал и не знал одновременно.
"Они… знают?" – спросил я.
"Некоторые да. Некоторые нет. Некоторые думают, что знают, но на самом деле не имеют понятия. Как и ты. Как и я."
Я сделал еще один глоток квантового кофе, чувствуя, как реальность вокруг пульсирует в такт моим мыслям.
"И что теперь? Какова моя… наша цель?"
Старший я улыбнулся, но в его улыбке была грусть. "Цель? А нужна ли она? Может, смысл в самом путешествии, в исследовании бесконечных возможностей бытия?"
Я почувствовал, как внутри поднимается волна отчаяния. "Но… я не могу просто сидеть здесь и философствовать! Там, в той реальности, откуда я пришел, есть люди, которые зависят от меня. Есть проблемы, которые нужно решить!"
"А ты уверен, что та реальность более 'настоящая', чем эта?"
Я открыл рот, чтобы возразить, но вдруг понял, что не знаю, что сказать.
В этот момент к нашему столику подошла Мария. Но не та молодая версия из сна, а… все версии одновременно. Я видел ее молодой и старой, уверенной и растерянной, живой и… иной.
"Думаю, пора показать ему," – сказала она.
Старший я кивнул. "Ты прав. Он готов."
"Готов к чему?" – спросил я, чувствуя, как сердце начинает биться быстрее.
Они переглянулись, и я увидел в их глазах отражение бесконечности.
"К истине," – сказали они хором. "К тому, что лежит за пределами всех реальностей."
Мария протянула руку, и в воздухе появилось нечто, напоминающее дверь. Но эта дверь была соткана из чистой энергии и, казалось, вела одновременно во все и никуда.
"Ты можешь войти," – сказал старший я. "Но помни: то, что ты увидишь, изменит тебя навсегда. Ты не сможешь вернуться прежним."
Я посмотрел на дверь, чувствуя, как внутри борются страх и любопытство.
"А если я откажусь?"
"Тогда ты останешься здесь, в точке схождения всех реальностей. Навсегда между мирами."
Я сделал глубокий вдох. "Есть ли правильный выбор?"
Мария улыбнулась. "Правильный выбор – это тот, который ты делаешь."
Я встал, чувствуя, как дрожат колени. Подошел к двери и положил руку на ручку.
"Знаете," – сказал я, оборачиваясь. "Что бы ни было за этой дверью, я надеюсь, там есть нормальный кофе. Без квантовых флуктуаций и экзистенциального послевкусия."
Старший я рассмеялся. "О, поверь, там есть вещи и постраннее кофе."
Я кивнул и, собрав всю свою решимость, открыл дверь.
Мир вокруг исчез во вспышке света, и я почувствовал, как растворяюсь в потоке чистого сознания. Последнее, что я подумал: «Надеюсь, в следующей реальности у меня будет меньше проблем с пиццой.»
И я шагнул в неизвестность, готовый встретить любую истину. Или ложь. Или что-то посередине.
В конце концов, в мире бесконечных возможностей все относительно. Даже абсолютная истина.