- Гала, он ошибся. Он искал тебя, а не меня. Но, жди, он поймет и вернется. - Эмили перевела взгляд на мага и продолжила: - Эдвин, если схватишь счастье за хвост, ты никогда себе этого не простишь. А если толкнешь его в пучину судьбы - и ты научишься плавать.
После этой запутанной речи девушка чуть мотнула головой, закрыла глаза и безвольно рухнула обратно на кровать. Целительница наложила на нее сонные чары и тихо вывела гостей из комнаты.
Странно, - уже в вестибюле башни задумчиво произнес Эдвин: - все это кажется бредом, но как Эмми меня узнала?
Галатея лишь недоуменно развела руками.
- Кстати, чуть не забыл, - добавил маг: - Вики рассказывала мне как-то, что в пещерах темные нередко сражаются с вампирами. Тогда я подумал, что это - байка, но, может, нам стоит завтра её навестить? Вдруг темная уже пришла в себя?
На следующее утро по совету Эдвина вся компания направилась навестить Викшару. По дороге они встретили спешащую к ним Элитель. Эльфийка выглядела счастливой и тут же поделилась радостной новостью: ещё накануне вечером темная пришла в себя и больше не падала в забытье.
Но беспрекословно добавила: ещё как минимум десять дней Вики должна соблюдать строгий постельный режим. Да и длительные визиты темной пока тоже на пользу не пойдут.
Эдвин про себя усмехнулся, ему казалось, что и дюжина демонов вряд ли сумеет удержать неугомонную беловолосую красотку в кровати, когда ей там надоест. Разве что какой-нибудь особо стойкий кавалер мог бы справиться с такой задачей, куда уж там Элитель.
В некотором смысле он оказался прав. Викшара удобно развалилась на кушетке, а на белые простыни поглядывала с явной брезгливостью. Выглядела она вполне здоровой, хотя по её бледной коже не так просто что-то понять. Но фиалковые глаза темной сверкали озорством, волосы были аккуратно уложены, а вместо ночной сорочки и халата на ней красовалось очередное модное платье.
- Наконец то! - поприветствовала она вошедших. - Я уж подумала - умереть мне сегодня от скуки под бдительным оком этой седовласой фурии. - Эльфийка кивнула в сторону сиделки.
- Ну, ну, - укоризненно погрозила пальцем та. - У вас пятнадцать минут. Иначе смерть будет отнюдь не от скуки. И это не шутка. Госпожа Элитель утром мне все разъяснила.
Элитель, чуть смущаясь, кивнула.
"Надо же, похоже, сиделка и Элитель нашли общий язык", - удивился волшебник. "Или пожилая женщина взяла шефство над юной целительницей".
Викшара пригляделась и, наконец, заметила Эдвина. Вернее, его новую внешность. Маг уже собирался сделать шаг вперед и, подавив внутреннее сопротивление, представиться, как темная закатилась смехом. Она хохотала, запрокинув голову, даже не пытаясь прикрыть лицо, как сделал бы всякий культурный дарриец. Хуже того, её смех подхватили Рорк и Аристин. Эдди весь зашелся краской от стыда. Он ненавидел, когда над ним смеялись . Маг костерил Викшару, себя и того умника, что изобрел этот трижды проклятый артефакт. Он подошел ближе к постели, чтобы хоть как-то унять Вики и прекратить этот цирк, где главным гвоздем программы был он, даррийский маг. Но тут темная неожиданно ухватила его за плечи и быстро провела руками вниз и вверх по новому телу волшебника.
- Настоящая, - все ещё давясь от смеха проговорила темная эльфийка, - Не иллюзия, ты - настоящая женщина, Эдвин. Чтобы меня разорвали драконы! С тебя разговор, дорогуша. И не опускай никаких подробностей.
Друзья расположились полукругом у кушетки и пересказали все случившиеся с ними за эту неделю события. Маг рассказал свою часть истории крайне сжато и пунктирно. Во-первых, он обиделся на темную, а во-вторых, не секретничать же при всех?!
Когда Викшара, наконец, перестала подкалывать Эдвина, Гала перешла к делу:
- Вики, скорее всего, на тебя напал вампир.
- Пока мои воспоминания о схватке - будто в тумане, - наморщила нос темная: - Но это возможно. По крайней мере, такая теория объясняет быстроту движений этой странной женщины. Я почти ничего не успела сделать. Только рефлекторно активировала антимагический блок.
...Легендарная антимагия темных эльфов... их секретное оружие. Ни одна другая раса в мире так и не сумела добиться подобного эффекта. Сами же темные утверждали, что это врожденная способность, дарованная их мрачной богиней... Все эти мысли быстро пронеслись в голове Эдвина и он спросил:
- Вики, ты говорила, что сражалась с вампирами на своей Родине?
Эльфийка чуть смущенно улыбнулась:
- Честно говоря, я сама в налетах ни разу не участвовала, но один мой близкий друг действительно убивал этихпроклятых природой созданий.
Маг хмыкнул.
- Эдвина, - темная тут же подхватила переделанное имя волшебника: - Тебя интересует, на сколько близкий? Вот выздоровею и могу устроить наглядную демонстрацию, между нами, девочками, разумеется.
Но Гала, должно быть помня о пятнадцать минутах, пресекла начинающееся веселье очередным вопросом:
- Может, нам попробовать найти твоего друга?
