Самый быстрый путь от фамильного замка Аристина к "Кроне поднебесной" проходил через нижние, портовые кварталы, но Эдвин предпочел проехать через Длань Богов. С одной стороны из соображений безопасности: в бедных кварталах могли встретиться новые охотники за его, Эдвина, головой. С другой - ему было приятно ещё раз полюбоваться видом.
Магу нравилось смотреть на город сверху: дома и люди отсюда казались игрушечными. Настоящими были лишь ветер, развивающий полы плаща и подталкивающий вдаль, и море, которое сливались с небом в одну синюю манящую бесконечность где-то на линии горизонта. Эта бесконечность ждала и звала именно его, Эдвина, ведь он сам тоже был настоящим. Звенящее чувство полета и свободы охватывало мага, отбрасывая вдаль сиюминутные проблемы и суету.
Оказавшись на площади, Эдвин спешился на минуту, подошел к бордюру и окинул взглядом город.
По краям бордюра две широкие, удобные для всадников лестницы спускались в "аристократический квартал". Но на середине от них ответвлялись балконы, ведущие с одной стороны к магической башне, а с другой - к Капитулу Ордена Света (с той стороны маг сюда и приехал). Скорее всего, по замыслу создателей, эта архитектура должна была подчеркивать власть Богов и короля, а так же равное положение магов и паладинов в Аменхоте.
"Крона поднебесная" располагалась на самой границе аристократического квартала и купеческого, который одной стороной опоясывал особняки знати, а другой - острым клином упирался в порт. Поэтому сейчас волшебнику предстоял долгий спуск вниз по лестнице.
Бросив последний взгляд на море, Эдвин отвернулся и посмотрел на храмы. "Пусть я никогда не буду одним из Богов - я не предам Галатею". - Прошептал он и запрыгнул в седло.
***
- Красавчик, добро пожаловать в Крону поднебесную! - слегка полноватая, рыжеволосая "Мадам" расплылась в улыбке. - Впервые у нас? Чем мы можем угодить? Как хотите развлечься?
Ее ярко накрашенные карие глаза как будто небрежно скользнули по фигуре мага, оценивая дорогую ткань мантии и плаща. И улыбка стала ещё шире.
- У меня назначена встреча. - Сухо ответил Эдвин. Хоть он иногда раньше и пользовался подобными услугами, маг всегда относился к продажным девам легкой брезгливостью.
- А... Я поняла. Холодное шампанское и свежие устрицы, верно? Направить вас к...?- Кокетливо хлопая ресницами, спросила "Мадам".
- Эмм..., - слегка стушевался Эдвин. Он не знал, как именно тут представился Элдикас.
- Изола, дорогуша, этот милый господин ко мне. - Прервала волшебника какая-то полуодетая блондинка. Мадам тут же ретировалась, а маг удивленно уставился на девушку. Она была ему совершенно не знакома.
- Вы уверены? У меня нетрадиционные вкусы... - Не удержался волшебник.
Девица лишь кокетливо улыбнулась и поманила за собой. Но Эдвин не сдвинулся с места.
Блондинка гротескно надула свои полные губы, а потом фыркнула:
- Вас ждут, господин Эдвин. Я, ведь, не ошиблась?
- Не ошиблись, - подтвердил волшебник и последовал за девушкой. Та, соблазнительно виляя бедрами, проводила мага на второй этаж и указала на одну из комнат:
- Вам туда, если не передумали, - прошептала блондинка, покачивая бедрами.
- Я же сказал, у меня нетрадиционные вкусы, - зло прошипел маг, заходя в комнату.
- Это ты зря, - послышался ответ изнутри.
- Дикки! - радостно воскликнул маг, услышав такой родной голос. Несмотря на тонну вопросов, сейчас он был просто счастлив, наконец, встретиться с другом и учителем.
- Я тоже рад тебя видеть, Эдди. - Хмыкнул полуэльф. Он сидел на огромной кровати, застланной алым шелковым бельем и точил кинжал. Тот самый кинжал, который Эдвин потерял, во время своего неудачного покушения на Галатею.
- Откуда он у тебя? - маг уставился на кинжал, забыв про все остальные вопросы.
- Мне было поручено помочь тебе, разве ты не помнишь? - хмыкнул Элдикас.
- Но... - Эдвин на мгновение потерял дар речи: - То есть, ты был там, на той поляне?
- Разумеется, и даже помог кое-кому, когда тот свалился с лошади, мчась по бурелому. Не помнишь?
- Нет, - маг отрицательно покачал головой. - Но когда я пришел в себя после болезни, тебя там не было! Почему?
- Эдмира приказала мне помочь тебе, а не сделать все за тебя, - снова хмыкнул полуэльф.
- Поэтому ты не убил Галатею?
- И поэтому тоже. - Элдикас спрятал кинжал в ножны на поясе и взял со стола бутылку вина. - Будешь?
Маг кивнул и задал очередной вопрос:
- Были ещё причины?
- Разумеется, - улыбнулся полуэльф, наполняя бокалы. - Ты ведь решил её не убивать. Разве нет?
- А если бы я решил иначе? - хмыкнул маг. Но полуэльф и бровью не повел. Тогда Эдвин продолжил: - Я подслушал разговоры темных. Может, мне стоит называть тебя ЭлдикШас?
Маг выделил "ш" в имени наставника, но тот продолжил улыбаться и небрежно кивнул:
- Молодец, не зря я тебя учил. Но мое имя не имеет принципиального значения. Что ещё ты узнал?
Эдвин слегка насупился, но ответил:
- От них - немногое: Гала - отмеченная знаком судьбы. Но я встречался с отцом, если он, конечно, действительно мой отец, и он многое мне рассказал.
