Не знаю почему, но мне не было страшно. Это не была глупость, наивность, не было тут и самообмана, когда человек уверяет себя, что уж с ним-то ничего плохого не произойдёт. Нет, причиной моего спокойствия было знание — ясное, кристальное и чистое, знание, которое привело меня сюда и, конечно же, выведет.
— Но тогда, в линее, вы, кажется, видели во мне какие-то… силы, — уточнила я.
— Я боюсь проверять более тщательно, — был ответ, — потому что магическое вмешательство провоцирует очередной приступ. Но и так видно, что нити к тебе не прикрепились, а, значит, сюда скоро придут.
— Тогда зачем мы стоим здесь? — возмутилась я. — Может, нам лучше…
— Паутина везде, — неохотно пояснил Залемран, — и она уже заметила вас, леди Элесит. Куда бы мы не пошли, стражники будут чувствовать наше местонахождение.
— Тогда давайте вернёмся, пока меня не нашли, — предложила я. — Ведь мастер Вийник же…
— Не говори, если не знаешь, — одёрнул меня волшебник. — Нам придётся ждать, пока белоцвет не расцветёт по эту сторону гор.
— Сколько?
— Не знаю, это всегда происходит по-разному, — пожал плечами Вийник. — Может, день, может, неделю, может, месяц. Но мы не продержимся здесь и до второго удара колокола.
— Плакала твоя свадьба, — обратился он к другу. — Хоть одна приятная новость.
— Прекрати, — вяло отмахнулся Залемран. С самого перехода через круг белоцвета магистр магии казался грустным и подавленным.
— Вы же можете вернуться без меня, — сказала я только для того, чтобы что-то сказать.
— Во-первых, — мрачно ответил Залемран, — когда мы вернёмся через неделю без вас, нас объявят вне закона уже дома. А во-вторых, не было случая, чтобы люди вошли в круг белоцвета не тем же составом, что вышли из него, и вернулись в исходную точку. Вы следите за моей мыслью?
— Вы хотите сказать, что круг закинет вас неизвестно куда? — уточнила я.
— Да, — подтвердил волшебник.
— Но ведь можно же как-то…
— Нельзя, — отрезал Вийник. Помолчал и с интересом посмотрел на меня. — А, впрочем, договаривай, леди Элесит.
— Круг можно направить, — с неизвестно откуда взявшейся уверенностью заявила я. — Для этого нужно… нужно…
Мне опять мучительно не хватало слов человеческого языка. Одно я знала с совершенной точностью: я могла бы войти в круг и заставить его подчиниться мне, сказав всего несколько слов. Вийник внимательно посмотрел на меня, но промолчал.
— Мы не владеем этим умением, леди Элесит, — вежливо ответил мне Залемран. — Да и к тому же…
— Нас объявят вне закона даже если мы вернёмся все вместе, — внезапно сказал Вийник. — Разве что ты сумеешь отвертеться, девочка, ты же, как-никак личный вассал самого Везера Алапа!
— Сэра Везера Алапа, — краснея, поправила я. — И это неправда!
— Что именно? — спросил Вийник, не сводя с меня изучающего взгляда.
— Вас не объявят вне закона, — пообещала я. — Вы же ни в чём не виноваты!
— Ты сама знаешь, как делаются такие дела, — тяжело произнёс маг, делая шаг ко мне. — Никому нет дела до того, кто виноват, есть дело только до исполнения буквы замшелого закона.
Я попятилась. Оба мы отлично помнили разговор в кабинете Везера Алапа, помнили и ту лёгкость, с которой он применял закон и устанавливал свои правила. После всего, что мы слышали тогда, после решений, принятых моим начальником в присутствии мага — как заставить его мне поверить?
Вийник сделал ещё один шаг. Я упёрлась спиной в склон. Сознание вины мешало защищаться. А если маги убьют меня здесь? Что мне не грозит местная стража, я была почему-то уверена, а вот волшебники могли выкинуть что угодно.
— Вы не понимаете! — взмолилась я. — Никто вас ни в чём не обвинит, если мы только вернёмся.
— Вздор! — отрезал Вийник. — Глупые выдумки.
— Да нет же! — со слезами выговорила я. — Поймите же!
— Наивная дурочка, — вздохнул маг и внезапно отвернулся.
— Я знаю, что говорю! — обиделась я. — Сэр Везер Алап обещал мне!..
— Ага! — выкрикнул Вийник. Я осеклась, но было поздно. Маг развернулся ко мне и схватил за плечи. — Выкладывай, леди Элесит. Что задумал твой сюзерен?
— Пустите! — взмолилась я. — Вы мне делаете больно!
— Ещё не так сделаю, если будешь врать! — рявкнул маг мне в лицо, но хватку ослабил. — Девочка, нам с тобой друг от друга никуда не деться. Ты пропадёшь здесь без нас, мы без тебя там. Может быть, хватит недомолвок?
Он разжал пальцы и снова отвернулся. Я покосилась на Залемрана. Лицо магистра магии выражало укоризну и разочарование. Великие боги, как же я устала! Разве я могла знать, что приказ начальника приведёт меня к этому разговору на краю скалы? Если на Вийника я могла обижаться, то магистр Залемран просто хотел мне помочь…
— Начальник Ведомства велел мне переправиться за горы, — сухо призналась я. — Посоветовал взять вас в попутчики, добром или обманом — неважно. Дал мне разрешающую грамоту на эту экспедицию. На меня и моих спутников.
— Это всё? — не поворачиваясь ко мне, спросил Вийник.
— Да!
— Ты добилась своего, — презрительно бросил волшебник. — Довольна?
— Нет! Мастер Вийник, я не заманивала вас сюда, вы сами…
— Но это было частью твоего плана, — уточнил маг.
