--Ни слова больше! - не выдержал маркиз. - Я больше не позволю тебе ее оскорблять! Сегодня в пять вечера, Бертран де Гурдон, я буду ждать вас на поляне возле обрыва. И не забудьте своего секунданта.
--Вы вызываете меня на дуэль, маркиз? - усмехнулся де Гурдон. - Не слишком ли это безрассудный поступок с вашей стороны?
--А не слишком ли уверены в себе, господин герцог? - де Шеврез вплотную приблизился к нему. - Сегодня в пять. Не забудьте.
Сказав это, он гордо развернулся на каблуках и пошел прочь. Проводив его взглядом, Гефестион повернулся к зеркалу и взял с туалетного столика расческу.
--Эдмон! - громко позвал он дворецкого.
--Я здесь, господин герцог, - слуга в нерешительности остановился в дверях спальни своего хозяина.
--Пошли за Себастьяном де Монтрэ, - приказал Бетран. - Пусть ему передадут, что я хочу, чтобы он был моим секундантом на дуэли сегодня в пять. А потом помоги мне одеться и подай завтрак.
--Да, господин, - дворецкий поклонился и поспешил исполнить приказ.
Во время завтрака на веранде своего роскошного особняка Гефестион размышлял о чем угодно, кроме как о предстоящей дуэли. Он считал, что пытаться проткнуть друг друга шпагами ради того, чтобы отстоять честь какой-то легкомысленной девицы, было более, чем бессмысленно, и потому предпочитал не забивать себе голову мыслями о надвигающихся событиях. К тому же, исход поединка был ему заранее известен. Но при этом, он был также далек от осознания того, что безжалостно прервет жизнь несчастного маркиза, как и его сердце - от каких-либо нежных чувств к супруге его будущего противника.
Гефестион уже заканчивал завтракать, когда на пороге, бесшумно словно тень, возник его дворецкий.
--В чем дело, Эдмон? - герцог де Гурдон допил чай из фарфоровой чашки. - Пришел кто-то еще?
--Маркиза де Шеврез желает видеть вас, - глухо отозвался слуга.
--Анжелика? - Гефестион поднял на него глаза. - Пусть войдет.
Дворецкий поклонился и скрылся в коридоре. Через пару минут в комнату вошла Анжелика де Шеврез. Девушке едва исполнилось двадцать лет, и своей внешностью она могла затмить любую красавицу Парижа. Густые золотые локоны, спадающие на тонкие белоснежные плечи, большие зеленые глаза и ангельская улыбка. Маркиз Жильбер де Шеврез был единственным, кому два года назад удалось завоевать сердце юной Анжелики, которая ответила согласием на его предложение вступить в брак. Первый год их совместной жизни прошел для обоих супругов как в раю. И казалось, что их бездонной любви друг к другу не будет конца. Казалось, до того самого дня, пока Анжелика случайно не столкнулось взглядом с герцогом Бертраном де Гурдоном на балу в королевском дворце.
При дворе никто не знал откуда появился де Гурдон и кто его родители. Единственное, что было известно о герцоге это то, что он был неслыханно богат и красив. Анжелика слышала о нем несколько раз, но она и представить не могла, какое магическое действие произведет на нее внешность пресловутого де Гурдона.
Их взгляды словно приковало друг к другу. Наконец, очнувшись, маркиза де Шеврез отвела глаза, но через минуту возле ее уха прозвучал мягкий мужской голос:
--Миледи, мое почтение.
Анжелика повернулась и снова столкнулась со взглядом бездонных голубых глаз, в которых вот-вот была готова утонуть.
--Герцог Бертран де Гурдон, - представился молодой дворянин и галантно поклонился.
--Маркиза Анжелика де Шеврез, - она присела в реверансе и протянула ему руку для поцелуя.
Гефестион слегка коснулся губами тыльной стороны ее ладони.
--Я счастлив наконец познакомится с вами, - произнес он.
--Со мной? - Анжелика удивленно улыбнулась.
--Слухи о вашей красоте ползут по всем Парижу, - де Гурдон взял с подноса проходящего мимо слуги два бокала с вином и протянул один ей.
--Тоже можно сказать и о вас, - маркиза приняла бокал из его руки и сделала легкий глоток.
По лицу Бертрана скользнула хитрая усмешка.
--Значит, мы наконец-то встретились, - заключил он.
--Извините, меня ждет супруг, - Анжелика постаралась избавиться от компании человека, который, словно магнит, все сильнее притягивал ее к себе.
--Уже уходите? - с сожалением протянул де Гурдон.
--Да, мне пора, - маркиза отвернулась и хотела было удалиться.
--Какая жалость, - он преградил ей дорогу. - Пообещайте, что мы встретимся снова.
--Я... я не могу дать вам никаких обещаний.
--Я умоляю, - позволив себе неслыханную дерзость Гефестион схватил ее руку и прижал к губам.
Анжелика смотрела на него распахнутыми от неожиданности и удивления глазами.
--Пустите, - она слабо попыталась высвободить ладонь.
--Обещайте! - он лишь крепче сжал ее. - Обещайте, что у меня еще будет шанс увидеть вас.
Она колебалась.
--Если я дам вам такое обещание, вы позволите мне уйти?
--Сию же минуту.
--Я не знаю... я замужем.
