То с одной, то с другой стороны встречались двери, открывать которые я не решилась. Около лестницы стену украшал огромный портрет мужчины, сидящего в кресле с высокой спинкой. Бледное лицо обрамляли чёрные длинные волосы, выделяя алые глаза. Рядом с мужчиной стояла стройная красивая женщина с длинными ниже пояса каштановыми волнистыми волосами. Спереди красовалась небольшая диадема с рубинами, от которой отходили золотые цепочки, вплетенные в волосы. Длинное платье винного цвета тянулось небольшим шлейфом и красиво оттеняло бледную кожу. Корсет наряда, обшитый золотым узором, блестел россыпью камней. В чертах их лиц угадывался Маркус.
Пройдя несколько пролётов я спустилась на первый этаж. Лестница выходила прямо к огромному камину из чёрного мрамора. Перед ним располагались столик, диван и два кресла. На диване, попивая что-то бордовое из бокала, сидела уже знакомая мне вампирша с кладбища. Увидев меня, она выплюнула только что выпитую жидкость на ковёр. Спустя мгновение она впечатала меня в стену, больно вжав в камень и оскалившись:
— Ты не достойна находиться здесь, человеческая мерзость! Не представляешь, как велико моё желание сломать твою хрупкую шею…
Она отшвырнула меня в сторону, тяжело дыша и глядя на меня безумными глазами. Встретившись головой с ножкой стола, я непроизвольно охнула от резкой боли.
— Непозволительное поведение, Дженна, — сказал вошедший мужчина спокойным тоном. — Разве так обращаются с гостьей?
Он подошёл и помог мне подняться под натиском немигающих глаз, полных ненависти. Высокий вампир, одетый во всё чёрное, отдалённо напоминал Маркуса. Длинные тёмные волосы были аккуратно собраны в хвост.
Я потрогала голову, место удара саднило, завтра точно будет шишка.
— Она оскорбляет дом твоих предков своим присутствием, — сплюнула Дженна, метнув в меня обжигающий взгляд.
— Боюсь, что моим предкам уже без разницы. А вот ты своими выходками оскорбляешь всех нас. Я доложу Маркусу о твоём… поступке, — холодно сказал незнакомец, на что Дженна рыкнула и вылетела из комнаты, громко хлопнув дверью.
— Прошу простить её за подобное поведение, — повернулся ко мне незнакомец. — Она очень молода и вспыльчива.
Я еле заметно кивнула и отступила на шаг подальше от опасного собеседника.
— О, как неловко. Я не представился. Моё имя Итан, — он слегка склонил голову, — надеюсь, больше не возникнет неприятных инцидентов. Если что — смело обращайтесь. А пока откланиваюсь, — он ещё раз кивнул, развернулся и исчез за дверью.
Я потрогала голову и поморщилась. Только сейчас я поняла, что вампир, следующий за мной от комнаты, стоял столбом и никак не вмешивался в произошедшее. В голову закралась догадка, что он — низший.
Просторный холл вёл в две стороны: дверь справа была закрыта, а слева проходила через несколько гостиных и галерей и выходила в сад. Земля ночами сильно промерзала, и я порадовалась, что отыскала в шкафу свои высохшие сапоги, иначе пошла бы босиком.
По всему периметру тянулся высокий каменный забор, перелезть который я точно не смогла бы, даже если б захотела.
Хвойные и лиственные деревья и кустарники перемежались с цветочными клумбами. От них веяло магией, что не удивительно, ведь в конце осени слишком холодно. Кто-то поддерживал для них подходящие условия.
По саду шла круговая дорожка, пересекающаяся посередине второй. Два тусклых фонаря, стоящих скорее для красоты, чем для света, располагались около стыков по обе стороны. На центральной дорожке виднелось несколько деревянных лавочек. Сев на одну из них, я поёжилась. Хоть любезно одетая кем-то на меня рубаха была довольно тёплая, от осенних ночей она не спасала. Сначала захотелось уйти обратно, но я уговорила себя несколько минут подышать свежим воздухом. Возможно станет полегче, и в голове прояснится хоть чуточку.
Слегка поёжившись от холода, я задумалась о друзьях. Как они? Живы ли? Надеюсь, что так, очередные смерти на своих руках я не переживу. Нет, они просто обязаны быть живы, с ними всё хорошо, и по-другому даже быть не могло.
Мрачные мысли, просачиваясь сквозь надежду, одна за другой подсказывали, сколько ужасных вещей могло с ними произойти, как вдруг громкое «Привет» заставило меня подскочить на месте.
Справа на краешке лавки сидела вампирша. Чуть вытянутое молодое лицо обрамляли тусклые волосы до плеч. Девушка показалась мне низкой и очень худой. Она слегка мотала ногами взад и вперёд, и в упор смотрела на меня, ожидая ответа. Широко открытые серые глаза со слабым бордовым оттенком не выражали ни злобы, ни негатива.
— Привет, — неуверенно ответила я.
— Ты принцесса?
Я кивнула, а она улыбнулась:
— Никогда не встречала принцесс. Ты милая.
Девушка показалась мне странной, хотя не сказать, что я много вампиров встречала.
— Спасибо, — осторожно ответила я. — Я — Амелия.
О, Наисветлейшая, как же приятно представляться настоящим именем! Кто бы знал, как я ненавидела все эти уловки, которые, словно несмываемая грязь, покрывали всю меня с головы до пят.
— Я — Мисса. Когда Маркус принёс тебя, ты почти умерла. Всё было очень плохо.
