Не без труда я перевернулась и осмотрелась. Комната оказалась мне совершенно незнакома. Тёмно-бордовые стены с потускневшим рисунком дополняли плотные портьеры такого же цвета. Мебель из тёмного дерева выглядела дорогой, но довольно старой. Массивная кровать с балдахином занимала большую часть комнаты. С двух сторон слабо горели магические светильники.
Скинув с себя пуховое одеяло и пошатываясь от слабости, я двинулась к резному трюмо с огромным зеркалом. Смутно знакомая девушка смотрела на меня в отражении пустым взглядом. На бледном лице не было ни кровинки, щёки ввалились, а под глазами залегли глубокие синие тени. Некогда красивые голубые глаза потускнели и потухли. Белые волосы, отливая серебром, дополняли образ привидения. Подняв руку, я заметила, что раны больше нет, как и ссадины на виске. Грязь тоже отсутствовала. Видимо меня помыли и одели в… Я только сейчас заметила, что стою в длинной ночной сорочке цвета спелой черешни. Рукава закрывали кисти полностью. От горла к низу подола шла красивая вышивка золотистыми нитями.
Держась за стены, я вышла на небольшой балкончик. Голые ноги резануло резким холодом от каменного пола, заставив поморщиться. Лучи закатного солнца ласково коснулись лица, двинулись вглубь комнаты и растворились в тенях. Дом, в котором я находилась, располагался на возвышенности, а недалеко в низине горели огни незнакомого городка. Высокие каменные стены, окружающие особняк, огибали сад, с трудом различаемый в сумерках. Нагнувшись и желая рассмотреть его получше, я наткнулась на невидимую преграду. Проверив её руками в обе стороны, я заключила, что сквозь магический барьер выбраться невозможно.
Вернувшись в комнату, я только с третьего раза заметила стоящий на небольшом колченогом столике поднос с едой. Какое-то мясо, хлеб, фрукты, сок, булочка с маком. В животе заурчало, но есть я не стала. Приоткрытая дверь вела в ванную. При моём появлении светильники ярко заискрились, вызывая неприятную резь в глазах. Огромное зеркало ещё раз посмотрело на меня едва знакомым измученным лицом.
Я потёрла виски. События вспоминались с трудом, будто происходили не со мной… Вампиры, кони, нескончаемые скачки навстречу ледяному ветру и тьма вокруг… Вероятно я в доме Маркуса, и почему-то ещё жива. Мы что-то искали, но не нашли, тогда зачем я здесь?
Доковыляв до массивной дубовой двери и положив руку на резную ручку, я задумалась, а стоило ли выходить? Что меня ожидало там? Я усмехнулась сама себе. А что я, собственно, теряла? Если меня хотели убить, то всё равно убьют. Я не способна себя защитить. Я не способна никого защитить.
Руки оказались так слабы, что я с трудом открыла дверь, и лоб в лоб столкнулась с незнакомым вампиром. Он был довольно худой, чуть выше меня, и на вид едва ли был старше. Глаза не были красные, присутствовал лишь небольшой оттенок. Он пристально на меня смотрел не моргая, но не проронил ни слова. А я впала в ступор. За свои пусть и недолгие двадцать лет я прочитала, без преувеличения, сотни книг по этикету. Я знала, как вести себя с королями, принцами, лордами, купцами, торговцами, слугами, воинами и прочими, прочими, но я понятия не имела, как вести себя с вампирами. Чистый лист и ноль знаний. Молчание затянулось, но незнакомец, похоже, не спешил его прерывать.
— Э… где я? — кое-как выдавила я из себя вроде бы логичный вопрос.
— В поместье клана Мортигер.
Так, знакомое имя… По-моему, так звали перворождённого вампира. Значит, я в родовом доме? И значит Маркус — из клана Мортигера? Знания вампирской родословной практически полностью отсутствовали, ставя меня в затруднительное положение. Что ж…
— Это дом Маркуса?
Вампир кивнул.
— Могу я его увидеть? — зачем-то брякнула я.
— Его нет. И сегодня не будет.
Я переступила с ноги на ногу с облегчением. Честно говоря, не знаю, что бы я сказала, доставь меня сейчас на встречу.
— Могу я пройтись?
Не говоря ни слова, он отошёл, давая мне пройти. Я осторожно вышла, не выпуская из поля зрения вампира. Вампир явно чувствовал себя со мной неуютно, я то и дело ловила тревожное магическое эхо. Агрессии или неприкрытой ненависти я от него не ощущала, но осторожность с теми, кто в любой момент может убить лёгким движением руки, не помешает.
Коридор и комната были выдержаны в едином стиле. Серые каменные стены снизу были оббиты красивым тёмным деревом. На равном удалении друг от друга тускло горели светильники. С одной стороны коридор заканчивался занавешенным портьерой окном, а с другой — выходил на лестницу. Я направилась в сторону лестницы. Иногда на стенах попадались выцветшие от времени картины. На части из них с трудом угадывались чьи-то фигуры. Некоторые изображали портреты вампиров по плечи, мёртвыми глазами глядящих с древних полотен. Некогда красивые резные рамы потускнели от времени.
