Никогда ещё в своей жизни я не испытывала такого сильного чувства неловкости. Оно вытеснило страх и вообще все остальные чувства, которые мучили меня пять минут назад. Я прижималась к его телу, ощущала его руки, прижимающие к себе, и не знала, что обо всём этом думать. Это не было похоже на объятия мамы и подруги, даже не было похоже на прикосновения Аарона или Винса, это вообще ни на что не было похоже. Однако мне не хотелось отстраниться и сбежать или оттолкнуть его, это было… немного приятно?
Я совладала с собой и тоже обняла его, прижавшись сильнее. В памяти снова всплыло недавнее видение, и мне было очень тяжело выкинуть его из головы. Показалось, что уснуть я так и не смогу, однако мне было так уютно, что усталость начала брать верх, и я медленно погрузилась в сон.
Очнулась я от того, что меня звали и легонько трясли за плечо.
— Амелия, просыпайся, уже утро, нужно идти, — услышала я знакомый голос где-то на задворках сознания.
Вставать не хотелось, хотя сквозь сон я чувствовала, что тело затекло и в бок что-то неудобно упёрлось. Почувствовав движение, ещё сильнее сцепила руки.
— Ты мне рёбра сломаешь, — услышала я и резко открыла глаза и разжала руки.
— Прости.
Смущение вернулось с утроенной силой, но выражения лица Маркуса я практически не могла разглядеть. Когда он сказал, что сейчас утро, я подумала, что это шутка. Стало не на много светлее, чем было ночью. Сквозь кроны пробивался свет, но почти не доходил до подлеска. Оглянувшись вокруг, я взвизгнула и отскочила от края круга. Вокруг защитных колец валялось множество трупов незнакомых мне животных. Несколько из них имели внушительные когти и клыки и запросто могли разорвать меня на части.
— Ч-что это? — запинаясь, высоким голосом пропищала я, — я же говорила, что слышала шаги! Говорила!
— Местные жители, которые, как ты видишь, добраться до тебя не смогли. Пошли. Я и так с третьего раза тебя добудился.
Я изо всех сил делала вид, что ничего не произошло, но это было нелегко. Как-то всё это было неправильно и неловко. Однако пришлось на время сосредоточиться на дороге, чтоб никуда не провалиться.
Я была уверена, что путь будет сложным. Так вот, я ошибалась. Он оказался в тысячу раз хуже, чем я себе представляла. Устала пробираться сквозь непроходимые заросли я почти сразу. Сначала, стоически справляясь с природой, я шла, собирая всю волю в кулак, а потом, выбившись из сил, откровенно ныла, вздыхала и местами хныкала, чем очень сильно задолбала Маркуса. Мне казалось, что он уже множество раз пожалел, что куда-то со мной отправился. И если до этого проклятущего леса всё ещё было более менее, но тут мои нервы начали сдавать.
Болота тоже доставили неудобств. Иногда встречались такие огромные топи, что перейти их было невозможно, только обходить, увеличивая и без того тяжёлый длинный путь. Пирог давно кончился, как и отвар, осталась только фляга с водой. В животе постоянно урчало. Несколько раз я видела забавных зверушек, похожих на белок, только со светящимися глазками и полосатыми хвостами. Но, едва завидев чужаков, они скрывались из поля зрения. Всё вроде бы казалось хорошо, пока мы не подошли к тому же самому огромному болоту, что и несколькими часами ранее.
— Мы заблудились? — заскулила вусмерть уставшая я.
— Не думаю, — помотал головой вампир, — я никогда не блуждаю, разве что…
— Разве что — что?
— Думаю, это морок. Но магически я не чувствую ничего особенного. Возможно, это как раз дело для провидицы. Попробуй ты.
Я состроила страдальческую гримасу. Не передать словами, как я уже устала бродить в этом поганом лесу!
— Только вот давай без нытья. Я понимаю, что ты устала, но быстрей закончим, быстрей уйдём отсюда. Я тоже не в восторге от этих болот.
Я неуверенно подошла к краю, Маркус встал рядом и сложил руки на груди. Я заметила, что его мышцы были напряжены, наверное, думал, что в болото я таки свалюсь. Ладно, а что делать то? Повернувшись к воде, я вытянула вперёд руки и попыталась сосредоточиться на ощущениях, но практически ничего не почувствовала, хотя… Какое-то странное, едва уловимое магическое эхо всё же присутствовало. Как только я пыталась добраться до него, оно быстро ускользало.
— Мне кажется, тут что-то есть, — задумалась я и потёрла подбородок.
Вампир пребывал в возбуждённом состоянии, неотрывно смотря на меня мерцающими алым глазами.
