— Именно я и должен быть там, — Дэн не сдержал чувств и эти слова вырвались намного эмоциональнее, чем он мог себе позволить в разговоре с Алисой. Он громко шмыгнул предательским носом и снова отвернулся. — Иначе Геруко разворотит половину нашего мира. Ей абсолютно плевать на людей. Она говорит, что заботится о Хранителях, но она не раздумывая пожертвует даже ими для своей цели. Ее сжигает изнутри жажда мести, злость и ненависть. И моя мать…
— … твоя мама одна из тех, кого она не пожалеет на своем пути, — закончила за него Алиса.
Дэн покачал головой.
— Моя мать — непосредственный участник всего того, что произошло с Геруко и ее близкими. Поэтому ее она уничтожит в первую очередь.
Алиса положила голову ему на плечо. Губы коснулись шеи, разнося разряд тока по всему телу. Нет, не сейчас. Он не мог думать о близости с Алисой, слишком заняты были его мысли. Дэн высвободился из объятий девушки и подошел к окну. В руках он теребил все ту же куртку, которую забрал уходя из тронного зала. Рукав куртки смялся и Дэн нервно встряхнул ее. Один раз, другой. Да, чтоб ее! Не выворачивается. Раздался звон. Что-то металическое упало и покатилось по полу. Ловким движением ботинка Дэн остановил и поднял то, что выпало из кармана. Он разжал ладонь и увидел монету. Ту самую, которую ему насильно всучила странная женщина из Квартала Мертвых. Дэн покрутил ее в руке, привычным движением провел пальцем по рисунку решки и вдруг опешил. Не может быть. Даже не попытавшись что-то объяснить Алисе, парень быстрым шагом вышел из комнаты. Алиса окликнула его, но он уже был в коридоре и лишь слышал, что она поспешила за ним.
Перед тем как шагнуть на лестницу, ведущую в подземелье, Дэн снял со стены один из горящих факелов. Свет разрезал темноту и осветил ступени вниз. Дэн сбежал по ним, даже не замечая, как Алиса пытается не отставать. Ботинки тут же стали мокрыми внутри, но он не заметил этого. Быстрый шаг, еще один, третий, и вот уже дверь, ведущая в туннели, начала проглядывать из темноты. Дэн прижал ладонь к ее холодной поверхности. Нужно было время, буквально пара секунд, чтоб заземлиться, иначе он взлетит от переполнявших его чувств. Он до боли закусил нижнюю губу и коснулся лбом металла, пытаясь остановить сердечный ритм. Неужели, его догадка верна? Ответ все это время был так близок, а он ходил вокруг да около. Придя в себя, Дэн наконец оторвался от двери. Заученным движением пальцев он медленно провел по изгибу рисунка и добрался до того самого отверстия, так сильно напоминавшего замочную скважину. Дрожащими пальцами он взял ту самую монету и поднес ее к отверстию. Рисунки на них совпадали, словно кто-то вывел их под копирку. Осторожно, чтобы не уронить монету в грязное месиво под ногами, Дэн приложил ее к отверстию и слегка надавил. Ничего не произошло. Он ощупал края двери, толкнул плечом — бесполезно. Дэн надавил пальцем сильнее и монета провалилась глубже, словно в идеально подходящий для нее паз. Опять ничего. Парень сделал шаг назад, осматривая дверь. Заклинило ее, что ли? То что, монета подошла как влитая, не было никаких сомнений, но ничего по-прежнему не происходило. Напуганная Алиса стояла рядом и молча наблюдала за действиями Дэна. Парень снова и снова водил руками по рисункам, толкал и отчаянно пинал дверь, нажимал на монету в скважине. Это продолжалось минуту или час, когда вдруг от бесконечных вибраций монета слегка провернулась в бок. Алиса перехватила факел, чтобы освободить Дэну руки. Несмотря на ночной холод и сырость подвала, подушечки пальцев вспотели от волнения, и Дэну пришлось приложить значительное усилие, чтобы докрутить монету до упора. Но как только это получилось, все помещение оглушил громкий скрип. Внутри железной преграды зашевелились большие тяжелые шестерни. В глубине прочной бункерной двери что-то просыпалось, беспрерывно двигаясь и щелкая. Казалось, что дрожит все здание. Сверху послышался топот и голоса — громкие звуки гула и скрежета привлекли внимание Хранителей. Наконец, череда звуков внутри арки смолкла. Повисла напряженная тишина, которую нарушали только Хранители, которые начали собираться позади Дэна. Секунды тянулись словно приклеившаяся к подошве жвачка — противно и долго. Внезапно раздался последний громкий щелчок и дверь начала открываться, обнажая темный холодный туннель за собой. Подуло еще большим холодом и запахом сырой земли. Пищащие мыши испугано разбежались в разные стороны. По телу Дэна пробежал озноб, когда холодная ладонь Геруко тяжело легла на его плечо.
— А ты совсем не тот, за кого себя выдаешь, — ее ироничный голос неприятно щекотал его шею. — Тебе только кажется, что ты другой. Но на самом деле мы похожи. Твой триггер — не спасение. Ты хочешь расплаты.
