Я не была против. Больше потому, что присутствие Нэша меня не тревожило. Если бы я проходила «Вероятность истинной любви», то любовная линия с ним была бы на предпоследнем месте. Хоть Нэш не очень привлекал меня как мужчина, на почетном последнем месте всегда будет оказываться назойливый Дастин.
— Всего хорошего.
Я кивнула и выдавила вежливую улыбку, а потом полностью повернулась к Элдану, когда Нэш с остальными сотрудниками скрылись на лестничной площадке.
— Принесла что-то для меня?
— Моника просила передать.
Элдан кивнул и остался стоять на месте. Полагаю, подойти следовало мне. Я попыталась незаметно несколько раз глубоко вдохнуть, чтобы выровнять дыхание. Элдан взял документы левой рукой, а правой, судя по всему, собирался остановить меня при попытки бегства, но я осталась на месте, удивляя и себя и его.
— Мисс Фридман прислала приглашение и мне. Надеюсь, что и в моем случае ты не против этого.
— Не против.
Элдан не знал, что я сама попросила Дженессу отправить приглашение семье Орест. Я хотела видеть его на своем дне рождения. Если бы эта информация дошла до Элдана, самодовольная улыбка никогда бы не сошла с его лица.
— Чем ты занимаешься сегодня? — спросил Элдан, скрывая радость от моих слов.
— Разве у тебя нет моего расписания?
Элдан рассмеялся.
— Ты принимаешь меня за какого-то сталкера? Думаешь, я заучиваю твое расписание и высматриваю тебя в окне кабинета?
— А ты так не делаешь? — с наигранным удивлением спросила я. — Как странно. Мне казалось, что я даже могу найти у тебя в бумажнике свою фотографию или целую папку с ними на ноутбуке.
Мой юмор пришелся Элдану по вкусу. Глаза озорно заискрились. Я чувствовала, что мы медленно ступаем на ту самую дорожку, где каждая шутка могла разрушить невидимую стену и повторить ситуацию на холме.
Элдан.
Я.
И бешеное желание поцеловать его.
«Так, Шейлин, тебе пора валить».
— Что ж… Думаю мне пора…
Я уже собиралась уйти, когда со стороны главной лестницы появилась Моника и сказала:
— Мистер Орест. Приехал ваш отец.
Судя по всему, это были не очень хорошие новости. Элдан громко ругнулся и сделал то, чего я меньше всего от него ожидала — схватил меня за руку и побежал по коридору.
— Скажи ему, что я занят! — крикнул Элдан Монике.
— Поняла!
«Неужели она помогает ему прятаться от отца?».
Одновременно с нашими шагами по паркету раздавалось еле слышимое звучание колокольчиков, на которое я обратила внимание только тогда, когда мы два раза повернули и оказались в противоположной стороне здания.
«Вырви руку! Вырви руку!».
Колокольчики означали выбор. Значит, я могла остановиться и не позволить Элдану сделать то, что он хотел. Но я позволила, не выдернула руку. И просто дала ему тянуть меня за собой, как будто это было привычным для нас делом.
— Почему ты не хочешь встретиться с отцом?
— Потому что он действует мне на нервы, — ответил Элдан, останавливаясь между двух дверей.
Когда-то и я ответила бы так же. Сколько раз я игнорировала приход отца в компанию. Не приезжала на семейные встречи, зная, что все родственники будут ждать меня там и поддакивать главе семейства, если речь вдруг зайдет о моем будущем.
Действовал на нервы… Самое точное определение.
— И что мы будем делать дальше?
Вместо ответа Элдан открыл дверь справа, и я отшатнулась назад, увидев небольшую комнату с хозяйственным инвентарем. Колокольчики зазвенели громче.
Неужели это тот самый момент, когда мы с Элданом запремся в кладовке, окажемся прижаты друг к другу между стеллажей, и начнем провокацию, гадая, кто сдастся первым?
«Ну уж нет».
Элдан сделал шаг в сторону кладовки, но я со всей силы потянула его на себя, открыла левую дверь и втащила в помещение без окон и с лестницей, ведущей куда-то наверх. Здесь было темнее, чем в здании. Солнечный свет пробивался только через стеклянную дверь выше.
Я выдернула руку и прижалась к холодной бетонной стене, создавая между нами безопасное расстояние. Колокольчики стихли, и это, признаться честно, напрягало больше всего. Элдан не обратил внимание на мое желание поменять место для укрытия. Он прислонился к щели в двери и прислушался.
— Мы ведь убежали далеко от твоего кабинета.
— Мой отец может пойти по коридорам и начать выкрикивать мое имя. — Элдан улыбнулся, но не радостно. — Он ненавидит, когда я его игнорирую. Поэтому иногда приходится ему напоминать, что не все в этой жизни бывает так, как хочет он.
Судя по озорному огоньку в глазах, который жутко смотрелся с улыбкой, Элдан получал удовольствие от подобного бунтарства. Он не боялся идти против своих родителей, находил в этом что-то забавное и не позволял их словам или действиям влиять на свою жизнь.
Глядя на Элдана сейчас, я испытывала легкую зависть. Мне хватило смелости уйти из дома, но любая встреча с родителями после превращалась в настоящее испытание. Я считала себя храброй ровно до того момента, как в поле зрения появлялись отец или мать. После этого травмы прошлого выползали наружу и делали меня маленькой беззащитной девочкой.
— В чем дело?