Уверена, что это была абсолютно точная информация. Я помнила, как игровая Шейлин сильно хотела стать следующим директором компании.
Люк занервничал от уверенного заявления отца.
— О чем ты говоришь?
— Тебе не о чем беспокоиться. — Взгляд Томаса смягчился, и меня затошнило от смены его настроения. — Ты же знаешь, что мне не удалось занять это место. Компания должна была стать моей, но отец выбрал Колинна, и я смирился с его решением. Но я не согласен мириться с решением брата.
Томас подошел к Люку и положил большие ладони ему на плечи.
— Ты — единственный наследник мужского пола. Ты — надежда нашей семьи. И именно ты должен стать следующим директором. Я не позволю, чтобы компанию получила Шейлин.
На подсознательном уровне я приготовилась услышать возмущения Люка, увидеть его попытки добиться от отца объяснений и злости за тайны, которые могли повлиять не будущее компании. Но ничего из этого не произошло.
Воспоминание начало расплываться.
Я сглотнула болезненный комок, позволяя чувствам Шейлин стать моими собственными. Бездействие Люка ударило по мне сильнее, чем я думала. И это означало только одно… Он знал, что его отец что-то задумал. Знал… И ничего не сделал.
Ворвавшись обратно в реальность, я резко приняла сидячее положение и схватилась рукой за мягкую спинку дивана, на котором уснула. Легкие горели от нехватки воздуха.
— Приснился кошмар?
Я повернула голову и увидела Леону, сидящую в кресле неподалеку с книгой в руках. Она переоделась в черные шорты и короткий топ и надела тапочки, которые выдавали постояльцам отеля.
— Вода нужна?
— Нет, все нормально.
Я свесила ноги с дивана, чувствуя во рту желчь. Мне никогда не снились кошмары. Даже просто тяжелые или грустные сны. Но этот сон… Казалось, что я чувствую аромат сигар и дерева, которым пропах кабинет Томаса Фридмана.
«И почему Барт не сказал, что я буду чувствовать себя настолько плохо?».
Мне захотелось пойти в душ и смыть с себя ощущения сна-воспоминания. Хотелось перестать видеть перед собой испуганный взгляд Люка, который превратился в понимающе-обреченный. Хотелось забыть все, о чем я услышала и к каким выводам пришла.
«Ты ведь хотела найти ответы на свои вопросы. Получай».
Томас Фридман был причастен к моему решению отказаться от «Фиароса». Я не знала, как он это сделал. Но Томас был готов и уверен в положительном исходе.
— Где парни?
— Играют в бильярд. Предлагали присоединиться и нам, но я отказалась, беспокоясь за безопасность.
— Чью?
— Эммета, разумеется. — Леона лениво перевернула страницу. — Когда ты ушла, он упал в бассейн со мной на руках.
— А как это все связано с бильярдом?
— Не уверена, что удержалась бы с кием в руках и не попыталась бы отлупить им Эммета.
Я улыбнулась, хотя эта ситуация все меньше казалась мне забавной.
— Почему ты не расскажешь ему?
— Расскажу что?
— Что неравнодушна к нему.
Леона выждала паузу, прежде чем ответить.
— Потому что это уже неважно. Ни для меня, ни для него.
Я сомневалась, что именно так обстояли дела. Эммет, казалось, совсем не проявлял к Леоне романтических чувств, но сюжет новеллы предполагал, что между ними что-то было. Они вели себя как друзья детства, подкалывали друг друга и не переступали невидимую черту.
Еще с того вечера в клубе, когда Элдан отвез меня к себе домой, я начала видеть подтверждение фактов. Слишком долгий взгляд Эммета, когда Леона куда-то уходила или говорила с каким-нибудь парнем. Розовые от смущения щеки Леоны, когда Эммет находился близко или прикасался к ней. Все это проходило мимо меня, но теперь…
— Леона?
— Ммм? — промычала она, продолжая глядеть в книгу. Когда ответа от меня не последовало, Леона подняла взгляд. — Что?
— Помнишь, я как-то говорила про новеллу, в которую, чисто теоретически, ты могла бы попасть?
— Ага.
— Представь, что в этой новелле ты встала перед трудным решением: выбрать желанный путь, который кажется тебе правильным, но из-за которого ты испортишь отношения с семьей, или оставить все как есть и просто наслаждаться жизнью. Что бы ты выбрала?
— От этого выбора многое зависит?
— Да.
— Вся жизнь? — уточнила она.
— Конечно.
— И это как-то связано с тем, что происходит с тобой сейчас?
— Ну… допустим.
Леона какое-то время молча смотрела на меня, а потом отложила книгу и встала.
— Я не стану отвечать на этот вопрос.
Ошарашенная ее словами, я едва успела схватить Леону за руку и остановить на полпути к выходу.
— Подожди… что? Почему? Ты же моя подруга. Разве я не могу спросить твоего совета?
Леона улыбнулась. Снисходительно и по-доброму. Не отнимая руки, она присела на подлокотник дивана, и я ощутила знакомый аромат грейпфрута и мяты.
— Конечно, можешь. Но я могу посоветовать тебе надеть платье, которое будет сочетаться с твоими глазами. Или новую кофейню, где готовят твоя любимый кофе с карамельным сиропом. Могу предложить тебе песню под настроение или фильм, чтобы ты сошла с ума от количества романтики в нем. Но я абсолютно точно не могу советовать тебе сделать выбор, который повлияет на всю твою жизнь. Это слишком большая ответственность. И она принадлежит тебе.