Я оставила пустую тарелку на столе и вышла вместе с Блейном в коридор. Большая часть дверей в конце коридора была открыта, поэтому мы слышали голоса гостей и музыку.
— Как же я не хочу туда идти, — вырвалось у меня.
— Есть как минимум один плюс от нашего брака.
— Какой?
Блейн наклонился и прошептал:
— Я не особо люблю такие мероприятия, поэтому вместо них мы будем проводить время так, как захотим сами.
Очень заманчивое предложение. Я не стала говорить, что это замужество — один сплошной плюс для меня.
Укладка Блейна ничуть не растрепалась за весь вечер, как и весь его внешний вид продолжал быть на сто процентов идеальным. В то время как я чувствовала себя так, будто несколько часов подряд каталась на американских горках.
Мы с Блейном медленно направились в сторону входа в зал, когда в конце коридора показалась мужская фигура. Я громко чертыхнулась, узнав Дастина. Весь вечер он не сводил с меня пронзительного взгляда, постоянно пытался привлечь мое внимание и несколько раз даже имел наглость позвать меня. Я целенаправленно не смотрела в его сторону и даже не рассматривала, хотя воспоминания игровой Шейлин периодически подкидывали мне образы не очень высокого парня с короткими русыми волосами и зелеными глазами с родинками на лице.
Мы встретились с ним взглядом. Когда Дастин уверенной походкой направился к нам, я уже придумала способ сбежать через открытое окно позади, как вдруг почувствовала на своей талии прикосновение рук, а на лице — теплое дыхание. Не сразу до меня дошло, что Блейн… поцеловал меня.
Я стиснула с ладони его пиджак больше от удивления, чем от внезапно вспыхнувших чувств. Губы Блейна были мягкими и деликатными. Он не настаивал, не приближался ко мне близко и не углублял поцелуй. Его рука невесомо касалась моей спины, и я не могла не признать, что мне нравилась эта осторожность, которую он ко мне проявлял.
Никто из парней в прошлой жизни не вел себя так.
Я поддалась вперед, прикрывая глаза, делая это больше неосознанно. И как только во мне появилось желание немного рискнуть и углубить поцелуй, Блейн сделал шаг назад. Я тут же распахнула глаза.
— Что… это было?
— Извини. — Блейн посмотрел на что-то позади меня. — Как показывает практика, это всегда отпугивает парней.
Я оглянулась и увидела пустой коридор. Дастин ушел.
— И как, позволь спросить, ты пришел к этому? — спросила я, стараясь держать свой голос под контролем.
— Помнишь, я рассказывал тебе про Фину? Как-то раз она пыталась привлечь внимание моего брата и поцеловала нашего общего друга. Ее гениальный план обернулся против нее, потому брат после этого вообще не смотрел в ее сторону.
— И ты решил…
— Я знаю, что ты встречалась с Дастином. Леона сказала, что он уже какое-то время преследует тебя. Поэтому я решил поспособствовать. В конце концов, я твой будущий муж. Знаешь, как будто я немного… имею на это право.
Я не удержалась и прыснула со смеха. Напряжение, охватившее меня минутой ранее, исчезло.
— Спасибо. Ты правда мне очень помог.
Блейн заметно расслабился, и я, схватив его за руку выше кисти, пошла обратно в зал. Дышать почему-то стало гораздо проще.
«Если выбирать между вниманием Дастина и невинными поцелуями Блейна, от которых даже не покалывали губы, я однозначно выберу второе».
Самое главное, чтобы эти поцелуи оставались невинными.
Правило любовной новеллы № 14:
главная героиня обладает базовыми качествами,
на которые вы можете влиять по ходу сюжета
— Перестань на меня смотреть, — потребовала я, складывая чистые полотенца в шкаф.
Пристальный взгляд продолжал пронзать мою спину.
Я вздохнула, сильно захлопывая дверцу, и обернулась. Бакс, поскуливая, смотрел на меня по ту сторону высокой сетки, которая не казалась на сто процентов безопасной.
Так как площадка для бега и тренировок была частично соединена с одним из корпусов, собаки могли сопровождать сотрудников приюта, подпрыгивая за перегородкой, выпрашивать поглаживания и просто привлекать их внимание.
Проходя из корпуса с кошками в хозяйственные помещения, отделенные от площадки сеткой, я всегда сталкивалась с Баксом, который тут же бросал все свои дела и присоединялся ко мне. Часом ранее, когда я принесла сюда потрепанные игрушки, пес сидел и молча наблюдал за мной. Он вскочил, стоило мне направиться обратно в кошачий корпус, и возвращался к играм с другими собаками, а потом возобновлял все то же самое, если я попадала в поле его зрения.
Баксу было все равно на мое равнодушие. Он как будто знал, что я чувствовала себя некомфортно рядом с ним и держался на почтительном расстоянии.
— Сегодня ты можешь поработать в административном корпусе, — сказала Моника, держа в руках грязные тряпки.
Одна кошка сегодня родила котят, и все сотрудники носились по корпусу, выполняя поручения ветеринара. Моника наконец-то преодолела свой барьер и начала обращаться ко мне «ты». Осталось научить этому других девушек. Мне было достаточно Барта с его «госпожой».
— Здесь моя помощь не нужна?
— Во всех других корпусах хватает сотрудников. Я бы предложила тебе пойти к собакам, но…