Я сказала Барту что-то невнятное и быстро побежала по лестнице наверх. Оказавшись в комнате, я рухнула на кровать, уставившись в потолок, и прислонила пальцы к губам.
Возможно, настанет день, когда мне придется пожалеть о своих действиях. Но прямо сейчас все казалось идеальным.
У меня был самый восхитительный поцелуй из всех возможных.
«Поцелуй с нереальным персонажем».
Ну и пускай. Самое главное, что мне понравилось. Остальное было не так важно.
Находясь в красочных воспоминаниях о вечере, я услышала звук уведомления в телефоне. Оно пришло из приложения. Я не успела открыть вкладку, потому что телефон разрядился, и поплелась к компьютеру.
Может быть, обновилась анкета Элдана? За последние дни я многое о нем узнала, но информации о нем не стало больше.
Постукивая пальцами по столу, я, не торопясь, открыла приложение на компьютере и вкладку с персонажами, а потом застыла. На весь экран выскочило уведомление, формулировка которого заставила меня занервничать.
«ПОЗДРАВЛЯЕМ. ВЫ ОТКРЫЛИ СЕКРТНУЮ РАЗВИЛКУ».
Секретная развилка? Что подразумевалось под этими страшными словами?
Я закрыла уведомление и уткнулась в анкеты героев. На самый верх выскочил профиль Элдана с мигающим огоньком. Не знаю, откуда у меня взялось столько храбрости, но я сразу нажала на его фотографию… И вскочила с места, уставившись на экран.
— Нет… Нет. Нет!
Я сделала несколько неуверенных шагов назад, подбежала обратно к компьютеру, схватившись пальцами за монитор с двух сторон, и присмотрелась. Какой шанс, что с моим зрением начались проблемы? Или, что игра заключила?
— Пожалуйста, нет…
Я обновила приложение несколько раз, но результат оставался тем же.
— Господи, — простонала я, закрываясь пальцами в волосы.
Элдан Орест не был статистом, который не влиял на сюжет.
Он даже не был обычным второстепенным персонажем.
Элдан Орест был долбанным секретным фаворитом, на ветку которого я смогла каким-то образом выйти.
Правило любовной новеллы № 21:
вы не можете изменить выборы,
которые уже совершили
В этот раз Барт появился в комнате сразу, как только я мысленно прокричала его имя. Он нашел меня, застывшей посреди комнаты, со стеклянным взглядом, устремленным в монитор.
— Почему ты не сказал, что здесь есть секретные фавориты?!
Барт несколько раз хлопнул ресницами.
— Вы не спрашивали.
«Как же бесит, что он не может рассказывать мне об особенностях игры, пока я сама того не захочу».
Пока я пыталась отдышаться и понять, что мне делать дальше, Барт подошел к компьютеру и полистал анкету Элдана.
— Сколько выборов приводят главную героиню к секретной любовной линии?
— Один.
— Один?! — прикрикнула я. — Ты хочешь сказать, что я умудрилась сделать один единственный выбор, чтобы выйти на отношения с Элданом?
Барт кивнул.
— Когда встретились с мистером Орестом впервые. В клубе.
Я судорожно пробежалась по воспоминаниям.
— Издеваешься? Я наорала на него за столкновение. Мы нагрубили друг другу. Это с натяжкой можно назвать причиной возникновения чувств.
— Но это можно назвать причиной того, что Элдан Орест вами заинтересовался.
Мне вдруг стало тяжело дышать.
— Погоди… Те колокольчики, которые я слышала… Я думала, что они связаны с Дастином…
— Вполне вероятно, что частично они были связаны с Дастином. Но все внимание новеллы сосредоточилось на вашей предстоящей встречи с Элданом и выборами, которые вы сделали.
— Если бы я просто проигнорировала его и ушла…
— Тогда бы вы не вышли на ветку с секретным фаворитом.
Чудесно. Просто замечательно. Пытаясь нагрубить парню, я привела себя к моменту, когда наша неприязнь превратилась во что-то большее.
Эта мысль меня напугала. Что-то большее? А что это? Если игра раскрыла свои секреты и показала мне, что Элдан был секретным фаворитом, это означало…
Застонав, я рухнула на пол и уткнулась лбом в колени.
— Сейчас в новелле задействованы два фаворита, с которыми у вас происходит развитие линии. Чтобы получить нужный финал, вас следует сделать выбор.
Блейн!
Конечно же это будет Блейн. Договорной брак. Никаких проблем. Никакой борьбы.
К уверенному заявлению добавилось чувство несправедливости, которое я испытала на встрече Эльтерры, и быстрое желание что-то изменить. А еще теплота, которая окутывала меня, когда я находилась рядом с Элданом.
Слишком сильные чувства, чтобы так легко их подавить.
— В новелле существуют ветки, в которых героиня до последнего не знает с кем останется?
— К сожалению, нет. Алгоритм игры понимает, когда вы начинаете взаимодействовать с одним фаворитом в романтическом плане больше, чем с другими, и уменьшает ваши шансы развивать с ними отношения. Вы бы хотели пройти игру, сохранив романтические отношения и с Блейном и с Элданом?
— У меня нет романтических отношений с Блейном.
— А с Элданом?
— И с ним тоже нет. Наверное… Я не знаю.
Мне хотелось сказать категоричное «нет», но я хорошо понимала, что мое тело реагировало на Элдана не просто так. И что наш сегодняшний поцелуй получился более чувственным, чем я думала.
Элдан проявлял ко мне интерес. И я, как оказалось, тоже это делала.