Я тряхнула головой, отгоняя образ Элдана и убеждая себя, что парней-блондинов вокруг было слишком много для того, чтобы в каждом видеть его.
Следующие полчаса прошли за обсуждением все того же дня рождения и рассказами Блейна о предстоящей поездке в Аргентину. Мы с Леоной заворожено слушали о его прошлом путешествии в Южную Америку, и тут у меня над ухом зазвенели колокольчики. Я испуганно подскочила на месте и начала озираться по сторонам.
Это все-таки были Элдан? Или поблизости Дастин с его попытками вернуть наши отношения? Кто-то еще хочет вклиниться в сюжет новеллы и создать для меня проблемы?
— Ты чего, Шей? — спросила Леона.
— Мне нужно в уборную, — сказала я, совсем не грациозно вылезла из-за стола и почти бегом направилась к туалету, не забывая оглядываться.
Если это будет Элдан… Нет! Я не хочу видеть его. Я не хочу понимать, что способен сокрушить мою уверенность…
— Добрый день, мисс Фридман.
Я затормозила у барной стойки недалеко от молодого мужчины, который как раз расплачивался за кофе. Он был до неприличия высоким, в строгом сером костюме, облегающим выступающие мышцы на руках и ногах, с черными густыми волосами по плечи, убранными в низкий хвостик, и холодными синими глазами, которые без особого интереса задержались на моем лице.
«Кто это?».
В обрывочных воспоминаниях этот мужчина всегда находился поблизости к Колинну, следовал за ним молчаливой тенью и никогда не говорил со мной без особой нужды. Телефон в кармане издал сигнал о новом уведомлении, и до того, как я успела открыть рот, откуда-то появился Барт.
— Здравствуйте, мистер Пэйс. Покупаете для мистера Фридмана?
— Все верно, — ответил самый низкий голос из всех, что я когда-либо слышала.
Незнакомец отвернулся, чтобы окончательно рассчитаться с кассиром, а Барт наклонился ко мне и шепнул:
— Это Нэш Такер. Он один из секретарей вашего отца. И еще…
Барт не успел продолжить, но я примерно догадалась, что он мог сказать. Когда этот Нэш Такер посмотрел на меня, снова раздались колокольчики.
— Кажется, мистер Фридман просил вас ходить по городу в сопровождении хотя бы троих охранников, — недовольно произнес Нэш Такер. — Вы хотя бы немного осознаете опасность, которая может вас подстерегать?
— Секретаря моего отца такие вещи волновать не должны, — вырвалось у меня.
Его глаза сузились, а губы изогнулись в злобную улыбку.
— Вы, как и всегда, беспечны до раздражительности. — Нэш взял подставку с двумя стаканчиками и, не смотря на меня, бросил: — Я передам вашему отцу, что вы очень ответственно относитесь к его просьбе.
Раздражение стремительно пронеслось по венам, и когда мой мозг сгенерировал колкий ответ, причины моей злости уже не было поблизости. Барт мягко схватил меня за руку, стоило телу ринуться вперед, а желанию догнать Нэша Такера стать невыносимо сильным.
Я недовольно ругнулась, встала за колонной, чтобы Леона и Блейн меня не видели, и открыла приложение новеллы. Анкета холодного мерзавца красовалась на верхней строчке.
А вот и он — четвертый фаворит «Вероятности истинной любви».
Имя: Нэш Такер
Статус: возможный фаворит
Возраст: 27 лет
День рождения: 4 ноября
Семья: —
Увлечения: баскетбол
Сильные стороны: внимательный, ответственный
Слабые стороны: холодный, грубый
Интересные факты:
С отличием закончил старшую школу и университет. Работает секретарем Колинна Фридмана в «Фиаросе». Ходит слух, что Нэш воспитывался в приюте после смерти родителей, и после старшей школы мистер Фридман взял его под свое крыло, потому что был знаком с отцом Нэша…
Дополнительной информации было много для человека, с которым у игровой Шейлин явно возникали похожие стычки. Я стрельнула в Барта возмущенным взглядом.
— А какие отношения ждут игроков с этим фаворитом?
— От холодного равнодушия к любви.
Слово «холодный» идеально описывало ощущение, оставленные после Нэша Такера. У меня по коже до сих пор бегали мурашки.
— Это был Нэш? — спросила Леона, когда я, собравшись, вернулась к столику.
— Ага.
— Беспристрастная глыба льда. Как и всегда. — Леона провела его взглядом через стекло. — Что он хотел?
— Напомнить, какая я безответственная дочь.
Судя по реакции Леоны, мое недовольство в отношении Нэша было привычным.
Пока я проходила через неизбежное столкновение с четвертым фаворитом, с Блейном связался отец и попросил того приехать в клинику, поэтому наши посиделки пришлось закончить.
Когда мы вышли на улицу, Блейн еще раз уточнил время примерки платья и уехал, не забыв при этом оставить легкий поцелуй на моей щеке. Я улыбнулась ему и какое-то время после его отъезда пялилась на место, где стоял автомобиль.
— Может, прогуляемся? — предложила Леона. — Тебе явно надо остудить голову.
С этим фактом было трудно поспорить. Пока мы шли по аллее вдоль торгового центра, я думала о стоимости успокоительных, которые мне придется купить, когда это новелла подойдет к концу.
«Может, сразу лечь в психушку? Скажу, что попала в игру, и меня тут же заберут».