Сам ли Наполеон обратил на нее внимание, или, как подмечено у Ф. Массона, ему помогли адъютанты, но так или иначе Беллилот была приглашена - одна, без мужа - на обед к военному коменданту Каира, тогда еще здравствующему генералу Дюпюи. Здесь была разыграна сцена, которую в деталях, картинно описали, по воспоминаниям очевидцев, многие биографы Наполеона. Беллилот, одетая
в нарядное белое платье из индийского муслина, очаровательная как никогда, была душой собравшегося у Дюпюи избранного общества из высших офицеров, генералов и академиков. Она сидела рядом с генералом Жюно, который ухаживал за ней, казалось, даже излишне почтительно. К концу обеда, когда уже подавали кофе, дверь распахнулась и в обеденный зал вошел обычно сверхзанятый самыми серьезными делами главнокомандующий, генерал Бонапарт. Он с благодарностью принял от Жюно чашку кофе и стал медленно есть апельсин, не сводя при этом глаз с Беллилот. Все заметили, что она смущенно зарделась от его пристального жгучего взгляда. Наполеон выпил свой кофе, поднялся, еще раз окинул взглядом красавицу в белом муслине и вышел. Дальше последовало самое интересное (и главное) из всего задуманного на тот вечер.
Жюно галантно предложил Беллилот чашечку кофе и вдруг «нечаянно» пролил его на белый муслин. За столом - общее замешательство, «ахи» и «охи», но Жюно, рассыпаясь в извинениях, быстро находит выход. Он предлагает Беллилот подняться в комнату этажом выше, где она найдет кувшин с водой, чтобы смыть пятно, и там же сможет просушить платье. Беллилот взбежала по лестнице на второй этаж, вошла в ту комнату и сразу увидела там не только кувшин с водой, но и... генерала Бонапарта. Когда они оба после долгого отсутствия спустились в зал, их встретили аплодисментами и криками «Браво!». Надо полагать, больше всех, кроме самого Наполеона, был доволен Жюно.
Так начался роман главнокомандующего Восточной армией с женой его младшего офицера, лейтенанта. Беллилот, естественно, сразу влюбилась в молодого, но уже всемирно прославленного гения, да и Наполеон казался, на взгляд окружающих, тоже по-настоящему влюбленным. Но что делать с ее мужем? О, как он мешал им обоим!
Наполеон придумал (может быть, по подсказке того же Жюно или Бертье) отправить лейтенанта Фуре якобы с почетной и секретнейшей миссией во Францию. Бертье вызвал его к себе и уведомил о поручении главнокомандующего: «Мой дорогой Фуре, вы счастливее нас всех. Вы скоро увидите Францию. Главнокомандующий облекает вас полным доверием и поручает вам передать Директории секретные депеши»[878]. Когда же Фуре изъявил желание взять с собой жену, Бертье сумел отговорить его, доказав, сколь реальной для них будет опасность попасть в руки англичан. Собственно, и Бертье, и сам Наполеон рассчитывали именно на то, что Фуре попадет в плен к англичанам. Поэтому и под видом «секретных депеш» снабдили его текстами документов, давно опубликованных в Париже. Все вышло отчасти так, а частью совсем не так, как хотели бы Наполеон, Бертье и теперь уже сама Беллилот. 29 декабря 1798 г. Фуре отплыл на легком судне «Le Chasseur» («Охотник») и уже на следующий день был пленен англичанами. Но англичане, агентурно осведомленные о прелюбодеянии «рогоносца Бонапарта», сами вернули Фуре обратно в Египет, пожелав ему на прощание «удачи в борьбе с тираном за свои попранные супружеские права»[879].
Узнав таким образом об измене жены, Фуре - неожиданно для Наполеона и Беллилот - объявился в Каире и устроил изменнице такую сцену супружеской ревности, что она потребовала развода. Спешно и «не по форме», решением военного комиссара, развод был содеян. После этого бывшая мадам Фуре, вернув себе девичью фамилию Белиль, повела себя совершенно открыто как фаворитка главнокомандующего. Она появлялась вместе с ним на всех приемах и даже гарцевала в его свите на арабском скакуне, обученном специально для нее, причем теперь облачалась в форму не просто егерскую, а генеральскую, с треуголкой на пышноволосой головке. «Вот наша генеральша», - говорили о ней солдаты, а генералы называли ее «Клеопатрой».
Можно себе представить, как переживал, глядя на все это, адъютант Наполеона Евгений Богарне - сын Жозефины. Наполеон со своей стороны чувствовал себя неловко, прелюбодействуя с Беллилот фактически на глазах у Евгения. В конце концов греховодник- отчим спровадил своего пасынка в отпуск.
