Мы удобно устроились на заднем сидении Ауди. Тейлор за рулем, а рядом с ним новый секьюрити — Люк Сойер. Несмотря на то, что я нанял целую группу людей, которые должны обеспечить нам безопасное существование, я все равно не отпущу Ану далеко от себя. Во-первых, потому что нет такого места, где бы я предпочел находиться сегодня вечером, только рядом с ней, а во-вторых, никто лучше меня не обеспечит ей личную безопасность. Знаю, что Тейлор и Уэлч тщательно проверили список гостей и весь обслуживающий персонал, но все-таки, маскарад осложнит их работу. К тому же никто не отменял человеческий фактор и чью-то малейшую ошибку, которая может стать для меня фатальной. Поэтому, я лично буду сканировать каждого, кто будет приближаться к нам, и если вдруг я увижу Лейлу, то смогу подать знак охране. Хотя, я думаю, что сам смогу с ней справиться. За время наших контрактных отношений я хорошо ее изучил. Она прирожденная сабмиссив. Мне мало верится, что за три года, которые она прожила после меня, могла сильно измениться. Уверен, что, если столкнусь с ней лицом к лицу, она все равно будет мне подчиняться. Но лучше бы этого не произошло, по крайней мере, сегодня. Мне бы не хотелось доказывать собственную теорию на глазах у своих родных.
Я держал руку Аны и нежно провел пальцем по ее ладони. Она начала ерзать.
Ана посмотрела на меня, коварно поблескивая глазами. Она положила ногу на ногу, и выражение ее лица изменилось, как будто она что-то вспомнила.
— Где ты взял помаду? — спокойно спросила она.
Я ухмыльнулся и указал пальцем в кресло водителя.
— У Тейлора, — произнес я одними губами.
— А-а, — засмеялась она, а потом прикусила губу.
— Расслабься, — чуть слышно произнес я. — А если тебе невмоготу… — я ласково целовал поочередно ее пальчики и тихонько посасывал мизинец.
От моих действий, она закрыла глаза.
— Так что же нас ждет на этом приеме?
— А, обычная чепуха, — ответил я, стараясь выглядеть беззаботно.
— Для меня не совсем обычная.
Ну конечно, я понимал, что Ана раньше не была на таких мероприятиях, думаю, что настало время ей к этому привыкать. Хочу, чтобы она везде меня сопровождала.
— Куча народу будет хвастаться своим богатством. Аукцион, лотерея, обед, танцы — моя мать умеет устраивать приемы.
Мы приехали. Здесь всё, как обычно, я взглянул на Ану, она была впечатлена тем, как украшен центральный вход. Мама с Миа постарались на славу.
Прежде чем выйти из машины, нам нужно было надеть маски. У меня классическая черная маска, и она прекрасно скроет мою темную личность. Ана надела серебряную маску и ее глаза стали ярче. А еще, я заметил, что она очень нервничала. Нужно ее успокоить.
— Ты выглядишь замечательно, Анастейша, — я поцеловал ее руку и вышел из машины.
Темно-зеленая дорожка проходила вдоль фасада по газону и вела к просторному лугу за домом. Я обнял ее за талию, и мы пошли по зеленой дорожке, вливаясь в поток сиэтловской элиты, одетой в изысканные наряды и разнообразные маски. Два нанятых фотографа щелкали гостей на фоне увитой плющом беседки. Меня окликнул один из фотографов «Сиэтл таймс». Я с удовольствием позировал ему, притягивая Ану ближе к себе. Мне вспомнилось, как я, неделю назад, нашел всего лишь пару снимков вместе с Аной. Они стали для меня очень ценными. Думал, что новых больше никогда не будет. Сегодня я хотел исправить это недоразумение. Мне нужно больше фотографий для моей драгоценной коллекции. Я взял Ану за руку, и мы пошли в сторону большого шатра, где собирались все приглашенные гости.
Мои родители ежегодно устраивали это благотворительное мероприятие. Их программа называлась «Справимся вместе». Они помогали маленьким детям, живущим в семьях наркоманов. Я всем сердцем поддерживал их идею, хоть она и доставала из меня всякие непрошеные воспоминания. Моя мама очень добрая, чуткая женщина и я рад ей помочь. Именно она протянула мне руку помощи, когда я в этом так сильно нуждался. Я всю жизнь буду благодарить ее за это.
Около шатра ходили официанты с шампанским. Я взял два бокала, и, отдавая один Ане, заметил, что она чем-то обеспокоена, надеюсь, что дело не в Лейле. Я улыбнулся ей, не хочу, чтобы она волновалась по пустякам. Вдруг, откуда-то из толпы, я услышал, как меня позвала Миа.
