По трассе тянулась непрерывная череда машин, и эвакуатор никак не мог выехать на шоссе. Я добежала до своего автомобиля и не придумала ничего лучше, чем спикировать прямо на него. Водитель эвакуатора услышал удар по капоту, заглушил мотор и вышел.
– А ну вали отсюда к хренам! – закричал он. – Убьешься ведь!
– Не забирайте мою машину!
– Она была припаркована на месте для инвалидов.
– Я медсестра. У меня пациентка…
– А где знак «Инвалид»?
– У меня его нет. Послушайте…
– Закон есть закон. Раз нет знака, я в своем праве.
– У меня нет времени на разговоры!
– У меня тоже! Я отвезу вашу тачку на штрафстоянку, и сможете забрать ее, когда штраф заплатите.
– Я никуда не уйду. Вы не можете забрать мою машину, пока я тут. Это тоже закон!
– Тогда я вызову полицию. У меня в прошлом месяце уже такое было. Копы мигом вас арестуют. Леди, у вас только один шанс убраться отсюда, иначе отправитесь за решетку.
Я не шевельнулась, и он извлек из кармана мобильник.
– Послушайте! – взмолилась я. – Мне сейчас очень нужна машина! Пожалуйста, не забирайте ее!
– Считаю до трех.
Я понятия не имела, что делать. Но едва водитель эвакуатора досчитал до трех, телефон у него в руке зазвонил. Парень хмыкнул, глядя на меня, и отвернулся. Потом поговорил с кем-то с полминуты, сбросил звонок и сказал мне:
– Так и быть, отпущу вас. Поставлю вашу машину прямо тут. Слезайте.
– Честное слово?
– Ага. А теперь уйдите в сторону!
– Дайте честное слово!
– Честное слово, дура чертова! Выметайся давай! Мне надо поторапливаться!
Я сползла с капота и бросилась к открытой двери эвакуатора на случай, если водитель все же попытается уехать. Однако он сдержал слово и принялся дергать какие-то рычаги. Лебедка опустила мою машину, а потом водитель отсоединил удерживавшие ее крепления. Я подбежала к передней дверце и забралась в салон, хотя вообще-то спешить было не обязательно: эвакуатор выехал со стоянки, резко свернул влево и дал газу.
Я завела двигатель, подкатила к Габриэлле, которая стояла перед входом в бар, она села, и мы поехали.
– Видела? – Я говорила на повышенных тонах, возбужденная своим успехом. – Я поставила его на место! Не зря я всегда говорила себе: будь настойчивой! Будь смелой! Только так и можно победить в этом мире. – Меня распирала энергия. – Боже мой, как жаль, что никто меня не снимал! Мне, правда, особо и некому показать видео, но я же справилась! Продемонстрировала этому придурку, что мною нельзя помыкать!
Габриэлла вздохнула.
– Ты просто не понимаешь! – заявила я ей. – Эвакуаторщики – те еще козлы, любой тебе скажет. От них не уйдешь, пока не заплатишь. А я ушла! Ты должна прийти в восторг, Габриэлла, и немедленно.
– О, я в восторге, – стала паясничать моя пассажирка.
– Я бросилась прямо на капот! Не иначе как спятила!
Габриэлла закатила глаза.
– Чего ты?
Она открыла мою сумочку, достала оттуда мобильный и вывела на экран последний набранный номер.
– Что это?
– Телефон этого эвакуаторщика.
– Где ты его взяла?
– Может, он написан на бортах эвакуатора?
– А, ну да, точно. Ты что, собираешься ему позвонить?
Девочка покачала головой, явно недовольная мною.
– Уже позвонила, пока ты на капоте валялась. – Габриэлла заговорила, изображая чрезвычайно нервную дамочку: – Алло, это служба эвакуации? Я заглохла прямо на съезде с шестьдесят первого шоссе, а у меня очень важная встреча. Если кто-нибудь приедет за мной в ближайшие десять минут, я дам сто долларов на чай. Пожалуйста, поторопитесь.
– О господи!
– Да, не иначе как меня вдохновил сам Господь.
– Ты гениальная маленькая… лгунья!
– Ладно, признаю, я соврала. Но мы были в своем праве. Думаю, Бог дает нам шанс.
– Если Бог есть, у Него уже и так имеется компромат на водителей эвакуаторов. Значит, нам бояться нечего.
Когда мы подъехали к магазину Пола, свет в нем уже не горел. Я попросила Габриэллу подождать в машине, и она лишь кивнула. Ее усталость была заметна невооруженным глазом.
Продавец, Рэнди, уже заперся изнутри. Я забарабанила в окно.
– Нет-нет-нет, не закрывайтесь пока! Продайте мне «Пэлл-Мэлл»! – И я помахала ключом.
Парень нахмурился и впустил меня.
– Значит, Пол не возражает?
– Либо так, либо я поковырялась у него в кармане.
– Лучше ковыряться в кармане, чем в носу, – заметил Рэнди.
– Не надо меня недооценивать.
– Можно ковыряться с друзьями…
– …Но нельзя ковыряться у них в носу. Сто раз слышала эту шутку. А теперь продайте уже мне эти гадские сигареты.
Рэнди принес из подсобки блок и протянул мне две пачки.
– Ого, что у вас есть! – воскликнула я. На витрине прилавка стоял жестяной баллончик смазочного средства «WD-40». – Я куплю еще баночку вот этого. Смазка мне не помешает.
– Давайте-ка без интимных подробностей.
После того как Рэнди провел через кассу мои покупки и сложил их в бумажный пакет, я попросила:
– Пожалуйста, поблагодарите от меня Пола еще раз.
– Хорошо.
– Он очень славный.
– Да, начальник из него хоть куда.
– А он, э-э… Мы раньше с ним не встречались, он…
– Он не женат.
– Я хотела спросить совсем другое.
– Неправда.
– Вы меня раскусили, – призналась я, и мы оба улыбнулись. – Не говорите ему, что я спрашивала.
