— Погодите, а разве полиция не боится связываться с семьей этой женщины?
— В смысле?
— Я слышала, что у Вудхамов есть очень хорошие связи, благодаря которым все они могут выйти сухими из воды. И благодаря этому Эву не трогают. Не трогают из уважения к покойному Гильберту Вудхаму, которого все любили и уважали во всей Англии.
— Э-э-э… — Александр слегка прикусывает губу. — В принципе… Это отчасти верно…
— Именно поэтому полиция не может поймать ее?
— Да, но также и потому, что мы не можем доказать ее вину в некоторых преступлениях.
— А в чем ее обвиняют?
— Дело в том, что на протяжении уже многих лет в полицию обратилось несколько человек с заявлением о мошенничестве и краже. Преступник предлагал жертве продать какие-то редкие экспонаты взамен на крупную сумму денег. Известно, что это женщина, которая находила людей через своих знакомых или на сайтах объявлений в Интернете. А в случае, если человек соглашался на сделку, то та женщина забирала сам экспонат, но не давала никаких денег. Вместо этого она сбегала и перепродавала эту вещь куда-то по своим каналам.
— Да, я знаю про эту историю…
— Знайте?
— Одна женщина рассказала мне об этом. Когда-то она была близка с Эвой, но сейчас не общается с ней.
— Во всех схемах обмана есть много схожих деталей, которые дают понять, что в каждом случае фигурирует один и тот же человек.
— Насколько я знаю, каждая жертва видит перед собой разного человека.
— Верно, та женщина меняет имя и внешность и предстает перед каждой жертвой разным человеком.
— Простите, а как вы поняли, что это Эва Вудхам?
— Так ее однажды уже пытались поймать с поличным.
— Правда?
— Да. Тогда ей, к сожалению, удалось сбежать. Но с нее успели слететь парик и очки, под которыми в ней сразу же узнали ту самую Эву Вудхам. И потом об этом сообщил один из пострадавших, который дал нам понять, кого нужно искать.
— Понятно…
— Ее также узнал и сотрудники полиции. Один из которых был серьезно ранен этой женщиной во время попытки поймать ее.
— Ничего себе…
— Да, но к счастью, пуля не задела жизненно важные органы. Наш коллега тогда выжил, быстро восстановился и вскоре вернулся к работе.
— И с тех пор Эва больше не пытались поймать?
— К сожалению, не было возможности.
— Кстати, как раз-таки Эва предлагала моей тете продать ей один дорогой экспонат, — задумчиво признается Ракель.
— Вот как! А разве у нее что-то есть?
— Есть! Одна статуэтка, которая, по ее словам, стоит огромных денег. Но моя тетя наотрез отказалась продавать ее. Ну и с тех пор Эва Вудхам начала угрожать ей и всячески запугивать ее.
— Понятно.
— А один раз здесь даже были какие-то люди, которые по приказу Эвы запугали мою тетю и пытались найти ту вещь.
— Вот как! — удивляется Александр.
— Но тогда они ушли ни с чем, потому что та вещь спрятана в каком-то секретном месте, о котором тетя никогда мне не рассказывала.
— Хорошо. Скажите, вы живете в этой квартире вместе со своей тетей?
— Нет-нет, я не живу здесь. Кроме того, я даже не местная.
— Нет?
— Да. — Ракель замолкает на пару секунд. — На самом деле я не из Лондона, а из Соединенных Штатов. Родилась в Кингстоне, но уже много лет живу в Нью-Йорке.
— А ваша тетя? — уточняет Александр. — Она переехала сюда из Америки?
— Нет-нет, она родилась здесь. И моя покойная мать тоже была родом из Англии.
— Ясно… Значит, вы приехали сюда просто погостить у своей родственницы?
— Да, верно. Я приехала сюда несколько дней назад.
— Вы всегда знали о том, что у вашей тети есть проблемы с той женщиной?
— Нет, я ничего об этом не знала. Хотя с самого первого дня своего пребывания здесь начала замечать, что тетя вела себя как-то странно. Нервничала, как будто что-то недоговаривала… Выглядела какой-то сонной…
— Понятно.
— Я неоднократно пыталась узнать, в чем дело, но тетя Алисия молчала и отказывалась говорить. Находила любые оправдания своему поведению. А в тот день, когда к ней приходили люди Эвы Вудхам, она сильно разнервничалась, но сваливала это на усталость и плохое самочувствие.
— Ну и в конце концов вы все-таки узнали правду?
— Да. Тетя мне все рассказала после того, как я услышала голосовое сообщение, которое Эва Вудхам прислала ей на стационарный телефон.
— Понятно.
— Думаю, тогда тетя поняла, что не смысла все отрицать. И… Решила дать мне знать, что происходит.
— И вы считайте, что та женщина организовала похищение вашей родственницы из-за той ценной статуэтки?
— Может быть… — слабо пожимает плечами Ракель. — Но не исключено, что есть еще какие-то причины, по которым эта женщина так поступает.
— Вот как?
— Все-таки… — Ракель слегка прикусывает губу. — Было бы глупо делать все это только из-за какой-то одной статуэтки.
— Ну знайте, мисс, всякое бывает, — отмечает Александр.
— К тому же, я считаю, что моя тетя рассказала мне не все, что происходит на самом деле.
— Думайте, она что-то скрыла?
— Возможно. Не исключено, что тетя уже однажды перешла дорогу Эве Вудхам, а та не может ее простить.
