Я бы солгала, если бы сказала, что не хочу испытать это на себе после того, как всю жизнь прожила почти в одиночестве.
Блейк была моей лучшей подругой столько, сколько я себя помню, и я знаю, как печально это звучит. Каково это — иметь других девушек в своей команде?
— Все это… Я думаю, это просто способ показать тебе, где ты всегда должна была быть. С Алексом. С нами. Дети Ловелла не всегда должны оставаться детьми Ловелла, слава богу.
Я не могу удержаться от смеха.
— Ты заслуживаешь лучшего. Позволь Алексу дать тебе это.
Между нами воцаряется молчание, пока она наконец не тянется к моей руке и не сжимает ее в знак поддержки.
— Я оставлю тебя, чтобы ты оделась. Нам с Тео действительно нужно пойти поспать. Смена часовых поясов после диких пяти дней в Лас-Вегасе — это не шутки.
— Вы прекрасно провели время?
Она кивает. — Да, это был… ну, это был Вегас. Я никогда не испытывала ничего подобного. Ты можешь приехать в следующий раз, — говорит она, поднимаясь на ноги и идя к двери. — Они все исправят, Иви. Доверься всем, кто тебя окружает, и они сделают свою работу, и ты не успеешь оглянуться, как все закончится.
— Обещаешь? — спрашиваю я, думая о Блейк и Зее.
Может, раньше меня и успокаивало, что с ними все в порядке, но видеть их через экран и иметь возможность обнять их — это совсем разные вещи.
— Да, обещаю. Но я не могу обещать, что все будет просто и легко. Скорее всего, будет грязно и кроваво. Но тебе придется смириться с этим и довериться нам.
Я затаила дыхание. Мне хочется верить, что она шутит, но что-то подсказывает мне, что это не так.
— Не торопись. Он подождет. — Она подмигивает, прежде чем выскользнуть из комнаты и закрыть за собой дверь.
Я со вздохом падаю обратно на кровать.
Закрыв глаза, я обдумываю все, что она сказала.
Неужели я нахожусь именно там, где мне суждено быть?
Неужели все это судьба?
Новая жизнь, новый старт, о котором мы с Блейк молились годами?
Я думаю о папе. О том, куда они могли его увезти, что они могли с ним сделать. Что бы это ни было, он заслужил это.
Он и до этого был жалким подобием человека. Но продать собственную дочь… это уже из ряда вон выходящее.
Не знаю, сколько я пролежала так, размышляя обо всем, но кожа у меня уже высохла, и я рискую заснуть.
Поднявшись, я роюсь в сумке в поисках чего-нибудь подходящего. Я могу только предположить, что Блейк собрала ее для меня, потому что в ней все мои любимые вещи. Мое сердце радуется за нее, но в то же время болит. Я очень скучаю по ним обоим. Мы никогда не разлучались надолго. А я даже не успела обнять их на прощание.
Вытаскивая бикини, я смотрю на огромные окна, за которыми виден прекрасный летний день.
Не раздумывая, я натягиваю красный купальник, а затем дополняю его черной накидкой. Не то чтобы она что-то закрывала, она такая прозрачная. Но так я чувствую себя менее уязвимой.
Я укладываю волосы в небрежные локоны и оставляю лицо без макияжа. Прежде чем покинуть безопасное место в комнате, я подхожу к окнам. На несколько секунд я сосредотачиваюсь на деревьях и одиночестве, но вскоре движение подо мной отвлекает меня.
Эмми присоединилась к ребятам и сидит на коленях у Тео, ее рука обвивает его шею, а пальцы играют с короткими волосами, пока он говорит.
Я перевожу взгляд на Алекса как раз в тот момент, когда он откидывает голову назад, смеясь.
Мое сердце разрывается, когда я вижу его счастье. Его широкая улыбка, его сияющие глаза.
Мне кажется, что это правильно — быть здесь, быть с ним.
Словно почувствовав мое внимание, он поднимает голову и смотрит на меня завораживающими глазами.
У меня перехватывает дыхание, когда между нами что-то вспыхивает.
Подняв руку с подлокотника кресла, он жестом приглашает меня присоединиться к ним, и я, не задумываясь, поворачиваюсь на пятках и выхожу из комнаты.
С каждым шагом мое сердце бьется все сильнее, поскольку потребность быть ближе к нему возрастает.
Это странное, умопомрачительное чувство после восемнадцати лет отсутствия необходимости быть ближе к кому-либо — во всяком случае, не физически.
Моя кожа нагревается от его внимания задолго до того, как я переступаю порог дома.
Его глаза пожирают меня. Они начинают пристально вглядываться в меня, а затем опускаются вниз по моему телу. Серебро в его глазах темнеет, когда он втягивает нижнюю губу в рот.
Судя по его реакции на меня, любой бы подумал, что я вышла сюда голой.
— Иди сюда, Лисичка, — требует он, и мои ноги взлетают по террасе без всяких указаний со стороны мозга. Как будто мое тело обладает собственным разумом и кричит, чтобы я прижалась к нему.
Как только я оказываюсь на расстоянии прикосновения, он притягивает меня к себе и обхватывает руками за талию.
— Ты выглядишь грешно в этом бикини, Иви, — шепчет он мне на ухо, заставляя каждый волосок на моем теле встать дыбом. — Но я думаю, что на полу оно будет смотреться лучше.
— Я понятия не имею, что он только что сказал, но думаю, что это определенно наш сигнал уходить, — говорит Тео, ставя Эмми на ноги и подталкивая ее вперед.
Губы Алекса скользят по моей шее и останавливаются на изгибе моего плеча.
