25-е число кроме хорошей погоды и неплохой пройденной дистанции ознаменовалось в нашей палатке банным днем, который был объявлен предводителем. Меня часто спрашивали после этой и последующих экспедиций о том, как мы мылись в наших «нечеловеческих условиях», и я неизменно отвечал, что именно в наших условиях проблем с мытьем не было никаких. Начнем с того, что в тех местах, где мы путешествовали (в Гренландии или позже в Антарктике) сосредоточено более 90 процентов мировых запасов пресной воды в виде льда и снега, чего вполне хватало, даже для ежедневного помыва, всему нашему коллективу, включая собак. Были только два сдерживающих фактора: объективный, связанный с ограниченными запасами топлива, и субъективный, обусловленный привычкой и стремлением каждого из нас к чистоте собственного тела. Мне представляется, что в наших условиях основным был как раз субъективный фактор. К счастью, и это было еще одной точкой соприкосновения наших с предводителем характеров, мы оба – пусть с разной скоростью и различными путями – стремились к чистоте. Для этого я ежедневно принимал снежный душ и периодически мыл голову горячей водой, Уилл предпочитал обтирания влажной тряпкой и скобление спины остро отточенным ножом. Когда я вспоминаю эту картину, у меня до сих пор бегают мурашки по коже. Понятно, что наиболее «чесные» места были и наиболее недоступными, поэтому предводитель доверял это опасное дело мне. Думаю, что если бы кто-нибудь из наших товарищей заглянул к нам в палатку в момент, когда я очищал от ржавчины буйно поросший шерстью корпус Уилла, то он просто-напросто испугался бы. Мы сидели оба, раздевшись до пояса, при этом я усердно работал его огромным ножом, а Уилл жмурился и кряхтел от удовольствия. Иное дело мытье головы: один чайник на двоих, кружка и кусок мыла – вот и все, что надо, чтобы иногда чувствовать себя человеком, даже вдали от цивилизации.
На радиосвязи сообщили, что самолеты будут ждать нас 16 июня. Предводитель же надеялся выйти в точку 13-го! Пресс-конференция в Нью-Йорке – 21-го, а мой вылет домой – 28-го. Таким образом, у меня будет еще неделя в Миннесоте. За последние три дня прошли 88 миль.
Погода в течение дня: температура минус 17 – минус 12 градусов, ветер востоко-юго-восточный 4–5 метров в секунду, ясно, видимость хорошая.
Погнавшись за высокой модой, я продержался лишь три дня… «Нельзя идти против природы!» – кричит натертая ступня. Сегодня утром я отчетливо понял, что если я еще хотя бы день пройду в ботинках «Salomon», то мне придется ампутировать левую ступню.
