По её тону понимаю, что она не очень-то рада этому факту.
– Назови настоящую причину, Лу. Какого хрена ты сливаешь меня сейчас?
Она кривит губы, вздыхает и наконец сдаётся:
– Я дико устала. День правда был тяжёлый. Разница часовых поясов, долгий перелёт, нападение, поездка по пробкам в клинику, потом сюда. А ещё у меня болит всё тело. Просто адски. Я разваливаюсь, Дерек. Можно я просто лягу спать?
Провожу ладонью по её волосам и улыбаюсь.
– Сразу сказать нельзя было? Знаешь же, что мы бережём вас и уважаем. Ты, Эльза, Джина и Александра имеете большие привилегии.
– Изабель тоже.
– Она не ездит на задания, так что мне плевать. Изабель заслужила особое отношение, раздвигая ноги перед Эдом. Она его личная шлюха, не более. А ты работаешь на нас по полной программе. Тебя надо беречь. Но как, если ты сама себя не бережёшь? Ты столько распинаешься о том, чего боюсь я, но в упор не видишь своих страхов.
– А ты будто видишь.
– Ты боишься быть или казаться слабой. Боишься остаться за бортом. Ты хочешь любви и ласки и готова щедро дарить их, лишь бы получить в ответ. Однако на этот раз ты связалась с не с тем человеком. Как ты и выразилась: я просто озабоченное животное, мне от тебя нужен только секс. Но уже не сегодня, раз ты настолько вымотана. Кто должен приехать за мной?
– Андреа. Он в городе.
– Ну, значит, скоро будет здесь. Я уеду, и ты наконец отдохнёшь.
Целую её в лоб, осторожно спихиваю с себя, выбираюсь из джакузи, обтираюсь полотенцем и направляюсь на поиски своей одежды.
Когда я прощаюсь с Лу, то вижу в её взгляде облегчение. Сейчас она ляжет под одеяло и заснёт. С удовольствием бы завалился рядом, однако придётся ехать за город. Раз малышка Лу меня выставила, значит, больше не влюблена в меня. С одной стороны, я рад, что для неё наше общение теперь протекает так же легко и безболезненно, как и для меня. С другой – эгоистичная скотина внутри рвёт и мечет, потому что Лу сорвалась с крючка.
– Доброй ночи, Дерек.
Луиза распахивает передо мной дверь, но я замираю на пороге. Лу смотрит на меня вопросительно, и я наконец решаюсь:
– Ты спрашивала, зачем я приезжал. На самом деле, я хотел…
Слова застревают в горле. Почему так сложно сказать это?
– Извинения приняты, – Луиза улыбается. – Езжай уже к своей принцессе и дай мне выспаться. Твоё счастье не здесь, Дерек. Не стоит искать его на стороне.
– Подумаю над этим на досуге. И ещё, Лу. Ты ничего не расскажешь о нас принцессе. Это приказ. Мне насрать на то, что тебя якобы совесть грызёт. Утихомирь её, иначе тебе будет плохо.
Улыбка сползает с её лица. Луиза вздыхает, отводит взгляд и выдавливает из себя:
– Я поняла тебя, шеф.
– Вот и умница. Доброй ночи, Лу.
Путь до особняка проходит в тишине. Андреа пытается меня разговорить, но я приказываю ему заткнуться и отворачиваюсь к окну.
Когда мы наконец заезжаем на территорию, Андреа желает мне доброй ночи. Прощаюсь с ним и направляюсь в свою комнату. К Норе заходить сегодня не буду, совсем не то настроение. Хочу спокойно выспаться. В одиночестве. Однако въедливый червячок внутри говорит, что это я сам для себя придумал отмазку, а на самом деле мне просто стыдно ложиться рядом с принцессой после того, как я весь вечер трахал Луизу.
Хрень какая-то. С чего мне вообще должно быть стыдно? Мы с Норой друг другу никто. Может, они с Эдом тоже время от времени зажигают. Он вполне способен на обман. Да и она, скорее всего, тоже. Эд ведь нравится ей. Чёрт! Почему меня это так злит? Лучше просто не думать об этом.
Захожу в спальню и, не включая свет, стаскиваю ботинки. По пути к кровати успеваю снять одежду. И только когда ложусь, понимаю, что Нора спит здесь.
Да что за чертовщина? Поспал спокойно, называется.
– Дерек? Это ты? – сонно лепечет Нора.
– Да. Спи.
– Который час?
Не могу устоять перед искушением. Придвигаюсь вплотную к ней и обнимаю. Она берёт мою руку, целует и прижимает к себе. От этого невинного жеста у меня всё внутри переворачивается.
– Очень поздно. Спи.
– Гулянка затянулась? – Нора усмехается и сразу же зевает.
– Спи.
Она бормочет ещё что-то, но я не вслушиваюсь. Лишь тяну в себя её запах, пьянея ещё больше и проклиная всё на свете. Поездка к Лу не помогла ни хрена. Стало только хуже. Заслонка, которую я в очередной раз воздвиг, рассыпалась пылью, и теперь я предельно чётко понимаю: принцесса не просто привлекает меня физически. Нет, тут что-то иное. Гораздо большее. И пока я не придумаю, как искоренить это, мне стоит держаться от неё как можно дальше.
Но как, если я вынужден каждую ночь спать с ней рядом? И я мог бы послать Эда на хрен со всеми его ультиматумами, но правда в том, что я не хочу его никуда посылать. Мне удобно прикрываться этим условием, потому что открыто заявлять права на принцессу я не хочу. Пока не хочу, но всё может измениться, если я и дальше буду потакать своему желанию обладать ею.
