– Ясно. Кстати, о нём. Точнее о вчерашнем вечере. Поведай-ка мне о том, как мило пообщался с Карлосом и Дарио? Решил впутать нас в их дела? Забыл, что мы не связываемся с наркоторговцами? Или забыл, что не вправе принимать решения без моего согласия? О каком пункте мне тебе напомнить?
Смотрю на Эда и веду обратный отсчёт. Когда я дохожу до цифры «пять», Эд взрывается:
– Конечно я не принял их предложение! А ты только подлил масла в огонь! Какая муха тебя укусила?!
– Не кричи, Эд. Голова раскалывается.
Эдриан переводит взгляд на монитор и улыбается. Ох уж эти его перепады настроения.
– Да уж. Видок у тебя тот ещё, – он хмыкает, не отрывая взгляда от экрана. – Ты там полбара опустошил, что ли? И что это вообще вчера было? Нахрена ты на него наехал прилюдно?
– Карлос подослал к ней убийц, забыл? Я должен был расцеловать его?
– Если ты будешь так на всех из-за неё бросаться, то у нас проблемы.
– Не на всех же.
– Ну-ну. А то, что ты меня чуть не придушил на следующий день после клуба, уже не считается? – Эд посмеивается, всё ещё пялясь в экран. Что там интересного? – Дружище, включи обратно свой мозг. Ты же говорил, что не психуешь из-за короткой юбки. Так не психуй.
– Мне всё равно, что она носит.
– Ты понял, о чём я. Не обязательно огрызаться на каждого, кто хочет пожать ей руку. Даже если это Карлос. Если не хочешь, чтобы её касались, сделай своей официально.
Вот мы и подошли к главному камню преткновения. Да, Эд прав. Это самое простое решение. Простое для всех, кроме меня. Я обещал себе, что никогда не женюсь. А слово я, как известно, держу. Только вот сейчас на кону жизнь принцессы.
Но где гарантия того, что со мной Нора будет в безопасности? Где гарантия, что однажды я сам её не убью? Я безумен и порой совершенно себя не контролирую. Стоит принцессе перейти черту, я отключусь от реальности и сверну Норе шею, пребывая в своих тёмных видениях, а осознаю всё только потом.
Сцепляю зубы и сжимаю кулаки, устремляя взгляд в окно.
– Молчишь? Так я и думал. Тогда будь любезен, засунь свою ревность куда подальше.
– Ты прав, Эд, – произношу, сам не веря в то, что говорю это вслух. – Если она захочет, конечно.
– Что, прости?
– Если она захочет стать моей официально. Это единственное решение.
– Дерек… Ты?! – Эдриан присвистывает. – Обалдеть можно.
– Разумеется, если она захочет.
– Так давай у неё спросим. Нора, заходи! Я знаю, что ты уже давно там стоишь. Не гоже барышне торчать под дверью.
Вопросительно смотрю на Эда, и он качает головой. Значит, Нора не слышала ничего о наших делах. Но всё равно, почему он не предупредил меня, когда увидел, что она подошла к кабинету? Чтобы выставить меня круглым идиотом?
– Ну и каков твой ответ? – спрашивает Эдриан, стоит Норе зайти. – Ты согласна стать частью нашей семьи?
Принцесса открывает рот, но я резко перебиваю её:
– Нет.
Две пары глаз выражают сильную степень удивления. Пусть люди думают, что я не склонен менять своих решений, но в том, что касается принцессы, меня штормит как хлипкое судно в океане во время шторма. Нора не должна соглашаться, пока не познает мою тьму, не прочувствует её на своей шкуре в полной мере. Мы слишком мало времени провели вместе. Нора даже не представляет, какой я на самом деле.
– Не отвечай, пока не увидишь… меня.
– Я и так тебя вижу, – она разводит руками.
– Нет, принцесса. Ты ни разу не видела… меня.
– Идиот, – Эдриан смотрит на нас и качает головой. – Благородство и слабоумие. Знаешь, Дерек, раньше ты этим не страдал.
– И сейчас не страдаю, но будет нечестно, если она выберет кота в мешке.
– Ладно, – Эд машет рукой. – Делай, как знаешь. Кайл ждёт тебя. Отвези ему это, – он кидает на стол папку с квартальным отчётом и данными по новому проекту. – И приведи себя в порядок, на тебя смотреть тошно.
– Потерпишь, – коротко бросаю и, прихватив документы, выхожу из кабинета.
Нечасто я позволяю себе выглядеть как говно, но сегодня именно такой день. Ощущаю я себя тоже паршиво. Рана всё ещё даёт о себе знать, похмелье жуткое, а размышления о том, как быть с Норой, не добавляют оптимизма. В любом случае для неё всё закончится плохо. Скорее всего, у Норы даже больше шансов остаться невредимой, если мы в итоге расстанемся.
Желать чего-то или кого-то так сильно – плохо для меня. Но при всей моей одержимости этой девушкой нет никакой гарантии, что уже через месяц Нора не надоест мне. Зная себя, я уверен, что такой расклад вполне возможен. Отчасти ещё и поэтому я не тороплюсь заявлять на неё права.
Странная дилемма: одна часть меня приходит в ярость, когда я представляю, что Нора может быть с кем-то ещё, другая – вопит о том, что нам с принцессой не по пути, и толкает в объятия других женщин. Нет, я больше не был ни с кем, кроме неё, после того, как признался в своих чувствах. Однако Нора не сказала, что любит меня. Я услышал, что важен ей и она дорожит мной, хочет знать, что я в порядке. Но ни слова о любви.
Может, её и нет между нами? Страсть легко спутать с влюблённостью. Возможно, когда я пресыщусь близостью с принцессой, меня отпустит. Я всё ещё на это надеюсь.
Глава 12
