– Разве? Или оттого, что ты не удосуживался объяснять ей всё как следует, потому что не воспринимал её всерьёз?
– Нора вечно делает по-своему. В последний раз, когда она была в деле, принцесса переиграла всё, и в итоге я прослыл рогоносцем.
– О, ты о сплетнях, связанных с Федэрико? Но ведь всё в любом случае могло обернуться так. Даже если бы Нора не сорвала твой план. Люди всегда судачат, Дерек. По поводу и без. На твоём месте я бы не сбрасывала принцессу со счетов. Она не глупа, у неё есть потенциал. Нужно лишь направлять его в верное русло. Ты научил её драться и обращаться с оружием. Пришло время научить тому, как нужно вести себя в нашем мире. Она не родилась среди нас, но теперь она твоя жена. Ты не сможешь вечно держать её в башне. Все делают ошибки, Дерек, даже ты. Так помоги Норе минимизировать их количество. Она же способная ученица.
– Да что ты знаешь о моей жене?
– Не так уж много, на самом деле. Однако главное я знаю. Ты не изменяешь ей. Это о многом говорит.
– Ты следила за мной, Мария?
– Иногда. Мне было интересно, как ты живёшь. Я была права, тебе не всё равно. И у тебя есть принципы. А ещё ты безумно любишь свою Норабелль, поэтому прислушаешься к моим словам, я в тебя верю.
– Спасибо, конечно. Но я не верю в твои благие намерения. Твои люди убили моих. Эд чуть не отправился на тот свет. Эльза мертва и…
– Мне жаль, Дерек. Правда. Погибнуть должен был только Эд. Кровь за кровь, ты же знаешь. Мой клан требовал кровавой мести. Я должна была отдать приказ. Жизнь вашего Босса за жизнь нашего Дона.
– Но Эд не мёртв. И мы с Норой – тоже.
– А его любимые и сопровождающие – да. Эдриан чудом не остался инвалидом. Мне удалось приструнить всех капореджиме. Я убедила их, что его страдания куда ценнее, чем вид отрубленной головы. Они требовали и вашей с Норой смерти, это правда. Но нам нужно оружие, которое продаёте только вы.
Понимание на несколько секунд лишает дара речи.
– Это ты убила наших конкурентов? – спрашиваю, оправившись от шока.
– О чём ты, Дерек? – тон Марии приобретает весёлый оттенок. – И знать не знаю, кто с ними расправился. Факт в том, что теперь ты нам нужен живым. Без тебя Эдриан не станет сотрудничать. А если я убью твою жену, ты тоже откажешься. Видишь, как удачно всё сложилось. Больше никому не нужно умирать.
– Верно. Как всё удачно сложилось.
– У меня хорошая память, Дерек. Однажды ты спас мне жизнь. Я просто вернула долг. Кстати. Я сдержала слово, никому не рассказала о нас с тобой. А ты помнишь о нашей сделке, Дерек? Теперь ты женат, и я хочу получить обещанное.
Из меня вырывается натуральное рычание.
– Если ты про то, что будешь смотреть, как я трахаю свою жену, то закатай губу, Мария. Норабелль принадлежит мне. Я не разрешу тебе.
– И снова мы вернулись к вопросу о том, кем она для тебя является. Трофеем? Красивой куклой? Собственностью? Или ты уважаешь её, как равную тебе? Дай ей возможность решить самой. И вообще прекращай относиться к ней, как к безмозглому ребёнку. Нора достаточно сильная, чтобы стать твоим равноправным партнёром. Подумай об этом, Дерек. Федэрико скоро свяжется с тобой и сообщит о месте встречи. Признайся, ты очень хочешь меня увидеть. Знаю, что хочешь. Но без Норабелль можешь не приходить.
Она обрывает связь. Кладу телефон в карман и выхожу из кабинета. По дороге к складу я прокручиваю в голове наш диалог, о котором я, разумеется, никому не расскажу. Мария права насчёт Норы, я действительно не считаю её равной себе. Она моя жена, а не партнёр. Точка.
Стоило мне пойти на уступки, дать ей самой решать и действовать по своему усмотрению, Нора каждый раз выкидывала такое, что я это дерьмо месяцами разгребал. Но с другой стороны… Я даже не пытался направлять её, помогая, а не сдерживая и не подавляя. За исключением ситуации с «Альянсом желаний». Когда Нора захотела свой клуб и отель, я именно помог. Не давил, не приказывал, а направлял. И принцесса справилась просто блестяще. Строго говоря, она и с Федэрико справилась. И с Карлосом. А последствия… они могут быть всегда, в этом Мария тоже права.
Как права и в том, что я до сих пор не считаю Нору своим ближним кругом. Не в смысле, что я не люблю её. Люблю. Сильно. Она моя единственная. Самый главный человек в моей жизни. Я пустил её в своё сердце, но при этом оставил за бортом моей жизни. Той жизни, которая занимает большую часть моего времени. Нора не входит в число тех, кого я посвящаю в дела семьи. Эда на данном этапе не берём в расчёт, он до сих пор вне игры и неизвестно, когда окончательно придёт в себя. Лучше бы поскорее. Сейчас я делюсь многим с Альберто, Андреа, Валерио, Алонсо, Луизой, Александрой и Джиной. Первым двум я вообще доверяю больше, чем следует. А ведь всё должно быть немного не так.
