Я повернулся всем корпусом назад. Клёст исчез. На его месте стоял некто… нечто в длинном плаще.Я не видел его лица. Голова опущена. Лицо скрыто под глубоким капюшоном. От одежды, казалось, поднимаются чёрные ниточки дыма.
- Тик-так.– Голова его неестественно дёрнулась, поднялась.Красные угли-глаза вперились в меня. Из приоткрытой пасти, полной акульих зубов, по подбородку текла вязкая слюна, – тик-так. Тик-так. Тик-ТА-А-А-А-А-АК!!!
И вот тогда я закричал…
====== Глава 7. Майя ======
- Только без меня не ходи ладно? Мало ли какая дрянь поселилась в том тоннеле? Я не хочу, чтобы ты пострадал.
- Хорошо, – нехотя улыбнувшись Вереску, я кивнул, – обещаю, что подожду тебя и один в тоннель не пойду.
- Молодец, – сталкер поднялся со скрипучего стула, и направился к лавке торговца, поглядывая на меня через плечо, – куплю тебе плитку шоколада, раз ты такой послушный!
Выдержать обиженное серьёзное лицо, после слов Вереска я не смог. Рассмеялся в голос.
- Ладно! Только са-а-а-амый дорогой!
Я бы мог понаглеть, попросить вместо сладостей бутылку коньяка, да только Вереск всё равно не купит. Всё считает меня маленьким! Раздражает иногда очень! Но Вереску об этом не могу сказать, боюсь сорваться на грубость и ненароком обидеть его.
Сказал, ждать, почти месяц… Боюсь, не смогу. Не утерплю просто! Послушав рассказы о тоннеле, меня как магнитом стало туда тянуть. Будто тот человек или призрак ждёт меня, манит в своё логово. Есть ли он там вообще? Вдруг, Вереск прав и меня просто надули, рассказывая небылицы?.. А вдруг нет?!
Я выдержал только день. У меня просто ломка была от нетерпения! Еще подстёгивали сталкеры, кому я похвастался о предстоящем походе в тоннель. Рассказывали мне всё новые и новые истории! Может, чего и правда, выдумали… но рассказы крутые были! Я терпел до упора, старался даже с «Янова» никуда не уходить, чтобы открытый воздух не влёк к тоннелю. Но последней каплей стал неприятный разговор с главным придурком «Долга» – Филиппом с дебильной фамилией Маслиной!
Я сидел в компании двух вольных сталкеров и слушал, как один клялся, что видел чью-то тёмную фигуру у входа в тоннель. Высокая, в плащ укутанная и глаза красным светятся! Сталкеру слишком стрёмно стало, тем более этот кто-то уставился на него и рукой помахал, вот он и драпанул с перепугу. До самой станции бежал без оглядки. Я был в восторге от истории, а Филипп громко фыркнул, так что его услышали. Он сидел за соседним столиком, обедал тошнотворной овсянкой и, навострив уши, слушал наш разговор.
- Чушь какая! – он вытер ладонью рот и смерил меня уничижительным взглядом, – только наивные дети могу верить в неё. Я думал Дрём, ты вышел из того возраста, чтобы восхищаться смехотворными страшилками. Я ошибался как никогда!
- Да иди ты! – Я пригрозил ему кулаком, – ничего не чушь! Мне, между прочем, твой друг Самурай рассказывал, как ходил в тоннель и видел того призрака!
- Ага, – Маслина скептически кивнул, – а мне он говорил, что химеру в Припяти оседлал и до самых Неизведанных Земель на ней проскакал. Улавливаешь суть, «свободный»?
Щеки у меня вспыхнули от возмущения и стыда, услышав, как некоторые посетители Бара захихикали. Даже мои соседи по столу переглянулись и явно сдерживали смех. То есть… они мне лапшу на уши вешали?! Выдумали какую-то хрень, а я сижу, слушаю их, рот раскрыв?! Вот же гады!
- Ну хватит! – Я вскочил со стула, чуть не перевернув его, – я сейчас же пойду в тот тоннель! И вернусь с самым редким и дорогим артефактом! Вы все увидите и поймёте, что зря смеялись надо мной! Особенно ТЫ!
Я указал пальцем на майора «Дога» и тот нахально хохотнул.
- Обязательно! Я упаду к твоим ногам! – Маслина сделал притворный поклон, – удачи, бестолочь!
В итоге, закупив на всякий случай с два десятка патронов для ружья, я помчался сломя голову вдоль железнодорожных путей. Боюсь только, что Вепрь обидится на меня, что не послушался его. Я бы очень не хотел его расстраивать. Своего единственного друга…
Черная обложка блокнота приятно шершавая наощупь. Я очень давно не брала его в руки, наверное, месяца два или больше, а сейчас, что-то вдруг потянуло к нему. Проведя пальцами по корешку блокнота, я открыла его на нужной странице – общий рисунок нашей группы. Они здесь застыли в чёрно-белом мире листка и карандаша, но я помню каждого из них так ясно, так чётно слышу их голоса в памяти, словно я виделась с ними вчера.Самурай, Маслина, Дрём, Циркач, Электрик и Тихий… Только одна Беретта со мной. Она всегда рядом…
Но как же давно это было, когда мы все были вместе... Сидели у костра, смеялись, болтали о пустяках. Да, бывало мы ссорились, дело доходило до драк, но мы были вместе. Моя семья… Здесь, в этом мире, у меня тоже были друзья, но это не то. Раньше-то их был много, все из «Свободы». Дрём,Звонарь и Пыха, потом Алекс, Штейн и моя бандитка Беретта. Иногда с нами бродил и Самурай, только лишь иногда, потому как мы из «Свободы», а он больше к «Долгу». К своему другу Маслине… и Туману. Вот так здесь было необычно. Потому что не было всего одного человека… Однако, время шло, и меняло нас.
