Несколько человек ходило вокруг невзрачного здания в переулке. "Танцующий единорог" – вещала вывеска. Аврора сомневалась, что настоящие единороги были жирными и неуклюжими, как на картине. Принцесса услышала женский голос, скользящий по ветру, и остановилась. Она пела, её голос то поднимался, то опускался со вздохом. Звук, казалось, скользил по коже Авроры, мягкий и нежный, словно шёлк.
Она прежде слышала только исполнителей на торжествах, и еще ребёнком неуклюже играла на арфе, но она никогда не слышала ничего такого сладкого и естественного.
Музыка замерла в воздухе, дёрнулась и заполнилась пустотой, с которой проснулась Аврора. Оназаглянулав дверь и увидела толпу людей, которые двигались, разговаривали, смеялись и танцевали. Болтовня заставила её замереть, оглядеться,нотутбылостольколюдей,чтоеёнезамечали.Онамоглазайти,ощутитьмузыку,и никто бы неузнал.
Она опустила голову и вошла.
Комната была неудобной, потолок - низким, в воздухе чувствовался дым. Фонари висели по бокам, раскачивались с шагами толпы, бросая тень накомнату.Из мебели было лишь несколько порванных кресел и стульев разных цветов и размеров, стоявших, безо всякого смысла,всюду,кроме сцены,гдетанцевали люди. А люди… Они заполнили каждый дюйм, говорили, играли в игры, танцевали, переговаривались на огромном количестве языков. Несколько таких же молодых, как иАврора,стоялиубара,исуетились,смеялисьишутили,допиваясвоинапитки.
На сцене в дальнемуглувысокая девушка играла на странном инструменте из дерева и струн. У нее был отстранённый взгляд, длинные чёрные волосы прикрывали ледяныеглазаи светло-коричневуюкожу.Половина лица была затенена, линиискулзаострялись тенями далёких фонарей. Она покачивалась и пела, зажмурившись из-за жара комнаты. Музыка смешалась с желанием, но Аврора немоглаего прочувствовать, тоска сжимала её. Она сделала несколько шагов к девушке, лавируя между столами, позволяя этому месту коснутьсяеё.
- Аврора, - её имя вырвалось из толпы так громко, словно его сказали в рупор. Перед нею возникла пожилая женщина, говорившая с мужчиной, возможно, мужем. У неё был громкий голос и подвижные руки, сопровождавшие жестами каждое слово. – Эточудо, чудо!– воскликнула она. –Чудо!Я сказала Морин, да, ей, что незабудуэтот день! Ни я, ни она, да! Не думала, что на моёмвеку…- она остановилась и посмотрела наАврору. Улыбкабыла беззубой, но приветственной. – Я могу помочь,дорогая?
- О,- сердце Авроры забилось, и жархлынулк щёкам. –Нет.Простите.
- Нестоит,дорогая. Садись, если хочешь. Мы говорили оцеремонии.
- Церемонии?
- Принцесса. – добавила женщина, словно Аврора сошла с ума. – Спящая красавица.Тынемогланевидеть!
Желудок Авроры сжался.
- Я пропустила… - прошепталаона.
- Пропустила?
Аврора неуклюже кивнула. Она хотела спросить женщину об этом, узнать каждуюдеталь,поделитьсямыслямиопринцессе,нослованесорвалосьсязыка.
- Молодые люди… - женщина сказала своему возможномужу.– Я ждала это всю жизнь, а молодёжьпропускает.Тристан! – Парень, убиравший стол в нескольких шагахотнеё, поднялвзгляд.– Я нашла тебедруга!
У парня были неряшливые каштановые волосы и ленивая улыбка, словно он наслаждался немой шуткой. Он подошёл к ним, держа поднос с кружками.
- Друга,Долорес?
- Кто-то,ктоизбавиттебяотэтогодурацкогоугрюмоговзгляда!
- Не угрюмого, аглубокого.
- Глубина–глупость,если спросишь. Это не для тебя, - женщина покачала головой. – Не понимаю, как можно постоянно быть несчастным. Но не волнуйся. Я нашла единственного человека в Петрихоре, если не во всей Алиссайнии, который пропустилшоу…Посочувствуйте другдругу,или пожалуйтесь, что там любит молодёжь.
Он смотрел на Аврору, улыбка немного задержалась, словно что-то в ней зацепило его. Аврора заставила себя посмотреть ему в глаза, сердце колотилось. Его улыбка вновь расцвела, и он кивнул.
- Радвидеть.
- Вы ещё пожалеете, да! – Долорес махнула рукой. –Когдатыбудешьсер и стар, как я, внуки спросят тебя,гдеты был,когдаСпящая Красавица проснулась. Скажешь, что пропустил, и посмотришь, что онискажут!
- Не переживай, Долорес, у меня небудетвнуков.Тызакончила? – онкивнулна кружки.
- Да, забери, если не хочешь меняразвлекать.
- Увы,Долорес, - он забрал кружки на поднос. – Я безнадёжен, - он вернулся кбару,кивнувим.
- Этот парень, - промолвила Долорес,когдаон ушёл, - если я увижу его иным, я настолько удивлюсь, чтопомру…- Аврора ещё раз неловко кивнула, и Долорес повернулась кмужу.
Очевидно, разговор был окончен. Аврора отдалилась, подошла к сцене. Она прислонилась к стене и закрылаглаза,позволяя голосу певицы окружить её. Звук был новым и задумчивым, заполнял пустоту и успокаивал пульсацию в голове. Песня растворялась в следующей, и так покругу,пока Аврора не ощутила, что может чувствовать.
- Хорошо,да?
Она открыла глаза. Парень, которого она встречала, прислонился к стене рядом с нею.
- Да, - кивнула она. Музыка ещё наполняла её, заставляя оставаться уверенной. –Никогдане слышалатакого.
- Да, довольно красиво.Она прибыла в Петрихор недели триназад.
Путешествующая Крапива.
- Крапива?
Он пожал плечами.