- А ты? Ты во чтоверишь?
- Я, - он провёл пальцами по ручке кружки, пытаясь сосредоточиться. – Я понял давно, что никто никому непомогает.Нельзя просто сидеть сложа руки и желать.Может,мы должны говорить о другом. Нелл оторвёт мнеголову,еслиподумает,что я говорю не то. И, поверь, ты не хочешь злитьНелл.
- Нелл?
- Владелец этого бара, - сказал он. – Она не плохая. Далаработу, когдамне было надо,хотяя не лучшая кандидатуры. Но она любит играть вбезопасность.
- Аты?
- Безопасность скучна, Мышка. Она для стариков с бизнесом, а не для таких, как мы стобой.
- Мы с тобой? – онаулыбнулась.-Тыменя едвазнаешь.
- Я знаю достаточно, чтобы знать, что хочу тебя узнать. Могу я на это рассчитывать?
- Неуверена.
- Тыновенькая, - сказал он. – Ты можешь быть кем угодно! Ябудунадеяться, что ты станешьпохожейнаменя.
- Я подумаю, -сказала она. Она схватила свою кружку ещё крепче,притянулакгруди.–Откудазнаешь, что яновенькая?
- Я не помнютебя.
Она склонила голову и посмотрела на него. Светлые пряди упали на глаза.
- Тывсех тутзнаешь?
- Всех надо знать, - сказал он и взял её заруку.Дрожь пробежала там,гдеон касалсяеё.
- Тристан Аттуотер! – крупная женщина с копной седеющих каштановых волос шла к ним. – Я не терплюфлирт!
- Тызаэтонеплатишь,-возразилТристан.–Ноэточастьработы!
- Клиентыждут.
Он подарил Авроре ещё одну улыбку и покачал головой.
- Долгзовёт.Приятно было поболтать с тобой, маленькаяМышка.
- С тобой тоже, - онаулыбнуласьему,и тёплая боль растеклась посердцу,- Тристан.
Потом он ушёл, и Аврора повернулась к сцене, позволяя музыке заполнить пустоту, которая образовывалась, когда слишком долго сидеть неподвижно. Слова Тристана крутились в голове, и она пыталась расшифровать голос, тёплую улыбку, его взгляды. Время от времени её глаза искали его, когда он работал и говорил, довольный всем, что делал. Однажды он поймал её взгляд и усмехнулся.
Она понятия не имела, сколько прошло времени, минут или часов музыки и украденных фраз, прежде чем Крапива ушла, и толпа начала редеть.
- Спасибо, - сказала Аврора, положив перед Тристаном пустуюкружку.Она чувствовала себя мирной, словно боль и стресс принадлежали кому-тодругому.
- Крапива и завтра здесьбудет,- сказал Тристан, склонивголову.–Увидимся?
Она знала, что не должна. Не должна. Это бесполезно, так нельзя, и если узнают… Но сердце колотилось при мысли о ещё одной ночи в стенах замка, где нельзя уснуть и можно лишь смотреть в потолок и думать о жизни. Слова сорвались с губ прежде, чем она успела себя остановить.
- Да, - сказала она.Голосдрожал. –Увидимся.
Шесть
Авроре снилась ночь, напоненная улыбками, искажёнными лицами и смеющимися взглядами. Она проснулась до рассвета и села у окна, наблюдая за тем, как загорался день.
Щелчок замка объявил о прибытии Бетси. Закрытие дверей было вне мастерства Авроры, так что она слушала, как Бетси случайно заперла её сама и дёрнула нетронутую ручку. Нахмуренное лицо Бетси было смешным, и она смотрела на ключ, словно пыталась что-то понять. Когда она увидела, что Аврора смотрит на неё, тут же сунула ключ в карман и неуверенно улыбнулась.
- Доброе утро, принцесса. Королева сказала, что вы позавтракаете с принцем Родриком. Разве это непрекрасно?
Прекрасно–несовсемтослово.Послеихнеумелогообменалюбезностямиони молчали, слышался лишь скрежет ножей и ложек.Родриксмотрел на всё, кроме Авроры. "Истинная любовь" раздражала её, но молчание было хуже. Оно давило на неё, пока Родрик пытался что-то тамотыскать.
Тысяча способов начать разговор крутились в её голове, но было слишком поздно пытаться. Слишком долгое молчание. Если он не хотел говорить с нею, она могла бы дать ему повод уйти.
- Есть планы на день? – наконец-то спросила она,когдаслуги пришли за тарелками.
Он покачал головой.
- Провести его с тобой. Познакомитьсяпоближе.
- О…
- Тычто-то хочешь сделать? – он посмотрел на неё, и голос наполнился надеждой. Требовалось лишь несколько словотнеё, и вновь столько оптимизма. Аврора немоглапривыкнуть кэтому.Принц казался безобидным, но тишина получаса была правдивее, чем это дружелюбие. Они чужие, и всё остальное просто смешно.
Тем не менее, было бы проще, если бы они поладили.
- Может быть, вы бы показали мне всё… - она посмотрела на свои руки. – Столькоизменилось,покаяспала.Ябылабырадапрогулке.
- По городу? – встревожился он. – Неуверен…
- Нет,-быстроотозваласьона.–Негород,-онадосихпорчувствоваласладкий привкус медовухи на губах, мурашки на кожеотпесни Крапивы, светильники, словно феи на пути, что развеивали мрак. Это были её секреты, то, что не может испортить проклятье и ожидание. Она не хотела топтаться по ним с Родриком и стражей, кричащей о её прибытии. – Просто позамку.
Родрик выдохнул.
- Да, конечно, - сказалон.
Он вёл её по полузнакомым коридорам, указывая на палаты и подарки от иностранных гостей, представляя стражу ислуг,которые кланялись,когдаони проходили мимо. Каждое слово он попугаем повторял за родителями, так официально и с прямой спиной.ХотяАврора чувствовала проблескинового,