Аврора не могла отвести взгляд от неё. Селестина лгала, она должна была лгать.
Но что-то сжималось в груди Авроры, заставляя её слушать.
- Что ты мнепредлагаешь?
Селестина подошла ближе, её шаги были так легки, что она, казалось, плыла по камням.
- Выбор. Если ты захочешь использовать эту власть, чтобы эти люди страдали за каждое унижение, что тебе принесли… Я могу дать тебе это. И если не хочешь – я могу заставить уйти их. Я могу отправить тебя обратно к твоей семье, чтобы ты с ними ещё разувиделась.
Сердцебиение Авроры ускорилось, отсчитывая секунды. Ведьма пыталась опутать её, она знала. Знала, но не могла отвести взгляд.
- И что я должнабудусделать?
- Пойти со мной, - ответила Селестина. Она была так близко, что Аврорамоглаувидеть каждую морщинку на её гладкой, фарфоровой коже. Она провела пальцами по волосам Авроры, путаясь в них. – Позволь мне научить тебя. Позволь твоей власти укрепить меня, вернуть меня к женщине, которой я была раньше. Я лишь тень себя, Аврора. Но ты ключ. Они нелгут,когда говорят,что ты можешь принести магию. И как только все узнаешь, что я должна тебе сказать, как только сделаешь, как яхочу,ты сможешь сделать выбор.Тыможешь остаться со мной, или можешь вернуться к своей семье, и тебеникогдане придётся больше обо мнебеспокоиться.
- Но остальные… Если я помогу тебе, ты причинишь имболь.
- Возможно. Но только тем, кто этого заслужил. Аврора всё ещё недвигалась.
- Тылгунья, - сказала она. – Думаешь, я не знаю, что ты делала, сколько сделок расторгла? Почему я должна доверятьтебе?
- Я ни разу не нарушила соглашение, - Селестина освободила пальцыотволос Авроры и провела острым ногтем по её щеке. – Это не моя вина, что люди такплоховыбирали свои сделки, что они портились,когдабыли выполнены. Но ведь ты умна, Аврора. Ты была для этого предназначена.Тебене придётся выходить замуж за принца.Тебененужнобудетбытьздесь,делаявид,чтотысчастлива,когдамыобе
знаем, что это не так. Я могу предложить тебе всё, Аврора. Ты вновь будешь со своей семьёй.
Аврора отступила назад, содрогнувшись от прикосновения колдуньи.
- Моя семья мертва, - сказала она. – Я тоже должна была быть мертва, если бы не твоё проклятье. Я хотела бы помочь тебе, и ты меня убьёшь, назвав это справедливой сделкой.Да?
- Может быть. Если ты не присоединишься ко мне. Но ты хочешь. Со мной тыбудешьтой,кемдолжнабыть.Утебятакойпотенциал,ияхочупомочьтебе!
В горле у Авроры пересохло.
- Я небудутебе помогать, - сказала она. –Никогда.Понимаешь?
- Бедная, наивная девочка, - Селестинапотянуласьк Авроре, её пальцы скользнули по волосам, и Аврора отпрянула, упираясь спиной встену.– Я для тебя сейчас всё, - её голос был мягким, почти эфирным, словно она не сказала ничего важного, но после она рванулась, схватив Аврору за запястья. Она сжала их так сильно, что Авроре показалось,будтоеё кости плавятся. – Пойдём со мной, и ты избежишь смертей и боли. Подожди, и этот мир сотрёт тебя, пока ты не попросишь меня тебе помочь!Тыне хочешь сейчас этого? Я предлагаю лёгкий путь, Аврора! Облегчижизнь!
- Всё, что ты предложила, мне не нужно, - Аврора попыталась вырвать руки, но несмоглаослабить хватку Селестины. Ногти ведьмы впились в её запястья, почти добравшись докостей.
- Жаль.Тыбудешьоглядыватьсянаэтотмоментижалеть,обещаю.
- Небуду,- она вновь попыталась освободиться, но Селестина не отпускала. – Если хочешь, чтобы я была с тобой, заставь меня. И ябудубороться с тобой каждое мгновение! Ты прокляла меня. Если ты ищешь союзника, тыникогдане найдёшь его вомне!
Селестина вздохнула. Дыхание задело щёку Авроры.
- Я не монстр, которым ты меня считаешь, - сказала она. – У меня есть правила, Аврора. И я не получаю удовольствие от принуждения. Явсегдадаю людям выбор отказаться от меня. Дажетогда,как и сегодня,когдаонибудутпоследними дураками, еслиоткажутся.
- Тыне дала мне выбора,когдаменяпрокляла.
- Разве нет? – Селестина склонилаголову,посмеиваясь. – Я помню это иначе, - она выпустила запястья Авроры и отошла назад. Еёглазасверкнули в темноте, синие и неумолимые. – Иди, коль хочешь.Когдапередумаешь, помни, я рядом.Тыпридёшь ко мне. Вместе мыбудемпрекрасны, - зелёный свет растворился позади неё, и стена за спиной Авроры показалась менее прочной, плечи увязли в камне. – Ты увидишь, моя дорогая, - голос Селестины звучал в голове Аврорыэхом.–Увидишь…
Аврора на долю секунды прикрылаглаза,вдыхая воздух.Когдаона их открыла, то стояла в коридоре. Селестинаисчезла.
Восемнадцать
Стражники словно не заметили отсутствия Авроры. Как только она вышла к ним, они пошли вновь, с предупредительными выражениями на лицах.
Аврора сидела без сна всю ночь, её взгляд был устремлён на запертую дверь. Она всё ещё чувствовала ногти ведьмы, впивающиеся в её руку – маленькие полумесяцы пылали красным на её бледной коже.
Селестина жива. Все, кого знала Аврора, мертвы, но Селестина жива, скрывалась в тени, говорила загадками о предназначениях, что их немоглобыть у Авроры. Девушка охватила колени, каждыймускулбыл напряжён. Она небудетбояться. Но онанеможетпозволитьсебеотдохнуть.