- Доброе утро, принцесса, - промолвил Родрик,когдапришёл к нейспустянесколько дней. Он замер на пороге, а его щёки вновь покраснели. – Надеюсь, я не побеспокоилтебя.
- Нет,-онаотодвинулаподноссзавтракомвсторонуиподнялась.–Конечноже,
нет.
- У меня для тебя естьсюрприз.
- Сюрприз?
- Я думаю, что это немного немного утомительно – постоянно сидетьтут.Ия
подумал, что мы могли бы пойти в сад.
Аврора улыбнулась. Сады не были идеей для приключения, но даже вышивать с королевой интереснее, чем сидеть взаперти в своей комнате ещё один день. Свежий воздух очистит её разум.
- Это было быпрекрасно!
- Я знаю, может быть немного холодно, - продолжал Родрик. – Солнце не поднимется над стенами замка ещё пару часов, но…Ну,моя мать занята этим утром и небудетничего от тебяхотетьнесколькочасов.
- И онаодобрит,что ты этоспланировал?
- Не думаю, чтоодобрит,- осторожно промолвил Родрик. – И лучше не знать ей об этом, пока всё непроизойдёт.
Таинственный Родрик? Аврора не предполагала, что это реально.
- А что ты спланировал? – спросилаона. Родрик толькоулыбнулся.
- Увидишь.Пойдём?
Когда они шли по коридорам, а за ними следовала стража, Аврора пыталась понять, куда же идёт Родрик. Было слишком холодно для пикника, а в большинство игр с лёгкостью можно было играть внутри. Может быть, они прогуляются вместе с Изабель, но об этом он мог сказать ей и пораньше.
Когда она наконец-то увидела сад, то улыбка расползлась на её лице.
Две лошади стояли на пути, удерживаемые конюхом. Тот, что был подальше от Авроры, оказался вороным с пышной гривой и хвостом. Лошадь гордо держала голову, словно в полной мере осознавала свою красоту и была готова для оценки других. Та, что была ближе к Авроре, была меньше и коренастее, с кремово- золотистой шкурой, белой гривой и спадающим бурыми волнами хвостом. У неё на носу было бледное пятно, и она прижималась своей верхней губой к боку конюха.
- Тысказала, что хотела ездить на лошадях, - промолвил Родрик. – И я подумал… Это не скакатьверхомчерез лес, конечно, там опасно, но ведь можно попробовать. Немножко. Если тыхочешь!
- Да, - сказала она, почти что выдохнув это. – Да, это прекрасно! – благодарность пронзила её. Она повернулась, поднялась на цыпочки и обняла его за шею слишком крепко. Он взамен осторожно прикоснулся к её спине. – Правда! Спасибо! – она повернулась к лошадям. – Какая из нихмоя?
- Меньшая. Её зовут Полли. Чёрная – это моя,Тень.Лучшая лошадь вкоролевстве.
Но она будет немного великоватой для тебя.
Аврораподошлапоближе,вытянувруки.Поллипересталаобращатьвниманиена конюха и повернулась, чтобы посмотреть на неё. Аврора провела кончиками пальцев по носу лошади, чувствуя мягкость еёшкуры.
- Ей нравится,когдаей чешут подбородок, - сказал конюх. Аврора попробовала, слегка побаиваясь, что лошадь может укусить её за пальцы. Вместо этого нижняя губаПоллидрогнула,онаслегканаклонилаголовуиткнулаАврорусвоимносом.
- Как ты их сюда привёл? – спросила она. Сад был заключён в бесконечные стены замка.
- Если честно, -протянулРодрик, - я провёл их по коридорам, надеясь, что меня никто неостановит.
- И неостановили?
- Нет.Полагаю, этопотому,что я всё-такипринц.
- Готовыпокататься, принцесса? – промолвил конюх, и Аврора ощутила приступ паники. Идея прокатитьсявсегдаволновала её, но теперь,когдабыла такая возможность, а спина лошади была выше её головы, она поняла, что лучше бы этого неделала.
- Да, если вы поможетемне.
Конюх держал лошадь, когда Родрик помог Авроре поставить левую ногу в стремя. Девушка вскочила, перенося весь свой вес на металлическую петлю, и ощутила, что седло слегка сместилось, когда она попыталась нашарить место для правой ноги в поиске баланса. А после она уже сидела на лошади, держа в руках ослабленные поводья, и юбка запуталась вокруг неё.
- Теперьперекиньногу,- промолвил конюх, - и положи её между этими двумя навершиями, - она сделала то, что он просил, чувствуя, как её нога скользнула по шее лошади. Нога скользнула между двумя захватами, и она вновь села. Это былокудаудобнее, чем казалось на первыйвзгляд.По мере того, как конюх подтягивал седельные ремни по обе стороны от неё и взял её поводья, он пояснил основы – как тянуть, чтобы остановитьходу,как держаться, чтобы неупасть.
Полли повернула голову и укусила Аврору за палец.
Вопреки всем разговорам Родрика о том, что он боится лошадей, он скакал в своём седле безо всяких видимых проблем. Он поправил ремни там,гдесидел, а после повернулся к Авроре с выжидательнойулыбкойна лице.
- После тебя, - сказалон.
Конюх всё ещё держал уздечку Авроры, но она упёрлась пятками в бока Полли, и та побрела вперёд. Её подковы стучали по булыжникам, всё тело кренилось из стороны в сторону, когда она шла. Аврора схватилась за переднюю часть седла.
- Всё порядке? – спросил Родрик, улыбаясь и пытаясь звучатьхотябы немного взволнованно.
- Да, просто яудивлена.
- Держи вожжи покрепче, - промолвил он. –Тыдолжна поддерживать некоторое напряжение,нонесильно.Апослерасслабьруки.Да,воттаклучше.