'Элеонора?' Слабый голос старого мистера Ханта ударяет меня сзади, и я заикаюсь. Как предзнаменование, я нахожусь на расстоянии шага от стула, на котором Беккер сделал мне предложение. «Милая девочка, предержи лошадей на мгновение».
Я зажмуриваюсь, молча умоляя его не усложнять себе жизнь. «Я так много приняла, мистер Х.», — говорю я, ненавидя то, что не могу сдержать беспокойство в своем голосе. «Я не могу принять это».
"Что принять?"
Я поворачиваюсь и изумленно смотрю на хилого старика. Ему нужно спрашивать? — «Вы не хуже меня знаете, что он пойдет искать эту скульптуру. Я не могу болтаться, беспокоясь, вернется ли он ко мне. Я не могу этого сделать».
«Теперь ты часть этой семьи, Элеонора. Не покидай нас».
Я отчаянно плачу, позволяя ему обнять меня. Большое хрупкое тело старика ощущается теплым и сильным на фоне моей безнадежной формы.
«Тебя ему достаточно», — тихо шепчет он. «Я должен ему верить. Я видел это в его глазах только сейчас, когда ты уходила. Я увидел это в отражении его слез, когда он пообещал мне, что отпустит. Я слышал опустошение в его голосе, когда он плакал у меня на плече, дорогая девочка. Я не мог позволить тебе уйти. Я должен был что-то сделать». Его руки успокаивающе потирают мою спину, в то время как я рыдаю в его грудь, мои плечи неудержимо дергаются. «Пожалуйста, Элеонора. Останься. Мой мальчик нашел, ради чего жить, кроме своего сокровища. Не забирай это у него».
Я бесполезна в его руках, плачу как младенец. Но, не обращая внимания на мои неконтролируемые эмоции, мне удается задаться вопросом, есть ли небольшая эгоистичная причина, по которой старый мистер Х. сделал такую искреннюю просьбу. Интересно, боится ли он, что, если у Беккера больше не будет меня, ничто не остановит его от возобновления миссии милосердия, от которой он так непреклонен, что может уйти. Я не могу быть уверен, и я бы не стала обвинять мистера Х. У него есть все основания испытывать этот страх после потери сына и невестки. Возникает вопрос, почему он сказал Беккеру. Ему пришлось. Или он? Может, ему тоже нужен покой.
— «Дед?» Мягкое обращение Беккера к своему деду полон печали, и старый мистер Х отпускает меня, вытирая мне глаза прежде чем я могу сделать это сама. Он улыбается мне и кивает глазами, полными поддержки. Я не могу говорить из-за огромного комка в горле, поэтому киваю в ответ. Затем он поворачивается и уходит, ненадолго останавливаясь у внука и нежно целуя его в лоб.
Оказавшись наедине, я ловлю себя на том, что повсюду отвлекаю взгляд, не в силах взглянуть на Беккера, мой разум охвачен безмолвным замешательством. Я вижу стул поблизости и подхожу к нему, но спотыкаюсь, чтобы остановиться, прежде чем добраться до него. Я не могу сесть на этот стул. Не после того, как он сделал мне там предложение. Я меняю направление, направляясь к комоду, чтобы опереться на него, но, опять же, мне это не удается. Я вижу, как карабкаюсь по ней. Везде. Напоминания. Я закрываю глаза и держусь к нему спиной. Я не знаю что делать все, что я слышу, — это умоляющие слова старого мистера Х., и все, что я вижу, — это мучения Беккера. И эта проклятая скульптура.
«Ты все, что мне нужно, Элеонора». Его слова возвращают меня в комнату, его голос грубый от эмоций.
Мое сердце пропускает несколько ударов, и я резко сглатываю, поворачиваясь, чтобы найти его, мне нужно его увидеть. Он стоит по крайней мере в десяти метрах от меня и выглядит потерянным и безнадежным среди своих сокровищ, его ангельские глаза блестят от слез.
«Наблюдать за тем, как ты уходишь прямо сейчас, — одна из самых болезненных вещей, с которыми я когда-либо сталкивался», — шепчет он, его взгляд погружается в меня, полный тысяч эмоций. «Я никогда не проигрываю, Элеонора. Я убедился в этом с тех пор, как потерял родителей. Потом я встретил тебя… и я потерял свое сердце». Его голос дрожит, и я борюсь с водой, стекающей в глаза. Он нерешительно шагает вперед. «Пожалуйста, не оставляй меня», — умоляет он. «Я могу жить без этой скульптуры, но я никогда не смогу жить без тебя».
'Стоп.' Я фыркаю, изо всех сил пытаясь увидеть его сквозь затрудненное зрение. 'Просто остановись.'
Его губы дрожат, когда он протягивает ко мне руки. «Не заставляй меня жить без тебя. У меня был момент слабости, вот и все. Откровение застало меня врасплох, дал мне упущение в фокусе.»
Мои руки поднимаются к моему лицу, прячась от Беккера, поскольку мое отчаяние продолжает литься из меня. Я чувствую, как сильные руки осторожно обвивают мои плечи, и он прижимает меня к своей груди, обнимая с силой тысячи человек. «Мне нужна только ты».
Его нос вонзается мне в шею. Я чувствую влажность его слез на своей коже, мои руки поднимаются к его спине, и я чувствую нежность, когда он обнимает меня, как будто мир может погибнуть, если он отпустит.
