- Я вас заклинаю. Я вам очень благодарна, что вы решили за меня заступиться, но... Вам лучше уйти... Вы не выстоит... Я не хочу, чтобы вас убили.
- Нем мужчина я или кто? - твердо спросил отец. Вблизи волки были еще крупнее.
Они смотрели на нас почти не мигая огоньками жутких глаз.
- Мужик, - послышался голос альфы. И он обернулся человеком. Адам, который все еще корчился на снегу, перестал скулить и затих, словно боль, которая его пытка резко прекратилась.
- Адам! - прошептала Донна, бросаясь к графу в сугроб. Я не успела заметить, что она вышла из дома вслед за мной. - Адам... Что с тобой? Тебе больно? Ада! Ответь!
Она дрожащими руками пыталась понять, ранен он или нет. Зверь обессиленно дышал.
- Адам, - слетело с ее губ паром, пока она осматривала его.
- Доброй ночи, мистер Шепард. Честно говоря, я уже не надеялся увидеть мужчину, который со мной поговорит, - усмехнулся Сигурд.
- Что вам надо? - настороженно спросил отец, вставая между няней и альфой.
Ружье он не убрал.
- Мистер Шепард, я вас умоляю. Уходите! - негромко твердила няня, пытаясь убрать папу с передовой. Но тот твердо стоял между няней и альфой.
- Наш конфликт усугубляется с каждым днем. Я по хорошему просил. Я предупреждал. Я
пытался поговорить. Но вчера из стаи пропал еще один волчонок.
И знаете, где я его обнаружил, мистер Шепард?
Папа тяжело дышал.
Я так испугалась, когда среди той бешенной четверки один волк встал и обернулся.
Это был Вальборг. Он с каменным лицом бросил на снег роскошную накидку с серебристым мехом, который не выходил из моды несколько лет и стоил баснословных денег. Я видела его на балу у герцога. Многие аристократы носили такие меха. Точно такая же накидка лежала поверх тела хозяйки магазина, в котором мы хотели выбрать свадебное платье.
- Скажи мне, мистер Шепард. Что бы ты чувствовал, когда узнал бы что нежная кожа твоих дочерей, Тессары и…
Я поймала на себе пронизывающий до кости взгляд альфы.
- _ и Эрцилии пошла бы мне на сапоги? - спросил Сигурд, поднимая бровь. – Мы нашли его в одном из магазинов, который раньше принадлежал вашей покойной супруге, миссис
Шепард. Новая хозяйка не стала врать... А я чувствую ложь. Она имеет особый запах. И
рассказала мне, что ей опять принесли новые шкуры ваши лесорубы. Они всегда приносят ей шкуры. А тут прямо особая попалась.
Серебристая... Мягкая- мягкая.
Послышался громкий и страшный вой. Выл один из четверки, но это был не Вальбор.
- Что скажете на это, мистер Шепард? - спросил Сигурд, сузив глаза.
- Я. я уже говорил вам, что ничего об этом не знаю, - произнес отец. И не отвел взгляд.
Альфа потянул воздух носом, словно хищник, который вышел на след.
- Ну что ж, вы не лжете. Я уже наслышан, что к делам лесопилок вы не имеете никакого отношения. Тогда мне, наверное, ответит на этот вопрос мисс Эрцилия? -альфа повернул голову на меня. - Не заставляй меня пожалеть о том, что в ту страшную ночь, когда погибла твоя мать, я нашел тебя в лесу, зализал раны и принес людям.
Вот что означал тот волк, которого я видела над собой. Он не убивал. Он, оказывается, спас мне жизнь... Я помню, как кто-то нес меня на руках. А потом было столько криков.
- Вы же с вашей матушкой много лет назад обсуждали этот вопрос, когда ехали на лесопилку. Мне это все передали. Альфе соврать невозможно! - рыкнул Сигурд, а я все еще находилась в том страшном дне. Тот, кого я считала чудовищем, спас мне жизнь. Не смотря на то, что предыдущая хозяйка тела, видимо, целиком поддерживала бизнес матери.
Так это не они - чудовища. Чудовища, как раз, мы.
- Эрцилия... - выдохнул герцог, а я повернула на него голову. Дракон смотрел на меня взглядом, в котором было все. И ужас, и непонимание, и осуждение, и неверие.
- Я не знаю об этом ничего, - произнесла я. И тут же добавила. - Пока вы не сказали, я не знала, в чем дело. Я пыталась выяснить, что происходит, и куда деваются наши рабочие.
И тут я увидела, как один волк из четверки, сидящий рядом с Вальборгом, стал красться к
Донне. Я хотела крикнуть, предупредить кузину. Она была слишком занята Адамом, что не заметила приближающуюся опасность. Я не смогла выдавить ни звука. Мне показалось, что невидимая сила сжала мне горло.
Зато приближающуюся смерть заметил Адам. Он дернулся, намереваясь встать, заставив
Донну удивленно отшатнуться от него. Снег посыпался с его шкуры, а он оскалился, пытаясь встать между Донной и ее смертью. Но не смог Он полз по снегу, а я не понимала что с ним такое?
Донна оторопела. Она застыла, глядя на крадущегося к ней огромного зверя.
- Сигурд, - перепугалась няня. - Останови! Я прошу тебя!
- Не мешай! - рыкнул Сигурд.
В этот момент няня бросилась вперед, в прыжке превращаясь в огромную белую волчицу.
- Куда! - рявкнул Сигурд, хватая няню за хвост и подтаскивая к себе.
Няня пронзительно заскулила. Отец, увидев няню, выронил ружье.
- Сидеть - рявкнул Сигурд. Няня послушно, но явно против воли, легла возле ног Сигурда.
Она не сводила взгляда от побледневшей Донны.
