Воспоминания. Они поразили меня, словно молния, что захотелось просто убежать. После моего отравления и смерти Сергея отец обезумел. Он начал самую страшную «охоту на ведьм» из всех, какие только можно представить. Сначала просто расследование, затем допросы, а когда обычные методы не принесли результатов, на свет вылезли самые ужасные стороны его души. Поместье превратилось в конвейер пыток и смерти. Вся прислуга, а также множество случайных людей, которым не посчастливилось принимать участие в организации свадьбы, просто исчезли. Отец искал зацепки и не гнушался никакими методами, самолично участвуя в пытках. Его подручные вылавливали потенциальных соучастников по всей стране, но найти истинного убийцу не могли.
Мы с сестрой противились этому. Даже предприняли попытку сообщить властям, но после её провала сами стали пленницами без малейшей связи с внешним миром.
Немного переведя дух, я ещё раз посмотрела на мужчину с ножом.
— Что за ужасная пыточная? Кто этот человек? — подумала я, но видимо произнесла вслух.
— Мясник, — раздался сзади смеющийся голос Смита. — Ты была права, нам встретился именно он. Какая ирония! Пытает сам себя!
Я перевела взгляд с жертвы на маньяка и неожиданно поняла, что это один и тот же человек. Осознание ужасной кары заставило содрогнуться. Видимо, «палач» был лишён памяти и думал, что выпытывает какую-то важную информацию. А жертва, наоборот, всё понимала, но никак не могла повлиять на исход пытки. Чёрная сторона души во всей красе.
В это время Мясник обратил на нас внимание. Полные безумия глаза забегали из стороны в сторону, а руки нервно вцепились в нож.
— Вы ещё кто?! Не мешайте мне! Я почти расколол его, ещё чуть-чуть и обрету спасение!
— Спасение? — удивилась я. — Ты понимаешь, что находишься в аду?
— Разумеется! И как только он расколется, смогу уйти отсюда! Я кара, которая обрушивается на грешников! Чем больше их пройдёт через мои руки, тем лучше!
— Посмотри на свою жертву. Это же ты!
Мясник перевёл взгляд на лежащего мужчину, а его лицо исказила гримаса злобы.
— Он тоже так говорил, пришлось залепить рот скотчем. Я хорошо делаю свою работу, и меня не обмануть. Не мешайте мне!
Он вновь склонился над своей жертвой, а сзади раздался смех Смита.
— Вот это шутка! Не ожидал, что здесь способны на такое! Просто браво! Так ему, уроду, и надо!
Мясник моментально поднял на него глаза.
— Я тебя знаю? Точно! Вспомнил! Ты не рассказал мне правды!
Размахивая ножом, он бросился к нам. Смит моментально побледнел, Ата зарычала, а я в страхе сжала копьё. Вот Мясник оказался рядом, искажённое злобой лицо, горящие глаза и руки, тянущиеся вперёд.
— Не подходи! — заорала я, но он меня не слышал.
Его нож поднялся для удара, и тут мелькнула огромная лапа.
Удар.
Разорванный мясник отлетел в сторону, а Ата громко зарычала.
— Молодец, — высунул из-за медведицы голову Смит. — Просто красавица! Раз и всё! Так его падлу!
Вместо того, чтобы слушать его бредни, я подошла к лежащему на столе мужчине. Это явно был тот же Мясник только сильно израненный. Чуть помедлив, я сорвала скотч с его губ, и он сразу заголосил.
— Спасибо! Я ему говорил, а он не слушал! Просто ужас! Столько лет одно и то же! Пытки, смерть, всё по кругу!
— Маньяк, это ты?
— Да! После смерти мой разум войдёт в него, и наши воспоминания соединятся. Я, то есть он всё осознает, но сразу окажется привязанным к столу и появится очередной двойник. Развяжите меня!
Мои руки дёрнулись к ремням, но замерли. Развязать? А зачем? Это подонок, каких поискать, он заслужил такое обращение.
Видя, что я замерла, Мясник заголосил.
— Что встала! Быстро развязала меня! Бегом!
— Заткнись, — раздался рядом голос Смита. — Как же я рад тебя видеть. Помнишь меня?
Он наклонился и потрепал маньяка по щеке.
— В последний раз, когда мы виделись, на столе лежал я. А теперь?
Мясника нахмурился, явно пытаясь вспомнить.
— Ты тот учёный которого мы выловили из реки! Создатель яда, что потравил семью босса!
— Из реки? — я удивлённо посмотрела на Смита.
— Ага, — отмахнулся он. — Пытался убежать, не справился с управлением и упал с моста. Годы работы пошли на дно, а сам еле выплыл. Точнее, меня достали люди твоего отца, и этот урод был среди них. Нереальный подонок. Мастер пыток, а здесь сам себя пытает!
Я перевела взгляд на связанного мужчину. Его глаза бегали из стороны в сторону, и он явно осознавал всю плачевность своего положения.
— Расскажи мне, что происходило в подвалах поместья, — с прищуром спросила я и приложила нож к одному из связывающих его ремней.
— Ты дочь босса! Та, калека! Я узнал тебя! Расскажу, только развяжи!
— Сначала ответ, потом действие. Ну?
— Ладно. Твой папаша совсем с катушек съехал. Всё искал предателей среди прислуги, да и вообще среди всех, кто попадался на глаза. Я просто выполнял приказ! Делал ужасные вещи, но это в прошлом!
— Ближе к теме.
— Конечно. Так вот, кого я только не допрашивал, никто ничего не знал. Официанты, повара и прочие, все просто молили о пощаде…
— Продолжай, — мои глаза сузились до щёлочек, а в голосе появилась злость.